Som de flesta renrasiga hundar skapades stora hundraser med ett syfte i åtanke, vanligtvis att valla får eller arbeta tillsammans med deras mästare på en gård eller till och med på poliskåren. De största och tyngsta hundarna, stora hundar, inkluderar Grand Danois, Irländsk varghund, Pyrenéerna, Doberman Pincher och så många fler.
Medan deras svansar kan rensa av soffbordet i ett svep, är deras hälsa ingen skrattfråga. Stora hundar har en genomsnittlig livslängd på bara 8 år jämfört med 10,8 år för en medelstor hund. Jättehundraser löper en högre risk att utveckla ledproblem och hjärtkomplikationer och tenderar att åldras snabbare än små och medelstora valpar. Så precis som du jobbar hårt för att hålla dig i form kräver att ta hand om en stor hund också följa en hälsosam livsstil.
Större hundar är de mest typiska drabbade av höftledsdysplasi hos hund, där höftleden inte riktigt passar korrekt, vanligtvis på grund av snabb tillväxt och viktökning. Detta kan vara smärtsamt för din hund, samt hindra deras förmåga att gå, springa, leka och till och med gå på toaletten. Behandling för höftledsdysplasi kan vara dyrt – oavsett om det är kirurgiskt eller på annat sätt. (Healthy Paws täcker höftledsdysplasibehandlingar så länge som ditt husdjur är försäkrat vid sex års ålder och tillståndet diagnostiseras efter att försäkringen börjar och eventuella väntetider har uppfyllts).
Fall av armbågsdysplasi är vanliga även hos stora raser, vilket också leder till hälta. Med dessa tillstånd kommer artrit, en vanlig sjukdom bland alla hundraser, men vanlig hos stora hundar på grund av deras tillväxtmönster. Wobblers syndrom ses också ofta hos jätteraser, vilket är "cervikal spondylomyelopati (CSM)," där halskotorna inte är korrekta i linje och kommer att behöva en veterinärs uppmärksamhet pronto.
Så vilka är de mer ovanliga hälsoproblemen för stora raser? Stora och gigantiska hundraser kan ha hjärtproblem, så kallade dilaterad kardiomyopati, där hjärtat och andningsorganen saktar ner och kan sluta fungera. Andra systemiska problem inkluderar hypotyreos, där sköldkörteln och metaboliska funktioner hos hunden försämras, vilket leder till slöhet och viktökning (liksom mentala problem), och uppblåsthet - ett tillstånd som kan drabba hundar av alla storlekar - även känd som gastrisk dilatation och volvulus syndrom (GDV), där ditt husdjurs mage vrids, vilket leder till matsmältningsstörningar med allvarliga konsekvenser.
Trots deras benägenhet för hälsoproblem kommer dessa milda jättar att ge dig år av kärlek, speciellt om du vet vad du ska se upp med och hänga med i dina veterinärbesök. Och när din valp blir större och större (och större) och så småningom blir äldre, prata med din veterinär om att övergå till äldre hundvård så att de senare åren blir fyllda av lycka och hälsa.
