Av gästbloggare, Dylan Dove, president för Barkspot
Du inser att tillsammans med den otroliga glädjen har du nu också ett stort ansvar. Vikten av de första månaderna av din valps liv kan inte överbetonas. Under de första månaderna går din valp igenom en tid som permanent kommer att forma hans framtid. Du kan inte ge någon större gåva till din valp under denna period än skonsam men ändå fast träning. Träning från tidig ålder, inklusive umgänge, är nyckeln till att förbereda din valp för ett lyckligt liv.
Först på valp-träningsagendan är umgänge. Vi har alla mött hundar som är rädda eller aggressiva mot alla och allt nytt. Om du vill att din valp ska växa upp och bli en vänlig och väluppfostrad hund måste du umgås med honom – men det är inte många som vet hur man umgås med en valp.
Socialisering är en process som introducerar din valp till nya människor, djur, platser och situationer på ett positivt sätt. En välsocialiserad hund som är medveten om sina nya "flock"-regler är självsäker och bekväm i världen han lever i. Och världen kan vara en överväldigande plats för en ung valp – den är fylld av bullriga middagsbjudningar, människor med olika utseenden och lukter , dammsugare, andra hundar och så mycket mer.
Med tipsen nedan kan du hjälpa din hund genom de tidiga träningsstadierna för att umgås och få kontakt med världen omkring honom. 
När ska du börja umgås med din valp? Så fort du får honom! Vanligtvis börjar en valps socialiseringsperiod när han är sju veckor gammal och varar till fyra månader gammal. Detta kortfattade tidsfönster är den bästa perioden för att umgås honom. Även om äldre hundar kan socialiseras, kommer processen att bli svårare. Därför bör du göra socialisering till din prioritet när du skaffar din valp tills den är fyra månader gammal. Vänta inte och slösa inte bort någon tid!
Det första sättet att socialisera din valp är att utsätta den för så många olika ljud, syner och lukter som möjligt positivt. Du kan börja i hemmet, där det finns många saker som din lilla hund aldrig har stött på tidigare. Låt honom sakta utforska alla olika ljud, som dammsugaren, hårtorken, tvättmaskinen, pipiga leksaker eller hög musik.
Träna sedan på att din valp går på alla typer av underlag, som mattor, gräs, grus och lövträ. Låt honom dessutom få uppleva att gå på övervåningen och nere.
Att ta med din valp på en promenad är alltid ett utmärkt sätt att umgås med honom. Det kommer att hjälpa honom att bli bekväm med världen omkring honom, inklusive att köra bil, människor som går förbi, trafikskyltar och så mycket mer! Om du besöker familj och vänner, ta med din valp och använd den som en läroupplevelse för både dig och honom. Få din valp att känna sig bekant och säker att vara ute i den verkliga världen.
Socialisering bör omfatta en mängd olika människor. Som med allt annat bör du börja gradvis. Att ta med sig din valp till en parad eller musikfestival kan vara överväldigande för honom och påverka honom negativt – han kan bli rädd och förvänta sig att mängder av människor eller bullriga miljöer ska vara skrämmande. Börja långsamt introducera ditt husdjur för att känna människor, börja med din familj och dina vänner.
Om din familj och vänner har barn är det bäst att hålla ett öga på hur han interagerar med dem. Avbryt alla negativa beteenden omedelbart och se till att barnet aldrig kommer till skada. Kom ihåg att det är en dubbelriktad gata, så om du har små barn, lär dem omedelbart att att hänga på valpen, trycka på honom, klämma honom för hårt eller dra i svansen är alla saker som inte är goda. Valpar kan reagera olika på människor som ser ut och rör sig annorlunda. Låt din valp interagera med varje person i familjen och låt en relation utvecklas.
Låt aldrig din valp hoppa på människor. Om du tillåter honom att hoppa på människor under umgänget kommer denna vana att utvecklas till hans vuxna liv och göra det svårt att hantera senare. Naturligtvis är det bedårande att ha en söt liten valp springa och hoppa upp på dig. Det kanske dock inte är önskvärt när han har vuxit upp till en fullvuxen hund på 100 pund! Att lära din hund sitt kommando är ett bra sätt att övervinna hoppning. Om din hund är lugn och sitter, ge honom uppmärksamhet. Om han hoppar och blir galen, vänd ryggen till och ge honom ingen uppmärksamhet. Det kan ta lite tid, men han kommer att inse att ett lugnt tillvägagångssätt ger honom mer uppmärksamhet än att hoppa.
Din nästa fråga kan vara, "Hur socialiserar jag min valp med andra hundar?" Återigen är svaret att börja långsamt. Om du till exempel tar med din valp till en park eller djuraffär med tät hundtrafik kan det resultera i en dålig upplevelse.
Valpsociala klasser är ett bra sätt för dig och ditt husdjur att lära dig några knep för bra hund-till-hund-socialisering. Du kan bjuda in en vän med en valp eller en vänlig hund och boka en valplek. Å andra sidan kan du hitta en valpklass som drivs av en erfaren tränare.
Om du presenterar din valp för en ny hund är det bäst att göra det på neutralt territorium. Normalt beteende kan inkludera sniffning, kissning, näsa stötar, vältning, upphetsning eller skällande/yppande. Låt hundarna närma sig varandra och ingrip bara om beteendet är negativt. Tecken på negativt beteende är öron som trycks bakåt, morrande eller bitande.
Hundar och barn kan vara en av de bästa kombinationerna i livet – om de kommer överens med varandra. Att komplettera positiva första interaktioner tidigt i din valps liv kommer att säkerställa att din hund blir barnvänlig. På samma sätt skulle det vara bäst om du gav barn regler om hur man beter sig runt sin hund.
Detta har redan berörts lite tidigare, men det är värt att nämna igen. Barn och valpar behöver växa upp med ömsesidig respekt och förståelse för varandra. Det skulle hjälpa om du introducerade din valp för barn genom att ta honom till en park och låta honom observera barn på avstånd. Barn kan ofta vara energiska, högljudda och oberäkneliga. Låt din hund vänja sig vid dessa beteenden.
Om du har barn som bor i eller besöker ditt hem måste du alltid vara närvarande! Låt oss inse det – både valpar och barn kan vara oförutsägbara. För att säkerställa att ingen av dem kommer till skada, lämna dem aldrig ensamma tillsammans. Med äldre barn kan du använda ditt omdöme för att avgöra när det är lämpligt för dem att spendera tid utan dig i närheten.
Se till att barnen följer rätt hundetikett, som att fråga dig innan du rör vid din valp och vara försiktig. Att dra i öron och svansar eller kasta armarna runt valpens hals kan påverka valpens uppfattning om barn negativt.
Sträva alltid efter att göra varje interaktion med barn till en positiv sådan!
Kom ihåg att hela världen är en ny och främmande plats för din valp. En lastbil som passerar, barn som springer runt på lekplatsen, en gammal dam i hatt – det här är välbekanta syner och ljud för dig men kan vara skrämmande för din valp. Ditt ansvar är att använda varje möte som en möjlighet att skapa en positiv association. Den bästa sändningstiden för träning och socialisering är endast öppen under en kort period på fyra månader, så kom igång så snart du kan.
