Också känd som Bobtail, Old English Sheepdog är en hundras som utvecklades i England i början av 1800-talet för nötkreatursskötsel. Denna shagliknande hund kan ha ett ovanligt utseende och en märklig skäll, men den är kärleksfull, omtänksam och mycket hängiven.
Den gamla engelska fårhunden har en kompakt, tjock uppsättning och kvadratisk kropp, som är bred vid gumpen. Dess kraftfulla, fria gång är nästan enkel och kombinerar smidighet och styrka. Det är också känt att flanera omkring, ofta kallad en shuffle eller björnliknande rulle.
Den engelska fårhundens extravaganta päls, som vanligtvis är en nyans av grått, grizzle, blått eller blått merle, är inte besvärligt, utan snarare en hård strukturerad, lurvig och lockfri ytterpäls över en vattentät underpäls. Hundens ansikte har samtidigt ett "intelligent" utseende.
Old English Sheepdog är ett väluppfostrat husdjur som underhåller sin familj med roliga upptåg. Mycket mycket en inomhushund, den trivs med människors sällskap och skyddar sin familj, särskilt barn. Vissa Old English Sheepdogs kan vara väldigt egensinniga, men i allmänhet är de glada, milda och trevliga mot främlingar. Old English Sheepdog har också ett varumärkesbark som resonerar med en "pot-case"-ring - ungefär som två krukor som klirrar ihop.
Old English Sheepdog kan leva ute i tempererade eller svala klimat, men den bör ha tillgång till inomhusutrymmen eller huset, eftersom den söker ständigt sällskap. En måttlig eller lång promenad eller en energisk stoj kan uppfylla sina dagliga träningsbehov. Och den engelska fårhundens päls behöver kammas eller borstas varannan dag för att förhindra att den blir tovig.
Old English Sheepdog, som har en genomsnittlig livslängd på 10 till 12 år, är benägen att drabbas av mindre hälsotillstånd som dövhet, grå starr, magtorsion, otitis externa, progressiv retinal atrofi (PRA), cerebellär ataxi, näthinneavlossning och hypotyreos, eller större hälsoproblem som höftledsdysplasi hos hund (CHD). För att identifiera några av dessa problem kan en veterinär göra hörsel-, höft-, sköldkörtel- och ögonundersökningar på hunden.
Ursprunget till den gamla engelska fårhunden kan inte verifieras, men många tror att den introducerades till den västra delen av England för nästan 150 år sedan. Dess förfäder kan ha varit den ryska Owtcharka eller Bearded Collie. Rasen utvecklades först för sin styrka och förmåga att skydda besättningar och flockar från vargar, vid mitten av 1800-talet, fungerade rasen huvudsakligen som en nötkreatur eller fårförare, som kunde få besättningen till marknaden för försäljning. Eftersom de ansågs vara "arbetande" hundar, behövde deras ägare inte betala skatt på Old English Sheepdog. För att bevisa sin "arbetsstatus" var det vanligt att svansen guppade, en sed som fortfarande är utbredd idag och anledningen till att rasens smeknamn är Bobtail.
I början av 1900-talet hade Old English Sheepdog blivit en populär europeisk utställningshund och 1905 erkände American Kennel Club rasen. Många tidiga fårhundar som fördes till USA var bruna till färgen, men färgrestriktioner infördes senare för att producera hundar med grå och vit päls. Den moderna fårhunden har också en mer kompakt kropp och en rik päls.
När dess kändisskap växte integrerade den gamla engelska fårhunden sig själv i populärkulturen, till och med i några av de mest kända barnromanerna, inklusive Översten i Dodie Smiths The Hundred and One Dalmatians och Nana i J.M. Barries Peter and Wendy (berättelsen om Peter Pan). Dess antal och popularitet har sedan dess avtagit, men den engelska fårhunden anses fortfarande vara en fantastisk utställningshund och ett älskvärt husdjur.
