Enligt American Pet Products Association har cirka 69 miljoner hushåll hundar bland sina husdjur. Det är lätt att förstå varför. När allt kommer omkring kallar de inte hundar vår bästa vän för ingenting. Det finns för närvarande 197 raser erkända av American Kennel Club (AKC). Medan vissa är långt borta från sina prärievargar, är vissa avgjort närmare, till exempel schäfern, och ser ut som vargar.
Det är inte en sträcka att vissa människor skulle föredra hundar som liknar sina vilda motsvarigheter som prärievargen. Vissa kanske tycker att det verkar coolt att ha en som husdjur. Men det är förmodligen mer en romantisk idé än en praktisk - eller juridisk - en. Bortsett från lagligheten, att ha en prärievarg som husdjur är i bästa fall en dålig idé. Det sträcker sig från domesticering till aggression till det vildas kall.
Den första frågan att överväga är den juridiska. Det är svaret-gå-och-samla-inte-$200-svaret. Det kommer att sätta käppar i hjulet för om du ens kan tänka på att äga en prärievarg som husdjur. Du kommer att upptäcka att det vanligtvis finns tre nivåer av laglighet, beroende på staten. De är:
Svaret vilar på flera faktorer. En är om prärievargen är ett bofast djur eller inte. Då blir frågan om det är ett skadedjur eller inte. Den andra faktorn är om prärievargen är en viltart. Många stater förbjuder att ta inhemska vilda djur från naturen av olika skäl. Ibland är det ett hälsoproblem med djur som kan överföra sjukdomar till människor.
Andra gånger vill en jurisdiktion hålla en skadedjursart under kontroll. Coyotes är mycket anpassningsbara. Det är en faktor som har hjälpt djuren att utöka sitt utbud. För närvarande bor de i alla stater i unionen utom Hawaii. Om de var en starkare simmare, skulle prärievargen förmodligen också ta sig dit. Tidigare bodde de bara i väst, men de har sedan dess anpassat sig till stads- och förortslivet för att klara sig bra där.
Du kommer förmodligen att se att prärievargar är förbjudna där det finns en historia av predation av boskap. Många stater där det finns ranching förbjuder dessa djur eftersom de är skadedjur, med risk för att ett husdjur som rymmer skulle öka problemet. Det som gör saken värre är det faktum att dessa djur är vana vid närvaron av människor.
Ibland tillåter en stat prärievargar som husdjur men vill veta var de är. Det kan gälla privatpersoner som äger en sådan. De kan tillåta dem för vetenskapliga ändamål. De reglerna finns ofta med forskningsinstitut eller andra viltanläggningar, till exempel rehabiliteringsinstitutioner. Naturcenter kan inkludera en prärievarg bland deras lista över inhemska djur för utbildningsturer.
Många jurisdiktioner anser att prärievargar är farliga eller exotiska djur. Det är ofta där den juridiska frågan vilar. Naturligtvis definierar regeringar denna term annorlunda, vanligtvis baserat på den lokala erfarenheten av konflikter mellan människa och prärievarg. Ibland beror det på befolkningstätheten i en stat. Du kommer förmodligen att upptäcka att du kan ha prärievargar och andra djur på platser där det är glest befolkat.
Den andra avgörande faktorn är om prärievargen sköts som ett viltdjur eller inte. Vissa områden tillåter jakt eller fångst av dessa djur för deras skinn. Vissa stater kan tillåta andra viltjägare att ta en prärievarg eftersom det är ett besvärande djur. Den beteckningen kan göra det olagligt att äga en som husdjur. Därför är dina första samtal till din statliga DNR och stadshuset.
Den andra frågan om prärievargar är om du kan domesticera dem. Det är bra att sätta det i ett sammanhang med våra husdjurshundar. Hundar och vargar har en gemensam förfader. Den förra förgrenade sig för att bli sin egen art för cirka 27 000 år sedan. Arkeologiska bevis tyder på att människor domesticerade hundar för cirka 14 000 år sedan.
Mycket har hänt sedan dess. Hundar har utvecklats för att anpassa sig väl till att leva med människor. Deras kost har förändrats. Människor har selektivt fött upp hundar för många egenskaper, inklusive jakt, vallning och sällskap. Så vi pratar hundratals år tillsammans. Det är inte fallet med prärievargar, som i huvudsak är vilda djur.
Domesticering är inte bara en fråga om att föda upp en prärievarg som valp. Instinkten kommer att slå in när en prärievarg ser en kanin – eller familjens katt – springa iväg. Det kommer sannolikt att ge problem med andra hundar i hushållet eller grannskapet. Coyotes är fortfarande prärievargar och kommer förmodligen att agera aggressivt mot alla andra hundar som den möter. Kom ihåg att dessa instinkter fortfarande finns med domesticerade hundar också.
Vi måste också överväga säkerheten med att äga en prärievarg. Tänk på fakta. Coyote attacker på människor har ökat de senaste åren. Många är fräcka konflikter vid dagsljus. En del av orsaken är intrång i habitat. När fler människor flyttar till områden där prärievargar lever, desto större är chanserna för ett möte. Eftersom de är så välanpassade för människor är det mindre troligt att de backar och drar sig tillbaka.
Det betyder att ha en prärievarg för husdjur kan sannolikt föra vilda hundar till din fastighet. Även om din följeslagare inte kommer att skada dig, betyder det inte att ett annat djur inte gör det. En annan sak att tänka på är andra hundar i ditt närområde. Coyotes har attackerat tama husdjur i raser av alla storlekar, även om mindre valpar löper en större risk. Du kommer förmodligen att upptäcka att dina grannar inte välkomnar din prärievarg.
Vi måste också tänka på en del praktiska saker, som veterinärvård. Du kan ha svårt att hitta en veterinär som kommer att behandla ditt husdjur för grundläggande vård, inklusive vaccinationer. När allt kommer omkring kan prärievargar bära på rabies. Men bara för att de är hundar betyder det inte att samma behandlingar fungerar med prärievargar. Troligtvis måste du hitta en veterinär som är specialiserad på exotiska djur.
Vi skrapar inte ens på ytan om andra saker, som husbrott, kastrering och träning. Prärievargar är intelligenta djur, men det betyder inte att du kommer att kunna lära en att sitta och stanna, även med lite godsaker som motivation.
Även om vi kan förstå önskan att ha en prärievarg som husdjur, finns det för många saker som går emot det ur flera synvinklar. Den största barriären är troligen den lagliga, beroende på var du bor. Det är värt att nämna igen att de platser där det är mest troligt att det är tillåtet är glesbefolkade områden som minimerar risken för en konflikt. Det finns en bra anledning till det.
Den andra faktorn är säkerheten. Långsiktig domesticering existerar inte med dessa djur. Det kan göra deras beteende oförutsägbart och farligt. Onödigt att säga att prärievargar inte är ett idealiskt val för första gången husdjursägare. Vi kan beundra prärievargen för dess intelligens och anpassningsförmåga. Det är en överlevare. Men de njuter nog bäst av att lyssna på deras ylande på natten när de strövar omkring på slätterna.
