Katter är mästare på att dölja sin smärta och obehag. Som kattförälder kan jag bekräfta att det ofta är svårt att avgöra om mina katter har ont eller bara känner sig asociala. Lyckligtvis finns det ett användbart verktyg som husdjursföräldrar kan använda för att avkoda kattsmärta som kallas en kattsmärtaskala.
Att lära sig hur man använder en kattsmärtvåg kan hjälpa dig att ta bättre hand om ditt favoritkatt. Tecken på smärta hos katter kan vara alltför lätta att missa. Och att felbedöma kattsmärta kan fördröja potentiell smärtlindring och till och med livräddande behandling.
Här är vad du behöver veta om hur du använder en kattsmärtvåg och vad du ska göra om du misstänker att din katt upplever smärta.
Katter är ökända för att dölja tecken på smärta, även från de mest uppmärksamma kattföräldrarna. Men de försöker inte vara lömska eller hemlighetsfulla. Beteendet är mer en överlevnadsinstinkt. I det vilda kan tydliga tecken på smärta eller svaghet göra katter till lätta mål för större rovdjur.
Dagens katter kanske inte möter samma risker som sina gamla förfäder, men de döljer fortfarande sin smärta. Det kan göra det svårt att diagnostisera och behandla källan till smärtan, särskilt kronisk kattsmärta.
Veterinärer klassificerar kattsmärta som antingen akut eller kronisk.
Akut smärta kommer plötsligt, vanligtvis från en skada, medicinsk procedur eller sjukdom. Katter med akut smärta upplever ofta minskad aptit, slöhet eller aggression. Dessa beteendeförändringar kan göra akut smärta lättare att känna igen
Kronisk smärta, å andra sidan, utvecklas gradvis över tiden. Katter kan lära sig att tolerera smärtan och visa färre yttre tecken på obehag. Detta kan göra kronisk smärta svår att upptäcka.
Oavsett om det är akut eller kroniskt behöver husdjursföräldrar och veterinärer ett sätt att mäta en katts smärtnivå exakt så att de kan behandla den effektivt. En kattsmärtvåg gör det lättare att upptäcka din katts smärta, trots alla försök att dölja den.
En kattsmärtvåg är ett enkelt verktyg som veterinärer och kattföräldrar kan använda för att mäta en katts smärta eller obehagsnivå.
Under åren har flera olika typer av kattsmärtfjäll utvecklats. Även om var och en är lite olika, är de alla baserade på samma princip. Att observera och poängsätta din katts beteende och fysiska utseende kan berätta om din katt har ont och hur svår smärtan är.
De mest kända skalorna inkluderar:
Ingen enskild felin smärtskala anses allmänt vara "den bästa". Men de flesta veterinärer tenderar att adoptera en eller annan, beroende på deras preferenser.
Dr. Amber Carter, DVM, DABVP, föredrar till exempel Feline Grimace Scale. Hon säger att det är ett enkelt, pålitligt och lättanvänt mått för både kattföräldrar och veterinärer.
Dr. Carter, som grundade CatVetLife, säger att hon använder den vågen oftast på sin Cat Care Clinic i Ormond Beach.
"De andra två skalorna skulle vara mer populära i en universitetsmiljö", tillägger hon. "Till exempel en katt som utvärderas i en studie om smärta."
Så, exakt hur använder du en kattsmärtskala för att se om din katt har ont? Varje typ av våg har olika riktningar. Vi kommer att fokusera på Feline Grimace Scale eftersom det är ett användarvänligt alternativ som är lätt för kattföräldrar att bemästra.
Till att börja med är det viktigt att ha en bra känsla för hur din katt ser ut och hur den står sig när den inte har ont, säger Dr Carter. Detta kommer att ge dig en bra baslinje för jämförelse när du misstänker att din katt har ont.
För det andra rekommenderar Dr. Carter att du använder vågen för att bedöma din katts smärta så snart du märker att något är fel.
"Du bör utvärdera din katt varje gång du misstänker att den har ont," säger Dr Carter. Det spelar ingen roll om de vilar, äter sin mat eller använder kattlådan. "Att ta en video kan vara oerhört hjälpsamt," tillägger Dr. Carter. “Det kan visa hur katten ser ut i sin naturliga miljö.
