Resursbevakning hos hundar – det vill säga att skydda värdefulla ägodelar – är ett naturligt, normalt beteende. Ändå utvecklade vi människor någon gång den arroganta och missriktade tron att vi borde ha rätten att ta vad som helst från våra hundar, när som helst vi mår bra, och våra hundar borde inte ha någon rätt att invända. Hundar som försöker skydda sina värdefulla resurser i sina människors hem tenderar att straffas, ibland hårt.
Fram till helt nyligen möttes skyddshundar som uppvisar resursbevakning nästan alltid av ett mer permanent resultat:dödshjälp.
Ska hundar verkligen mötas av grymhet eller död eftersom de föredrar att inte dela mat, leksaker eller säng?
Jag är en passionerad förespråkare för familjer som vill adoptera från ett härbärge och vill ha en hund som inte skadar andra familjemedlemmar. Men jag tror också att många hundar som uppvisar resursbevakning i den mycket stressiga miljön på ett härbärge säkert kan inlemmas i många familjehem.
De flesta skyddshem använder någon form av beteendebedömning, formell och strukturerad eller informell och ad hoc, för att avgöra vilka hundar som inte har ansökts om eller lämnats av, som ska gå vidare till skyddshemmets adoptionsprogram eller utses för beteendemodifiering, och vilka som ska anses "oadopterbara." Under de senaste åren har de beteendebedömningar som är mest använda av skyddsrum hamnat under eld på grund av studier som tyder på att de inte är förutsägbara och inte replikerbara.
"Inte förutsägande" hänvisar till studiernas resultat att beteenden som hundar presenterar under en skyddsutvärdering mycket ofta aldrig ses i adoptivhemmet - och omvänt, beteenden som inte ses i skyddshemmet ofta gör inträffa efter att hundar placerats i hem.
"Ej replikerbar" betyder att resultatet av en härbärgepersonals bedömning av en hund kan vara helt annorlunda om samma hund bedöms av en annan person eller en annan dag. Båda dessa brister ifrågasätter giltigheten av bedömningsverktygen.
Enligt vår uppfattning, med tanke på att aggression orsakas av stress, och till och med världens bästa skydd är en stressig plats för nästan alla hundar, är det inte förvånande att en stressad skyddshund kan vara mer benägna att knäppa och morra när den pressas i närvaro av en högvärdig resurs – eller som svar på några av de andra provocerande procedurerna i en bedömning.
Resultaten av nyare studier om bedömningar sätter ansvarsfulla skyddsrum i en svår situation. Hur säkerställer de bäst att de inte lägger farliga hundar i händerna på allmänheten om de inte kan lita på resultaten av deras bedömningsprotokoll? Det finns inga enkla svar – men det finns saker som skyddsrum kan göra för att undvika att döda hundar som sannolikt inte kommer att orsaka skada efter att ha adopterats in i en familjemiljö:
Det härbärge som jag arbetade med för några år sedan skapade ett kontinuum som förklarade hur hundar som erbjöd olika grader av resursbevakande beteende skulle hanteras (se tabellen nedan). Varje tänkbart svar motsvarade en specifik rekommendation. Som ett resultat började de säkert och framgångsrikt placera ut många hundar som tidigare skulle ha avlivats.
Shelter Assessment Resurs-Guarding Continuum
Denna tabell är ett bedömningsformulär för en resursbevakande utvärdering.
Den vänstra kolumnen beskriver möjliga svar som en hund kan visa på ett test där hunden ges en värdefull resurs, såsom konserver eller en favoritleksak, och sedan försöker en förare (med en konstgjord hand på en pinne) ta resurs från hunden.
Hundar som uppvisar beteenden markerat i "Delar enkelt" änden av spektrumet kan placeras i vilket hem som helst. Om deras svar var markerade någonstans i mitten av spektrumet, placerades de för adoption med restriktioner (som "inga små barn" eller "endast erfarna hem"), flyttades till skyddshemmets beteendevårdsprogram eller skickades till en känd undsättning med resurser för beteendemodifiering. Om deras beteende däremot bedömdes stämma överens med de mest extrema beskrivningarna i "Guards Resource"-änden av spektrumet, skulle de bedömas som en kandidat för dödshjälp.
Idag är progressiva tränare och härbärgechefer medvetna om att resursbevarande beteende kan hanteras, modifieras och/eller minimeras. Det kräver förståelse för att detta är ett naturligt, normalt hundbeteende; en vilja att modifiera hundens miljö för att förbereda honom för framgång; och, beroende på graden av dramatik som hunden ger till sin bevakning, lite arbete.
Redan från början adopterade alla hundar (inte bara de som har en historia av vakter) måste utbildas om att konceptet "jag borde kunna ta vad som helst ifrån min hund" är falskt och farligt.
Sedan, oavsett om hunden bor i ett skydd eller i ett hem, är den första kritiska uppgiften att se till att ingen (avsiktligt eller omedvetet) antagonerar hunden till aggressivt beteende. All personal och volontärer eller familjemedlemmar behöver vara grundligt utbildade i procedurer för att arbeta med hunden och minimera bevakningsbeteende; uppenbarligen, endast Personal eller familjemedlemmar som är kapabla till och engagerade i att hålla sig medvetna om och uppmärksamma på dessa procedurer bör tillåtas i hundens närhet.
När man hanterar något som har något värde för hunden, måste folk lära sig att på ett säkert sätt byta med hunden mot allt han kan begära, inklusive skålar, leksaker eller något som han kan ha slumpmässigt tagit tag i, till exempel en tappad mobiltelefon eller nycklar (se "Protokoll för säker handel").
När omständigheterna hindrar en handel från att äga rum, bör hundens förare sköta miljön för att förhindra att hunden får möjlighet att vakta. Till exempel i ett härbärge kan personalen bli instruerad att flytta hunden till andra sidan av en dubbelsidig kennel (och stänga dörren mellan dem) innan de plockar upp föremål i hundgården; i ett hem skulle mamma bli instruerad att sätta hunden utanför innan hon tog upp hans tomma matskål.
De flesta resursbevakande beteenden är mycket lättare att hantera eller modifiera än en gång trodde. I ett lämpligt adoptionshem, med familjemedlemmar som är mogna och engagerade nog att följa förvaltningsprotokollen, behöver resursbevakning inte vara ett problem alls.
Detsamma gäller i ett härbärge med tillräcklig förståelse och resurser. Komplikationer uppstår med unga eller vårdslösa hanterare, de som motsätter sig den nya förståelsen av bevakningsbeteende och/eller de som medvetet kan undergräva hanteringsprotokoll.
Ändå är tiden sedan länge förbi för resursbevakning att vara ett brott för våra hundkamrater. Hundar har rätt att vilja behålla sina goda saker. Hantera hemmet eller skyddsmiljön så att stress och konflikter om resurser inte behöver uppstå. Implementera "Trade" och protokoll för modifiering av beteendebeteende efter behov för att hålla alla säkra och nöjda. Och låt dem leva.
