Katter är otroligt flexibla. Se bara en video i slow motion av en katt som hoppar från en hög avsats eller driver sig upp i luften för att rycka en insekt. Deras rörelser är en synkroniserad uppvisning av styrka och smidighet oöverträffad av något annat djur.
Det finns två primära evolutionära anledningar till att katter är så flexibla:att undvika rovdjur och fånga byten. Lyckligtvis tillåter deras unika kroppsstruktur dem att vara experter på båda!
Inte bara är de effektiva rovdjur, utan katter är också potentiella byten. Det betyder att de måste vara snabba, kraftfulla och flexibla för att fånga den mat de behöver för att överleva och undvika att bli ett större djurs middag. Deras bakben är tillräckligt starka för att driva dem rakt upp i luften upp till nio gånger deras egen höjd. Deras smala och eleganta kroppar gör att de kan tränga sig igenom trånga utrymmen. Och de kan plötsligt ändra riktning i mitten av löpningen eller rätta sig i luften för att landa på fötterna.
Inklusive svansen har katter upp till 53 kotor (individuella ryggradsben) och kan rotera sina kroppar i vinklar upp till 180 grader. För att sätta det i perspektiv har människor vanligtvis 33 kotor och kan bara rotera cirka 90 grader i endera riktningen.
Medan ryggradsbenen hos alla ryggradsdjur är åtskilda av dämpande skivor, har katter lite extra. Deras skivor har en flexibel, elastisk dämpning som gör deras graciösa vridningar och vändningar i luften möjliga.
Katters flexibla ryggar tillåter dem också att vara otroligt snabba löpare och når hastigheter upp till 30 miles per timme. De förlänger sitt steg genom att böja och sträcka ut ryggraden, sträcka ut kroppen till sin maximala längd när hastigheten ökar.
James R. Richards, chef för Cornell Feline Health Center beskriver anatomin hos kattsprinten:
När du tittar rakt på din katt kommer du att märka att hans "axlar" är praktiskt taget obefintliga. Katts scapula (axelbladet) är fäst vid resten av kroppen med djupa och grunda muskler. Hos människor och de flesta andra landdäggdjur ansluter skulderbladet också till humerus (överarmsbenet), men så är det inte hos katter.
Med inget annat än ett komplext muskelsystem som kontrollerar deras axelrörelser, har katter maximal flexibilitet. Skulderbladet är fritt att röra sig när katten rör sig, vilket underlättar dess löphastighet och manövrerbarhet.
Förutom sina fritt rörliga, muskulösa axlar, har katter också små nyckelben, vilket gör att de kan platta till sina kroppar och pressa sig genom trånga utrymmen.
Våra huskatter kanske bara använder sin flexibilitet för att krypa in i bedårande tupplurar, men kom ihåg att det finns ett naturligt rovdjur inombords. Med sin unika skelettstruktur och muskulatur är varje katt ett atletisk underverk som bara väntar på en chans att visa sina färdigheter!