Feline Grimace Scale utvärderar fem specifika områden i din katts ansikte. Du poängsätter varje område på en skala från 0 (ingen förändring) till 2 (uppenbar förändring). Sedan kommer du att kombinera dessa poäng för att ge dig ett totalt felint smärtpoäng. Ju högre poäng desto mer betydande är din katts smärta, förklarar Dr. Robert Gonzalez, regional medicinsk chef för smådörrsveterinärmedicin.
Låt oss granska varje område, vad vi ska leta efter och hur varje område får poäng.
Lägg samman summan av alla poäng. Din katt har sannolikt ont om deras totala poäng är högre än eller lika med 4/10.
Observera att vissa av kattens ansiktsuttryck som är förknippade med smärta också uppstår av andra skäl. Till exempel kan tillplattade öron också indikera att en katt är orolig eller rädd. Närvaron av alla fem förändringarna samtidigt och konsekvent är dock en stark indikator på smärta.
"Om det finns någon som helst oro för att en katt har ont, är ett besök hos veterinären på sin plats", säger Dr. Carter.
"Det är sant att potentiellt livshotande nödsituationer skulle vara smärta i samband med urinering eller kända skador", säger hon. Hon tillägger att om en katt ljuder eller rycker till vid beröring bör den också utvärderas direkt. När du är osäker är det alltid bäst att låta din veterinär undersöka din katt - bättre säkert än ledsen!
Var beredd att dela följande information med din veterinär:
Din veterinär kommer att undersöka din katt, bedöma fynden och avgöra om smärtstillande medicin, behandling eller ytterligare diagnos rekommenderas baserat på smärtpoäng och kliniska tecken.
"Effektiv smärtbehandling hos katter involverar ett multimodalt tillvägagångssätt, som kombinerar olika strategier för att hantera smärta heltäckande", säger Dr. Gonzalez.
Även om behandlingar varierar beroende på kattens behov, säger Dr. Gonzales att smärtbehandling vanligtvis innefattar en kombination av:
Under behandlingen fortsätter du att poängsätta din katt med hjälp av Feline Grimace Scale. Lägre poäng indikerar att smärtkontrollåtgärder fungerar. Men om din katts poäng förblir densamma eller ökar, är det ett tecken på att behandlingen inte lindrar deras smärta. Om så är fallet, prata med din veterinär om ytterligare eller alternativa ingrepp.
För att visa hur kattsmärtskalan fungerar i verkligheten delar Dr. Gonzales detta exempel.
"Vi hade en katt som kom in som var väldigt upprörd över att ha blivit hanterad. Det här var första gången vi någonsin sett honom. Hans ögon kisade och han hade huvudet neråt. Men han mådde bra när hans ansikte och främre extremiteter undersöktes, säger Gonzales.
"Vi upptäckte att han hade ont i ländryggen, vilket var anledningen till att han var så upprörd", fortsätter Gonzales. "Vi behandlade honom med smärtstillande och antiinflammatoriska läkemedel. Vid nästa besök var han en perfekt patient, head up, storögd och lekfull med laget.”
I vissa fall kan en katts smärta platåa på svåra nivåer trots smärtbehandling. Detta kan indikera att deras medicinska tillstånd är för långt framskridet eller smärtsamt för att hanteras effektivt med tillgängliga terapier.
När en god livskvalitet verkar ouppnåelig kan du behöva ha en ärlig diskussion med din veterinär om dina nästa steg. Att bestämma när det är dags att säga adjö till din älskade katt är aldrig lätt. Men en kattsmärtskala kan hjälpa till att avslöja när din katt uthärdar ihållande, obeveklig smärta. Denna insikt kan vara till hjälp när man fattar det svåra men humana beslutet att få slut på en katts lidande genom dödshjälp.
Katter har gömt tecken på smärta i årtusenden. Även om forskare inte har knäckt kattens smärtkod ännu, kan verktyg som kattsmärtskalan hjälpa oss att förbättra kattens välbefinnande. Att bedöma ditt husdjurs smärta i realtid kan leda till tidig diagnos, snabb behandling och effektiv smärtlindring.
Så håll ett öga på dessa morrhår och uttrycksfulla ögon. En grimas kan säga mycket om din katts dolda sår – och ge en väg mot medkännande, skräddarsydd vård.
