"Det är så vackert ute! Låt oss ta Cooper till parken för att njuta av denna underbara dag!”
Sa ingen någonsin...
"Det är grått och lätt duggregnande. Jag tar med Cooper till parken för en joggingtur.”
sa jag i söndags.
Cooper går inte till parken en vacker, solig dag. Varför? Människor går till parken under vackra, soliga dagar. Hundar går till parken under vackra, soliga dagar. Ungdomar på hjul går till parken under vackra, soliga dagar. Så det gör inte Cooper.
Här är grejen:Cooper är en bra hund .
Cooper är inte en perfekt hund.
Han är vältränad och smart som en piska. Men han har gränser.
Någon frågade mig nyligen, som svar på att jag sa att Cooper aldrig kommer att vara en hund som chillar på en restaurang uteplats med oss för söndagsbrunch, "Är det något du ska jobba på?"
För ett slag pausade jag. Är det?
Vi är ett målinriktat samhälle, eller hur? Vi sätter upp mål, jobbar för att uppnå dem och driver sedan målstolpen längre ut. Det är verkligen så jag jobbar, och det utgjorde verkligen grunden för mycket av den träning jag historiskt har gjort med hundarna. Vad vill jag att de ska göra (eller inte göra)? Hur kommer vi dit? Och när vi väl kommer dit, vad händer härnäst?
Det är vettigt att säga, OK, vi har identifierat det här problemet – Cooper kan inte slappna av på en trång plats – så hur jobbar vi nu mot en lösning? Vad är min projektplan? Vad är nästa steg? Hur går vi framåt?
Men den andra viktiga biten i hundträningspusslet:gränser.
Att känna till dem och respektera dem.
Det är precis som hos människor. Alla, inklusive alla hundar, har gränser. På något sätt med hundar, ibland faller människor som älskar sina hundar väldigt mycket fortfarande i fällan att tänka, "Åh, vi måste bara jobba mer/hårdare. Låt oss prova ett nytt protokoll,” etc. etc.
Visst, det finns en del saker du måste trycka på din hund, oavsett om det är för säkerhets skull eller grundläggande sätt.
Men när det kommer till gränser... använder jag mig själv som ett exempel. Jag är av naturen en blyg introvert. Jag behövde lära mig att tala offentligt, så jag tog steg för att träna mig själv. Jag läser böcker. Jag tittade på TED-talk. Jag gick med i Toastmasters. Sånt där. Ja, jag förbättrade mig. Nej, jag är inte säker eller bekväm. Men om någon skulle be mig att göra något som att agera en roll i en pjäs, bör du tro att jag skulle gömma mig under den närmaste stenen jag kunde hitta, för aldrig, aldrig, kommer inte att hända, skämtar du med mig den där?! Jag vet mina gränser.
Jag har bara lyxen att fatta alla mina egna beslut så jag kan tacka nej till saker som jag vet ligger långt bortom mina rimliga möjligheter.
Hundar har inte den lyxen. Vi fattar alla deras egna beslut.
Så att identifiera deras gränser – noggrant också, och med barnhandskar eftersom vissa gränser måste tänjas – och sedan respektera dem är så avgörande för att skapa ett starkt band och en varaktig vänskap med din hund.
Så, kommer jag att träna Cooper att sitta med mig på en restaurang eller gå genom en fullsatt park en vacker dag?
Nej.
Kommer han att missa några äventyr tillsammans?
Japp.
Vi skulle kunna jobba med några saker. Vi skulle kunna jobba på att få honom liggande på en matta på en livlig plats. Vi skulle kunna jobba med restaurangljud. Men vi kan inte riktigt arbeta för att få honom att känna sig lycklig i dessa scenarier. Han skulle bara vara en spänd boll av orolig energi som försöker arbeta genom kommandon, aldrig slappna av, aldrig känna sig bekväm. Är det värt det?
Ärligt talat känner jag att om jag kunde fråga honom och han kunde svara mig, skulle det förmodligen se ut ungefär så här:
"Cooper, vill du gå och sitta på uteplatsen vid kaféet längs vägen medan vi äter frukost?"
”Är det trångt, bullrigt, fullt av människor och höga, oväntade ljud? Helvete nej. Tack, men jag stannar hemma med katterna.”
Har din hund gränser? Hur skiljer du på de som är fasta och behöver hedras mot de du behöver pusha? Hur bestämmer du när du har nått ditt mål kontra att trycka målstolpen längre ut?
Från arkiven, några gamlingar om Coopers beteende, um, egenheter :
