Artikel har lagts upp igen med tillstånd från Vetstreet. Skrivet av Dr Marty Becker, DVM.
Min karriär som veterinär - och egentligen hela mitt liv - har handlat om att fira vad jag kallar "The Bond", den fantastiska kontakten vi har med våra husdjur. Men även när jag har gjort ett livsverk av The Bond, är jag mycket medveten om att den ibland går sönder och landar husdjur i skyddsrum där de hoppas på nya hem. Den goda nyheten är att progressiva skyddsrum gör enorma steg framåt när det gäller att återinhysa husdjur i nöd. Framgången med Maddie’s Pet Adoption Days — med nästan 8 000 husdjur över hela landet placerade i eviga hem under en enda helg – belyser det fantastiska arbete som skydds- och räddningssamhällen gör nu för tiden.
Men trots dessa positiva nyheter om husdjursadoptioner är katter fortfarande bland de svåraste djuren att placera i nya hem. Lyckligtvis finns det goda nyheter för kattdjur också:skyddshemmet studerar orsakerna till att katter har gett upp, med ett öga på att hjälpa djurägare att lösa problemen som får dem att överlämna sina katter - eller, helst, för att undvika dessa problem i den första plats.
Jag har arbetat i och med skyddsrum i mer än 30 år, och jag har en ganska bra uppfattning om varför katter hamnar i dem. Men som alltid ville jag utnyttja expertis hos en toppkollega, så jag pratade med Dr Brian DiGangi, klinisk biträdande professor i skyddsmedicin vid University of Floridas College of Veterinary Medicine. "De flesta människor som fattar beslutet att avstå från ett husdjur är förkrossade och vill verkligen göra det som är bäst för deras djur", säger han. "De vet bara inte vart de ska vända sig. Även om vi måste respektera de ägare som har kommit till beslutet att de inte längre kan ta hand om sitt husdjur, är många bara i behov av bra råd och stöd.”
Så vad är anledningarna till att en kattägare slutar överlämna ett älskat husdjur? Här är Dr. DiGangis förslag, tillsammans med några råd från honom (och mig) om vad som kan hjälpa till att undvika dessa problem.
Allergier. Enligt American College of Allergy, Asthma &Immunology är ungefär en fjärdedel av alla amerikaner allergiska mot katter och upplever tillfälliga eller lätt irriterande symtom som är livshotande. Dessutom är 29 procent av alla astmafall kopplade till katter. Självklart är det viktigt att balansera fördelarna med att ha en katt med problemen relaterade till allergier, och i vissa fall kan det innebära att ditt husdjur återställs. "Att hantera svåra allergier kan vara bland de svåraste utmaningarna att övervinna", säger Dr DiGangi. Se en allergiker först:Genom att få ordentlig medicinsk vård och minska allergener i din miljö kan du kanske behålla din katt. "Vi begränsas bara av vår kreativitet!" säger Dr DiGangi. "Många kattägare har hittat sätt att bevara bandet med sitt husdjur utan att kompromissa med livskvaliteten för sig själva eller sina katter."
Flyttar. Djurvänliga hyresbostäder kan vara svåra att hitta, speciellt om du bara har en kort tid på dig att flytta från en plats till en annan. Kolla med räddningsgrupper och skyddsrum i ditt nya samhälle för att se om de har listor över hyresrätter som accepterar katter. Om det är ekonomiskt möjligt, kan du också överväga ett hotell för längre vistelse - varav många accepterar husdjur - för att ge dig själv mer tid att leta efter permanent kattvänligt boende. Om du verkligen kämpar för att hitta en plats som tillåter en katt, eller om du vet att ditt boendedilemma är relativt kortsiktigt (några veckor eller månader), kanske du kan ordna så att din katt får bo hos en vän eller släkting tills ni kan vara tillsammans igen.
Kostnader. Kostnaden för att ta hand om ett husdjur kan vara skrämmande, men det finns alltid sätt att skära av sig utan att minska kvaliteten på vården du ger ditt husdjur. Jag varnar ofta husdjursälskare för att inte vara slant kloka och pund dumt; med andra ord, försök inte sänka kostnaderna genom att hoppa över vanliga veterinärkontroller. Att utelämna hälsovård kan innebära att din katt ställs inför större – och dyrare – hälsoproblem på vägen.
