När du har en äldre eller sjuk katt kan varje ögonblick du får tillbringa med dem kännas som en gåva. Men med den gåvan följer ett ansvar. Att ta hand om en äldre katt eller sjuk katt är en balansgång. Husdjursföräldrar måste väga sin katts tillstånd mot deras livskvalitet och alltid vara uppmärksam på tecken på att en katt håller på att dö.
Att bestämma när det är dags att lägga ner en katt är ett hjärtskärande beslut. Men det är avgörande att se till att äldre eller sjuka katter inte lider när deras tillstånd förvärras.
Medan de flesta av oss skulle föredra att våra husdjur dör lugnt i sömnen, berättar statistiken en annan historia. Forskning visar att dödshjälp hos katter står för över 80 procent av tamkattens dödsfall. (1) Och de främsta orsakerna till "naturliga" kattdödsfall är trauma, njursjukdom och cancer, (2) som alla kan vara ganska smärtsamma.
Som veterinär med erfarenhet av endast kattdjur har jag guidat otaliga husdjursföräldrar på denna svåra resa. För att hjälpa dig att förbereda dig för detta beslut, här är vad du behöver veta om dödshjälp. Jag kommer att gå igenom hur du vet om din katt är döende så att du kan känna igen när det kan vara dags att säga adjö.
Termen "eutanasi" kommer från de grekiska orden som betyder "en god död". För djur är det ofta ett smärtfritt, humant sätt att få slut på lidande på grund av olika sjukdomar, tillstånd och skador.
Naturligtvis, om du överväger det här alternativet för ett älskat husdjur, är det aldrig så enkelt. Det är dock viktigt att ta hänsyn till verkligheten i en sjuk eller äldre katts liv också.
Katter lever i nuet. De känner vad som händer nu men kan inte riktigt förstå att kortvarigt lidande kan leda till långvarig lindring. Om du inte tror mig, försök att övertyga en katt om att medicinering kan få dem att må bättre i framtiden. Det är inte så lätt som det verkar.
Denna brist på förståelse gör det svårt att behandla sjuka eller äldre katter. Det finns praktiska problem, som kostnaden och frustrationen av att övertyga katter att ta sin medicin. Men det finns också etiska problem när behandling av en äldre eller sjuk katt får dem att lida ännu mer.
För många husdjursföräldrar handlar det om en fråga:Vad är viktigare - längden på min katts liv eller kvaliteten på den? Dödshjälp erbjuder katter en fridfull, smärtfri död, vilket gör det ofta till det mest humana alternativet. Det är ett sätt att säkerställa att sjuka eller misslyckade katter inte utsätts för onödigt lidande.
Många husdjursföräldrar vill veta:Vet katter att de är döende? Även om vi inte kan vara säkra på om de gör det eller inte, vet vi att kattdjur känner smärta (även om katter tenderar att dölja sin smärta). Och naturliga kattdödsfall involverar ofta smärta, rädsla, hunger och törst.
Att förhindra detta lidande är viktigt, och en av de största gåvorna du kan ge din katt.
När du har sett tecknen på att din katt håller på att dö, kan du välja dödshjälp som ett sätt att se till att de inte lider. Men vad innebär det egentligen?
Här är vad du kan förvänta dig:Veterinärer börjar vanligtvis med att ge katter lugnande medel för att hjälpa dem att sova. Då kommer de att ge en överdos bedövningsmedel. Detta stoppar din katts hjärta och överför dem från att sova till döden snabbt och smärtfritt.
Vanligtvis sker proceduren i en lugn miljö på en veterinärklinik eller operationscenter. Veterinärer som är specialiserade på dödshjälp hemma kan dock tillhandahålla tjänsten i ditt hem. Beroende på lagarna i ditt område kan du ofta välja att behålla och begrava deras kropp eller skicka den för kremering.
Avlivning av katter är ett problem för många husdjursföräldrar. I allmänhet är det billigare att ta din katt till din veterinär för proceduren. Om du har någonstans att begrava dem och lokala lagar tillåter det, kan det kosta mindre än 100 USD.
Kostnaderna ökar om du väljer dödshjälp för husdjur hemma eller om du kremerar din katt. Det kan finnas ekonomisk hjälp på veterinärkliniken eller från lokala härbärgen och välgörenhetsorganisationer. Fråga din veterinär för mer information om lokala hjälporganisationer.
Viktigast av allt, att välja dödshjälp innebär att din katt nu är ifred. Det är ett snällare, trevligare slut än en naturlig död i slutet av en kronisk sjukdom, som ofta kan ta några dagar.
Som husdjursförälder är det otroligt svårt att bestämma när det är dags att säga adjö till din katt. Nedan finns några vanliga tecken på att katten är slut på livet som kan indikera att ditt husdjur närmar sig slutet av sitt liv.
Om din katt gråter, gråter eller stönar är detta tecken på att din katt har svår smärta. Om din veterinär ordinerar smärtstillande medicin och beteendet kvarstår betyder det att din katt fortfarande lider. Det kan vara dags att överväga dödshjälp.
Om din katt flämtar, kämpar för att andas eller andas snabbt kan detta vara tecken på smärta. De kan också vara symtom på avancerad hjärtsjukdom, lungsjukdom eller metabola tillstånd. Oavsett vilket bör husdjursföräldrar ta andningsförändringar på allvar eftersom de kan indikera att slutet är nära.
