Katter är roliga och lekfulla och det har visat sig vara lugnande för människor att smeka en katt, men ibland övergår smekning till att bita och kattälskare undrar varför. Min egen katt kommer ibland att vara i mitt knä och (utan uppenbar anledning) kommer han att öppna munnen för att bita mig. Han bryter aldrig huden och han biter inte hela vägen ner för att skada mig, men det verkar nästan som en reflex, som om han inte ens är medveten om vad han gör förrän jag säger nej. 
För att svara på denna fråga måste vi se på att bita som en handling. Det finns skäl för att bita som sträcker sig från predation till självförsvar och till och med spelbeteende. Vissa katter biter av aggressivitet och dessa typer av bett bryter vanligtvis huden och åtföljs av ett aggressivt ansiktsuttryck (avslappnade öron och åtstramade ansiktsdrag) och kan gå tillsammans med morrande, väsande eller annan vokalisering. Orsakerna till sann aggressivitet hos katter är olika och bör undersökas av en veterinär beteendevetare för att skydda katten och människorna. (2)
Den typ av bett som de flesta kattägare undrar över är en mindre aggressiv handling som verkar komma från ingenstans under klappning. Jag vet att det är den här typen som jag ville undersöka. En studie gjord i Brasilien fann att nästan hälften av katterna ägnar sig åt någon typ av mänskligt riktad bitning och det vanligaste scenariot var förknippat med klappning. (1) Deras resultat indikerade att känslighet för att bli stroked och stress var de faktorer som oftast förknippades med att bita människor.
Om du observerar video av vilda kattdjur som lever i en gruppsituation är icke-aggressiv bitning ofta ett inslag i djurens interaktion med varandra. Familjekommunikation tycks innehålla en del mun- och bitsbeteende som inte verkar störa någon.
Min katt kanske är känslig för att bli klappad och efter ett tag är han bara trött på det. Men baserat på hans övergripande kroppsspråk skulle jag anta att han bara behandlar mig som en familj.
