Att hålla katter inomhus förhindrar potentiella konflikter med vilda djur och exponering för parasiter och gifter. Om du emellanåt (och ansvarsfullt, naturligtvis) vågar dig ut med din katt, kanske du har sett hur hon dammbadar.
Varför rullar katter i smuts, exakt? Även om det finns begränsad forskning om detta ämne, erbjuder våra experter insikter i vad som kan driva kattdammbad, hur man hanterar det och potentiella faror att notera.
Varför rullar katter runt på vad som helst ? Studier är begränsade, men våra experter kastar lite ljus över detta vanliga beteende.
Katter är mycket beroende av sitt luktsinne för att kommunicera med andra katter. Faktum är att de har doftkörtlar i tassarna, kinderna och runt svansen, säger Dr Sasha Gibbons, associerad veterinär vid Just Cats Veterinary Hospital i Stamford, Connecticut. Dessa körtlar, säger hon, "avger lukter som betyder för andra katter att utrymmet görs anspråk på."
Kattdammbad kan också vara en överlevnadsmetod. "Att rulla i smuts som ett annat rovdjur har lämnat sin doft i kan vara ett sätt att dölja den mer sårbara kattens egen doft", säger Marilyn Krieger, en certifierad kattbeteendekonsult och ägare av The Cat Coach i San Francisco Bay-området.
En varm dag rullar en katt i smuts kan vara ett sätt att söka befrielse från värmen och solen. Du kanske märker att din katt lossar det översta lagret av torr jord för att avslöja det kallare lagret under, säger Pam Johnson-Bennett, certifierad kattbeteendekonsult, författare och ägare till Nashville-baserade Cat Behavior Associates. "Det är vanligt att se katten slappa på den svala jorden efteråt."
Om din katt har en svåråtkomlig klåda - vilket kan vara ett tecken på ett loppangrepp - kan det kännas bra att sträcka sig och rulla i smutsen, säger Krieger. "Smutsens struktur är perfekt för att tillfredsställa den klådan."
En katt som rullar i smuts kanske försöker initiera lek, säger Bennett. "Katter har inte en officiell gest, men en vanlig gest rullar från sida till sida." Om du råkar vara utomhus kan en katt rulla runt i smutsen eller gräset som ett sätt att sätta igång leken.
Att rulla är en vanlig reaktion på att stöta på kattmynta, säger Bennett. Kattmynta innehåller en kemikalie som kallas nepetalakton, som kan framkalla euforiskt beteende, inklusive rullning i smutsen.
En honkatt kan rulla på ryggen, inklusive i smutsen, för att visa intresse för manliga friare. Detta beteende kan åtföljas av spinnande och gnuggande mot ett föremål.
Det är inte lika vanligt som att leka ute i smutsen, men när katter rullar i kattlådan är det ofta av samma anledningar.
"Att rulla i kattlådan är ett sätt som en katt kan sprida ytterligare doft för att hävda äganderätt eller skapa en välbekant doft", säger Bennett. Det är vanligare när lådan precis har rengjorts och innehåller färsk strö, tillägger hon.
Det kan förekomma oftare i flera katthushåll där konflikter finns, säger Krieger. "Katten som plockas på eller är den låga katten på totempålen kan rulla i kattlådan. Att rulla i kattlådor lägger doften från de andra katterna på dem.”
Det kan också finnas en upplevd vinst för att utföra detta beteende. "Detta har inte undersökts, men ur ett beteendeperspektiv skulle det vara något med beteendet som katten finner förstärkande, antingen när de utför beteendet eller direkt efteråt", säger Valli Parthasarathy, en styrelsecertifierad veterinär beteendevetare med Synergy Behavior Lösningar i Portland, Oregon.
Smuts är inte nödvändigtvis ett problem om det inte innehåller farliga material. Här är några att se upp för.
Loppor, fästingar och andra parasiter kan lura i din jord. "Till exempel kan kattspolmaskägg hittas i jorden. Om det intas genom grooming kan detta leda till infektion. Loppor eller fästingar kan hoppa eller krypa ombord om katten rullar eller vilar i smutsen, säger Parthasarathy. Ge din katt på lopp- och fästingförebyggande medicin för att undvika parasiter.
Alla typer av kemiska lösningar du använder på eller runt din jord - inklusive bekämpningsmedel, insekticider och gnagare - har potential att göra din katt sjuk. Ogräsmedel innehåller till exempel ofta glyfosat, vilket veterinärer säger kan orsaka en mängd olika symtom hos katter, inklusive kräkningar, letargi, anorexi, andningsproblem och till och med dödsfall. Använd alltid en husdjurssäker ogräsmedel om ditt kattdjur gillar att utforska utomhus. Även till synes ofarliga blommor som tulpaner, liljor och påskliljor kan vara giftiga för katter.
"Katter är så effektiva självvårdare så om det finns några föroreningar eller kemikalier i jorden finns det en risk för förtäring", säger Bennett. Om du är orolig för att din katt ska utsättas för gifter, säger hon att försiktigt torka av henne med en handduk innan hon börjar putsa kan hjälpa.
Även om du har gjort due diligence i att kattsäkra din egen trädgård, vet du vad som finns på din grannes trädgård om din katt av misstag skulle vandra iväg? Rester av glas eller dragflikar från till exempel burkar kan orsaka skador.
Det finns inget sätt att träna detta beteende ur en katt, säger Dr Liz Stelow, servicechef för klinisk beteendeservice vid Veterinary Medical Teaching Hospital vid University of California, Davis. "Så, allt beror på ledningen."
En självklar lösning är att hålla din katt inomhus. "Ge katten strukturerade föremål som de kan gnugga", säger Krieger. Du hittar ofta dessa föremål på kattträd eller andra kattleksaker.
Eftersom en katt som rullar i smuts kan utsättas för ett antal potentiella faror som bekämpningsmedel, parasiter och rovdjur, kan vissa förebyggande åtgärder hjälpa till att minska dessa möten.
Överväg till exempel att bygga en solid kattinhägnad eller catio. Eller investera i en bra kattsele och koppel. "Detta ger ägaren kontroll att leda bort katten från farliga områden utanför," säger Gibbons. Och det är självklart att alltid vara i närheten för att övervaka.
"Realistiskt sett är det bästa sättet att ändra beteende att förhindra åtkomst och sedan lära ut ett alternativt beteende", säger Parthasarathy. "Om du är med din katt i ett slutet utrymme eller i koppel, kan du försöka omdirigera deras uppmärksamhet med en leksak eller godis och flytta bort dem från smutsen."
Om din katt rullar runt i smutsen, undvik straff, säger Krieger. Istället, "Ge dem andra saker att göra som tillfredsställer skälen till att rulla i smuts."
Om du misstänker att loppor eller klåda är orsaken till att din katt rullar, är det bäst att boka en veterinärbesök för att hjälpa din katt att hitta lindring. Om rullningen är ett försök att hålla sig sval, tillhandahåll andra alternativ som färskt, kallt vatten och skuggade områden, erbjuder Bennett. "Men bäst av allt, håll din katt inomhus där du kan kontrollera klimatet för komfort."
Kontrollera alltid med din veterinär eller en certifierad kattbeteendeläkare om du har frågor eller är orolig över din katts hälsa eller beteende.