Ett av de enklaste sätten att spendera mindre är att hålla din katt mager; detta kan hjälpa till att spara på mat och hälsovård, eftersom fetma är kopplat till många hälsoproblem hos katter, inklusive diabetes. Dr. DiGangi rekommenderar att man utnyttjar lokala resurser, både för medicinska nödsituationer och grundläggande vård. "Många härbärgen och djurräddningsorganisationer kan erbjuda hjälp med vanliga kattbeteendeproblem", säger han, "samt tillhandahålla subventionerad veterinärvård för tjänster som kastrering och vaccination mot vanliga infektionssjukdomar."
Problem med kattlådan. Det är sällan det går en dag som vi veterinärer inte hör om en katt som har slutat använda kattlådan – och ibland kan det vara problemet som får katten att hamna i skyddet. I många fall åtgärdas problem med kattlåde ganska enkelt genom att rengöra lådan oftare, lägga till extra lådor eller bestämma din katts föredragna kull. Andra gånger finns det ett medicinskt problem som måste åtgärdas innan katten kan tränas om för att använda boxen. Med tålamod kan många, om inte de flesta, problem med kattlådan lösas. Börja med att fråga din veterinär om hjälp. Dr. DiGangi noterar att många härbärgen också kan hjälpa till med problem med kattlådan, med beteendejourer, rådgivning och lektioner för att hjälpa människor att lära sig mer om sina husdjur och hur man kan hantera detta problem (och andra) innan katten överlämnas till ett härbärge.
Kommer inte överens. Det finns en mängd olika situationer där en katt börjar agera ovänligt mot medlemmar i ett hushåll, men detta beteende är inte nödvändigtvis ett tecken på att katten behöver gå. Dr. DiGangi säger att problem kan uppstå både när en katt inte kan komma överens med andra husdjur och när hon ogillar en ny person i hemmet, till exempel en pojkvän eller rumskamrat - eller en bebis. Lyckligtvis finns det mycket användbar information tillgänglig om strategier för att hantera alla dessa situationer. Chansen är stor att om du läser på och gör några enkla ändringar, kommer väsandet och andra tecken på en olycklig katt att lägga sig och du kan fortsätta att leva i harmoni med din katt.
Oavsett vad du har för problem borde inte ta din katt till skyddet vara den första lösningen. "Många alternativ till att ge upp en katt finns tillgängliga för djurägare," säger Dr DiGangi. "De flesta veterinärkliniker är välutrustade för att hjälpa till med alla medicinska eller beteendemässiga problem som får en husdjursägare att överväga att lämna ifrån sig."
Jag håller med honom där, och jag skulle ta det ännu längre:Prata med din veterinär om eventuella problem du har med din katt. Många problem som folk tror är beteendemässiga - som att undvika kattlådan - kan faktiskt ha ett medicinskt problem i grunden. Tills det problemet är korrekt diagnostiserat och behandlat kommer du inte ha mycket tur att ändra problemets beteende. Din veterinär är också en bra resurs för att hitta hjälp med andra typer av problem, inklusive beteendeproblem och allergier. Hon kanske till och med känner en kattälskande allergiker åt dig!
Slutligen, gör din forskning innan du låter din katt gå. Som Dr. DiGangi noterar kan du nuförtiden hitta massor av hjälp och råd inriktade på att hålla The Bond intakt, och det är värt att söka efter. Och även om du kanske fortfarande bestämmer dig för att det är i allas bästa intresse att återinhysa din kattkamrat, kan du istället hitta den hjälp du behöver för att komma över denna gupp på er långa väg tillsammans. I de fall omplacering är nödvändig kan en resurs som heter Rehome hjälpa dig att säkert och enkelt hitta en ny situation för din katt. Från att skapa en iögonfallande profil för din katt till att skapa ett säkert möte och hälsa med potentiella adoptanter till att slutföra adoptionskontraktet, Rehome guidar dig genom varje steg. Kom igång med Rehome här.
