Vi adopterar valpar under en av de viktigaste tiderna i en hunds hela livstid. Den här gången är präglingsstadiet. De flesta valpar går till sina nya hem mellan åtta till tolv veckors ålder. Detta är en punkt för snabb förändring och hjärnans utveckling. Valpen har precis lämnat sin mamma och kullkamrater och är väldigt lättpåverkad. Detta är den idealiska perioden för att börja träna eftersom det är här en valp börjar lära sig bra beteende och dåligt beteende och lär sig att vara en hund. Upplevelserna av en hund under denna avtrycksperiod finns kvar med en valp under hela dess liv, så bra beteenden som plockas upp och belönas kommer att finnas kvar och eventuella dåliga tendenser kommer också att plockas upp från deras miljö och upplevelser vid denna tidpunkt. Det är mycket en valp går igenom under det här stadiet av sin utveckling och behoven hos en valp och de normala valpens utvecklingsmilstolpar förtjänar att diskuteras.
En 8- till en 12-veckors valp håller fortfarande på att lämna sin spädbarnsålder så den kommer att bli en liten valp, även om det är en stor ras. Valpar i detta skede av livet behöver fortfarande sova mycket. Räkna då med att sova cirka 18 till 20 timmar om dagen. Denna sömn kommer att tillåta deras snabbt växande hjärnor och kropp att utvecklas ordentligt. Valpar i detta skede upplever också "the zoomies" där de kommer att leka och leka och springa runt och tydligen gå från 0 till 60 mph från ingenstans och sedan zonka ut och få en tupplur attack direkt efter en vild energirunda. Valpar i denna ålder är också klumpiga och fysiskt svaga. Unga valpar måste övervakas noggrant och ständigt och förvaras i ett valpsäkert rum när de måste lämnas ensamma.
Tills en valp når 12 veckors ålder är det svårt för de flesta valpar att kontrollera sina blåsor eller tarmar. En valp i denna ålder kommer att råka ut för olyckor och kan vanligtvis inte ta sig igenom natten utan att behöva kissa. De första veckorna av husträningen kommer att bli svåra, och olyckor måste behandlas med medkänsla eftersom valpen inte kan kontrollera sin urinering eller tarmar ännu. Husträning bör börja när du tar hem dem men var medkännande och tålmodig och inse att valpen under 12 veckor inte kan förväntas vara perfekt. För att träna en valp bra, börja med att träna en valp att alltid gå ut på promenad efter varje måltid, drink eller efter tupplur. Använd kissskydd för valp och ta dem till en avsedd "pottplats" för att minimera röran. När en valp når 12 veckor kommer den att ha mer kontroll över sina kroppar, och dess funktioner och husträning kan börja på allvar.
Du bör ändå börja träna samma dag som en valp kommer hem. Börja med de absoluta grunderna. Lär din valp dess namn och belöna den när den kommer när den kallas. Naturligtvis kommer en ny valp att bli överväldigad av att vara i en ny miljö än den den kände under sina första två månader av sin existens, så ha tålamod och låt först anpassa sig till ditt hus och dess tillåtna områden. Låt valpen acceptera och tolerera ett halsband innan du försöker sätta det i kopplet. Låt valpen lära sig att vänja sig vid kopplet genom att dra runt det bakom sig i huset under ständig uppsikt för säkerhets skull. När din valp är bekväm med halsbandet och kopplet är det dags att börja gå på promenader. Valpar kan lära sig snabbt under denna period men kan också bli överväldigade och alla valpar lär sig inte i samma takt. Du kan till och med försöka börja med grundläggande kommandon under denna period av valputveckling som sitta, stanna och ner. Var bara pigg och lugn och inse att de fortfarande precis har passerat bebisar tills de är 12 veckor gamla.
Din valp har i detta skede fortfarande sina mjölktänder och de kan falla ut under denna period. En valp börjar normalt inte få tänder förrän den når 12 veckor och nästa steg i sin utveckling. Tecknen på tänder kan börja omkring 10 veckor hos vissa valpar. En barnvalp kommer att vara lika eländig som en människa som börjar få tänder. En valp som börjar få tänder kommer att dregla mer än tidigare, tafsar på sin mun för att försöka hantera eventuella obehag, tugga och gnaga på allt och allt för att hjälpa de nya vuxna tänderna att bryta igenom tandköttet och kan lämna blodiga rester på de gnagda leksakerna eller föremålen. Du kanske till och med hittar en mjölktand eller två.
