När International Cat Care-gruppen märkte att de fick ett stort antal förfrågningar om att katter fick anfall som svar på höga ljud, frågade de Mark Lowire, MA VetMB MVM DipECVN MRCVS och Laurent Garosi från Davies Veterinary Specialists och Robert Harvey från UCL School of Pharmacy, London för att undersöka.
International Cat Care är en ideell grupp dedikerad till att hjälpa människor att ta väl hand om varje katt, oavsett om den är ägd eller oägd. Tidigare Feline Advisory Bureau (FAB), de har höjt standarden för behandling och vård av katter av proffs och ägare.
"Först sa vi att vi inte hade hört talas om något liknande tidigare," säger Lowrie. "Men när vi tittade på problemet insåg vi att det var ett mycket vanligt problem som veterinärer visste väldigt lite om. Detta gav oss en anledning att ta reda på mer och vi döpte tillståndet till kattiga audiogena reflexanfall (FARS).”
Intressant nog är detta fenomen inte bara hos katter utan också hos människor. I båda fallen är inte mycket känt om varför ljud kan utlösa ett epileptiskt anfall. Studien syftade till att rätta till detta.
"Med hjälp av International Cat Care hittade vi ägare till katter med misstänkt buller-inducerade eller audiogena anfall”, förklarar Lowrie. "Dessa ägare ombads att fylla i ett frågeformulär i syfte att använda denna information för att hjälpa katter med FARS och i slutändan se om detta kunde vara användbart för att hjälpa människor som lider av detta svåra tillstånd."
Innan studien visste de att följande ljud var några av de vanligaste triggers:
Men några nya ljud har kommit fram genom deras forskning som kan provocera anfall, säger Lowrie, inklusive:
"Det har till och med varit några mer ovanliga triggers som att gå på ett trägolv med bara fötter eller pipiga skor; ett litet barns korta skarpa skrik; och till och med ljudet som skapats av en hund som kliar sig i nacken och klirrar i halsbandet”, fortsatte Lowrie. ”De här ljudens egenskaper var att de alla var höga och relativt tysta ljud som skulle vara svåra att undvika i det dagliga livet runt hemmet.”
Medan studien gällde både renrasiga och icke-renrasiga katter, fann de att birmarasen var överrepresenterad liksom äldre katter, med medelåldern för debut på 15 år (icatcare.org)
Vi vet alla att katter kan höra bra, men är det verkligen den enda anledningen till att dessa dagliga ljud kan orsaka anfall?
"Katter har ett ultraljudshörselområde, vilket gör att de kan fånga möss som kommunicerar med varandra i detta ultraljudsfrekvensområde - en frekvens som vi inte kan upptäcka", förklarar Lowrie. "Många av de ljud i hemmet som visar sig utlösa anfall har en hög komponent av ultraljudsfrekvenser. Därför kan de låta ofarliga för oss men för katter som är känsliga för dessa frekvenser låter de faktiskt mer uppseendeväckande.”
Även för er med hundar sa Lowrie att de inte är medvetna om buller-inducerade anfall hos hundar ännu, men de hoppas att dessa studier också kommer att hjälpa hundar som lider av liknande tillstånd.
Kanske har det något att göra med räckvidden de hör – den är inte lika hög som katter.
Nu när de vet vad som orsakar dessa anfall arbetar teamet hårt för att komma fram till lösningar. Tyvärr, med ett brett utbud av ljud som du måste göra varje dag, är undvikande inte ett av dem.
"Ljudet är så vanliga och svåra att undvika att det är omöjligt", säger Lowrie.
Istället arbetar de på ett botemedel mot tillståndet. Och även om de inte har hittat ett läkemedel som kan bota det, kommer snart en andra studie att publiceras som tyder på levetiracetam fungerar bra för att hantera tillståndet.
"Vår erfarenhet är att den här medicinen helt kan befria en katt från dessa ljudinducerade anfall, inklusive myokloniska ryckningar, med en ägare som säger att "levetiracetam verkligen har varit ett mirakelläkemedel för min katt", säger han.
Det bästa för ägare att göra om de ser sina katter få anfall är att få dem till en veterinär så snabbt som möjligt – de fann att läkemedlet är mer effektivt om det sätts igång tidigt under tillståndet.
Hela studien kan läsas gratis här.