Det är inte ovanligt att katter slutar maten ibland. Men om din katt vägrar att äta i mer än 48 timmar eller inte kan hålla nere mat och vatten är detta ett oroande tecken. Oaptitlöshet är också ett vanligt stadium av många sjukdomar hos katter. Så diskutera beteendet med din veterinär omedelbart för att avgöra nästa steg.
Allvarlig viktminskning är aldrig ett bra tecken hos katter och kan vara ett tecken på att din katt håller på att dö. Plötslig, oavsiktlig viktminskning är också ett varningstecken att se upp för. Även om det kan finnas saker som din veterinär kan göra för att hjälpa din katt att stabilisera sig eller gå upp i vikt, är orsaken ofta en underliggande sjukdom. Hos katter med njursvikt är till exempel allvarlig viktminskning och svaghet vanliga tecken på att slutet är nära.
Katter är normalt noggranna med hygien. Om ditt kattdjur slutar trimma och låter sin päls bli tovig eller smutsig, kan detta vara ett tecken på allvarlig nedgång.
Om inte din katt nyligen opererats, är plötslig kollaps eller oförmåga att stå hos katter oroande. Det tyder på allvarlig svaghet eller yrsel som kanske inte går att behandla, särskilt hos en gammal katt med kronisk sjukdom.
Även om det är svårt att bedöma, kan din katts njutning av normala saker berätta mycket om deras hälsa. Det kanske inte betyder så mycket om de ignorerar en favoritleksak en eller två gånger. Men om din katt konsekvent inte visar något intresse för saker som en gång gav dem glädje, kan det vara ett tecken på att de närmar sig slutet.
Om din katt ofta får anfall trots att den går på anti-epilepsiläkemedel kan det vara dags att säga hejdå. Ju fler anfall de får, desto mer hjärnskador kan de drabbas av. Så frekventa eller kontinuerliga kattbeslag är dåliga nyheter för dig och din katt.
Kom ihåg att den här listan inte är uttömmande eller bevisar att ditt husdjur går igenom döende kattstadier. Du känner din katt bättre än någon annan, så om du har några bekymmer är det bäst att få dem kontrollerade på en veterinärklinik.
Att känna igen tecknen på att din katt håller på att dö är bara en del av beslutet. Problemet är att tecknen sällan är så tydliga och absoluta. Så, hur vet du när det är dags att lägga ner din katt?
Jag brukar säga till husdjursföräldrar att det finns en linje innan som det skulle vara för tidigt och en linje efter vilken det skulle vara för sent. Den grå zonen i mitten beror på personliga preferenser.
Och det kan vara utmanande. Ännu mer när katter upplever en gradvis glidning till sjukdom som gör det svårt att säga när de har passerat den osynliga gränsen.
Varje katt är en individ, och varje familj är också unik. Även katter med samma sjukdom kan uppleva olika symtom, och deras familjer kan ha olika livsstilar och prioriteringar. När man ska överväga dödshjälp beror i slutändan på dina omständigheter.
Många veterinärer rekommenderar att du använder ett verktyg för livskvalitetsbedömning, som är som en "när du ska lägga ner din katt på checklistan." Dessa verktyg ger ett objektivt sätt att bedöma din katts livskvalitet. Det finns många verktyg tillgängliga, men jag gillar den här från Lap of Love och den här från Dove Lewis.
Om du svarar "ja" på någon av dessa frågor kan det vara dags att lägga ner din katt:
Beslutet om när du ska lägga ner din katt är otroligt personligt. Men om dina svar på frågorna ovan orsakar oro, diskutera resultaten med din veterinär.
Det är vanligt att man känner sig skyldig över att ha fattat beslutet att söva sin katt. Men det är viktigt att komma ihåg att ditt beslut är att göra din katt den ultimata vänligheten.
Att veta att din katt närmar sig slutet av sitt liv betyder inte att de fortfarande inte kan njuta av sin återstående tid. Här är några sätt att göra sina sista dagar speciella:
Vad du väljer att göra med din katt är upp till dig och beror på din katts personlighet och medicinska tillstånd. Glöm inte att det är ok att ändra dina planer för sina sista dagar om din katts tillstånd plötsligt förändras. Ett vanligt talesätt bland veterinärer är att dödshjälp är "bättre en dag för tidigt än en timme för sent."
Du vill inte att din katt ska lida för att du håller fast vid din plan. Så förbered dig på att vara flexibel om saker och ting förändras.
Oavsett om du har märkt tecken på att din katt är döende eller din veterinär har föreslagit dödshjälp, är beslutet aldrig lätt. Att vara förberedd är nyckeln till att se till att din katt inte lider under de sista stadierna av sitt liv.
Att bestämma när man ska säga adjö är det svåraste valet som en husdjursförälder måste göra, men det är en viktig handling av vänlighet. Din veterinär kan ge stöd och en objektiv bild av din katts livskvalitet och smärtlindringsalternativ.
Det är också viktigt att ge dig själv tid att sörja och läka efter beslutet och förlusten av ditt husdjur. Din veterinär kanske också kan hänvisa dig till resurser för förlust av husdjur.
Kom ihåg att det här beslutet handlar om att ge din katt den frid och komfort de förtjänar efter ett liv som levt (och älskat)!