Åldern 8 till 12 veckor är när socialisering är avgörande. En valp i denna ålder är blyg och orolig och detta stadium kallas därför för "rädslastadiet". Rätt socialisering ger valparna självförtroende och trygghet att hantera situationer. Att hantera din valp gör att den kan vänja sig vid att bli klappad, hållen och berörd på nya sätt och uppmuntrar valpen att uppleva en ny miljö, ljud och sevärdheter. Försök att hålla introduktionerna till nya stimuli positiva och ge beröm och tröst till hunden när den utforskar veterinären, frisören och får nya mänskliga vänner och upplever badtid och nagelklippning för första gången. Låt din valp vara rädd och använd generösa positiva förstärkningar. Belöna din valp när den hanterar en ny situation eller utforskar och tvinga aldrig en valp att bli gosad eller hanterad när den är rädd. Du är ett exempel för din valp så om du är lugn och lugnande kommer valpen att lära av dig. Agera naturligt, även om veterinären inte är en daglig händelse.
Vid åtta veckor är det första veterinärbesöket och det är stort. Det är då en valp får sina första kärnvacciner, avmaskas och sin första fysiska undersökning. Beroende på när och var du har fått din valp kan den ha fått sina första vacciner, blivit avmaskad och haft sin första veterinärundersökning. Din valp behöver dock träffa sin utvalda veterinär. Detta besök kommer att se till att din valp är vid god hälsa och bör vara inom några dagar efter hemkomsten. Om du har myrjournaler från uppfödaren eller adoptionscentret, se till att dessa ges till din veterinär så att din valp kan vaccineras ordentligt och börja träffa nya valpar och hundvänner när alla deras kärnvacciner är klara. En valp bör ha sin fullständiga serie av kärnvacciner vid eller vid 18 veckors ålder. Tills det vaccinationsschemat är klart är en valp sårbar för sjukdomar. Låt aldrig din undervaccinerade valp leka med främmande djur eller vandra i allmänna utrymmen där andra hundar kan ha lämnat bakterier eller livsviktiga sjukdomar bakom sig. Din hunds sociala liv måste begränsas till endast friska valpar och vuxna hundar som är vaccinerade och avmaskade. Om du inte vet att den andra hunden är frisk och vaccinerad, kan du utsätta din valp för risk. Din valp måste ha socialisering och vara runt andra hundar så att ordna lekdatum för din unga valp med pålitliga husdjursföräldrar som du känner väl kan säkerställa att de får socialisering och det är med en frisk och säker pälskompis.
Valpar börjar avvänjas från modersmjölken vid 3 till 6 veckors ålder och avvänjas normalt mellan 6 till 8 veckor. När du tar med dig din valp hem för att ansluta sig till din familj, kommer den att ha ätit valpmat i ett par veckor. Du bör begära vilken mat de åt eftersom alla kostförändringar kan orsaka en valps känsliga mage matsmältningsbesvär och upprördhet. När det är möjligt, använd samma foder som de började på och låt din hund vänja sig vid sitt nya hem innan du gör några kostförändringar. Samma policy för foderbyten för vuxna hundar börjar i valpåldern. Byt alltid foder gradvis och under en vecka eller längre för att låta husdjuret undvika gastrointestinala problem som kräkningar, diarré och matvägran.
Valpar växer snabbt och kräver ett valpfoder av hög kvalitet som är märkt för tillväxt. Valpar i denna ålder behöver 3 måltider om dagen jämnt utrymme för att förhindra blodsockerfluktuationer, särskilt i leksaksraser. Valpar behöver kvalitetsfoder och rutinmässiga måltider. Följ rekommendationerna på matförpackningen och ge viktpassade portioner för din hunds vikt. Kontrollera dina valpars vikt ett par gånger i veckan och om de inte går upp i vikt eller är konstant hungriga, öka mängden mat. Servera mindre portioner om det ofta blir rester i deras skål. Din veterinär är också expert på hundnäring och kan hjälpa dig att ta itu med alla närings- eller matfrågor. Din valp kan och bör ha olika godsaker, speciellt om du är en bra hundförälder och använder dem som beteendemässiga belöningar och träning så länge som dessa godsaker totalt är 10 procent eller mindre av din valps dagliga kaloriintag.
