Trots att jag har ägnat tid åt att noggrant plocka ut leksaker som jag tror att min katt, Taco, skulle älska, är hans favoritsak att leka med en nyckelring av gummi som han snattade från vår skräplåda. Han slår den där saken runt om i huset och jamar högt i larm om den råkar fastna någonstans. Det är ganska gulligt att se honom ha kul med en liten gul anka, men min favorit är när han tar upp sin leksak och bär den i munnen. Han spankulerar stolt i korridoren med den mellan tänderna och tar den från rum till rum. Jag vet att Taco inte är den enda katten som gillar att bära leksaker, så varför gör de det?
Allt vi vet om varför katter gör de saker de gör är baserat på gissningar och observationer. Vi kan inte veta säkert, för de kan inte komma ut och berätta vad de tänker. Djurbeteendeister och forskare lyckas dock komma med rimliga teorier. De bygger sina idéer på vad de lär sig från observationsstudier på både tamkatter och vilda katter. Med det i åtanke finns det två huvudsakliga förklaringar till varför katter bär leksaker i deras munnar.
Skämda husdjur är inte beroende av jakt som deras vilda kusiner och förfäder. De är nöjda nog med att äta måltider som levereras direkt till keramiska skålar - så länge dessa måltider levereras exakt i tid. Det beroendet raderar dock inte generationens naturliga instinkt. Tamkatter är fortfarande jägare, och vi ser bevis på det varje gång de slår mot en husfluga eller kastar sig på en kattmynta.
Att bära bytesdjur i munnen är en del av en katts jaktprocess. När de väl fångar vad de än förföljer, bär katterna sina måltider till en säker plats. Antingen flyttar de till ett område där de kan äta i fred, eller så gömmer de måltiden så att de kan äta den senare. Om det är en mammakatt kommer hon att bära tillbaka sin fångst till sin kull så att de kan träna på att äta kött och jaga byten.
Behaviorist Jon Bowen sa till Your Cat,
Taco behöver inte lägga ner mycket arbete på att jaga sin gummileksak, men det förändrar inte hans beteende eller instinkt. Det finns en god chans att han bär runt den i munnen eftersom han ser att den har sin surt förvärvade fångst.
Ett annat exempel på vilda katter som bär saker i munnen är när de flyttar en kull kattungar. Vilda katter flyttar sina kullar ganska ofta när de känner sig lätt hotade eller i fara. Och om kattungarna är särskilt unga är det mycket lättare att plocka upp dem än att valla dem tillsammans.
Även om din katt aldrig har haft en egen kull, har de fortfarande denna instinkt att skydda de saker de bryr sig om den. Katter som blir särskilt fästa vid specifika leksaker eller föremål kan se dessa värdefulla tillhörigheter som ersättningsavkommor. De bär dem från rum till rum som om de transporterar en kull kattungar.
Om detta verkar vara vad som händer med din katt, betyder det inte att de längtar efter bebisar. Spayerade katter bär leksaker i munnen, men de känner sig inte berövade chansen att fortplanta sig. De utövar helt enkelt en invanda instinkt för att det känns rätt. Till och med hankatter, som är ökända för att vara deadbeat pappor, kan ha denna skyddande instinktiva kick när de har en leksak de är särskilt fästa vid.
Låter någon av dessa förklaringar som vad din katt gör?
