Alla älskar en bra underdog-historia. Att bevittna triumf över motgångar och hinder kan inspirera och uppmuntra oss. Skönlitteratur, oavsett om det är på sida eller skärm, är full av sådana berättelser. När det kommer till djurvärlden börjar många av dessa inspirerande underdogs små – bokstavligen – som kullens kull.
Oavsett om vi associerar termen "runt of the kull" med en triumferande framgångssaga eller bildar ett svagt, sjukligt djur som är avsett att leva ett kort liv, är sanningen att ingen av dessa beskrivningar är helt korrekta. I den här artikeln kommer vi att diskutera vad kullen är, eventuella hälsokomplikationer de kan ha och svara på några andra vanliga frågor om dessa små, ibland mäktiga djur.
Per definition är en kull en grupp unga djur som föds från sin mamma samtidigt. Runt av kullen är en term som vanligtvis används för att beskriva den minsta eller svagaste medlemmen i den gruppen.
Den här termen är inte en sann vetenskaplig definition, eftersom vissa skulle hävda att en liten valp eller kattunge, till exempel, inte är riktigt en knäpp såvida de inte också är svaga och sjuka. Varje kull med djur kommer sannolikt att ha vissa variationer i storlek, särskilt om en förälder är betydligt större eller mindre.
Det finns några möjliga orsaker till att ett djur kan födas som ett djur. En kan vara att de bara är genetiskt kopplade för att vara små. Människosyskon blir trots allt sällan lika stora, och djur är inte annorlunda.
Tänk på några av designerhundblandningarna som en miniatyr Labradoodle, till exempel. Att blanda en 60-kilos labrador med en 15-pund miniatyrpudel kommer garanterat att resultera i en kull full av valpar i olika storlekar.
En annan anledning till att vissa djur föds små har att göra med mängden näring de får från sin mamma i livmodern. Vissa barn har en svagare fäste vid moderkakan än andra, vilket resulterar i att de får mindre näring. Utan tillräckligt med föda växer dessa djur långsammare och kan födas som kullen.
Tyvärr föds vissa djur små eftersom de också föds med ett medfött hälsotillstånd som gör att de är små och har svårt att växa.
Bara för att ett djur föds litet betyder det inte automatiskt att det också är ohälsosamt.
Som vi redan har diskuterat kan sönderfall hända på grund av genetik eller näring, och varken förutsäger nödvändigtvis hälsokomplikationer. Djur med låg födelsevikt kan dock löpa större risk för vissa medicinska problem och behöver ofta mänsklig hjälp för att överleva.
Runts födda med fosterskador löper större risk för pågående hälsokomplikationer.
Under den tid som unga djur som valpar eller kattungar ammar och föds upp av sin mamma, löper de stor risk att bli sjuka eller dö, punkt, oavsett storlek.
Valpar och kattungar har inte ett fullt utvecklat immunsystem för att skydda dem från sjukdomar. De kan inte reglera sin kroppstemperatur. Deras kroppar är inte tillräckligt utvecklade för att producera sin egen energi, vilket gör det lätt för dem att få farligt lågt blodsocker. De kan också lätt bli uttorkade eftersom deras njurar fortfarande utvecklas.
Alla dessa problem kan påverka spädbarn som annars är friska och som inte är födda med några underliggande sjukdomar eller tillstånd. De som har andra komplikationer, inklusive låg födelsevikt, är ännu mer i riskzonen. En studie visade att valpar med lägre födelsevikt under den första levnadsveckan var mer benägna att dö under den tiden jämfört med sina större syskon.
I många fall är de extra hälsoriskerna som runts har direkt relaterade till den vård och näring de får av sina mammor.
De minsta djuren, särskilt de i stora kullar, kan ha svårare att konkurrera om bröstvårtans utrymme med sina större syskon, särskilt strax efter födseln. Om man ammar väl under de första två dagarna efter födseln kan bebisar få extra näringsrik mjölk som kallas råmjölk från sin mamma. Friska mödrar överför immunskydd och näringsämnen till sina nyfödda från dessa tidiga måltider.
Om ungen missar att dricka råmjölk kommer de att vara mer sårbara för sjukdomar eller parasiter än sina andra syskon. Dessutom behöver småbarn ofta extra näring för att kompensera för vad de missade innan födseln och om de inte får det, löper de större risk att inte trivas.
Rättvist eller inte, vissa mammor avvisar sina minsta barn. Utan sin mammas värme, mjölk och omvårdnad överlever dessa män vanligtvis inte utan hjälp.
Kombinationen av alla dessa faktorer gör att djuren löper större risk för komplikationer som Fading Puppy eller Fading Kitten Syndrome. Valpar eller kattungar som lider av dessa problem verkar normala när de föds men blir senare svaga, sjuka och dör inom sina två första levnadsveckor. Låg födelsevikt är en högriskfaktor för dessa syndrom.
I många fall kommer runts ha sin bästa chans att överleva om de får en hjälpande hand från människor. Om du tar hand om en nyfödd kull med bebisar som valpar eller kattungar, kanske du behöver ta hand om en ung.
Det första steget om så är fallet är att arbeta nära din veterinär. De är din bästa resurs när det gäller att hjälpa dig ta reda på vad kullen behöver för att överleva.
Om en ung i övrigt är frisk men bara liten, måste du noggrant hålla koll på deras vikt och äta för att se till att den blir större. Använd en våg för att se till att du kan rapportera korrekta siffror till din veterinär.
Om mamman avvisar ungen, eller om de bara inte växer som de borde, kan din veterinär be dig ta en större roll i uppfostran av barnet. Du kan behöva komplettera deras matning och hålla dem rena och varma som om de verkligen vore föräldralösa.
Även om vissa husdjursägare kan dras till att välja kullen som sin egen, kan de fortfarande vara oroliga för att deras nya husdjur alltid kommer att vara sjuka eller ha hälsoproblem på grund av sin storlek.
Runts som är små vid födseln på grund av näring men som kan växa och gå upp i vikt kommer vanligtvis ikapp och är lika stora som sina syskon när de blir avvanda. Dessa runtingar lever i allmänhet helt normala liv utan hälsoproblem.
Men om något underliggande hälsotillstånd är ansvarigt för djurets storlek, är det en annan historia. Dessa djur kan fortfarande verka små och till och med sjukliga vid avvänjning. Det finns en stor sannolikhet att dessa runts kan fortsätta att ha allvarliga och kostsamma hälsoproblem.
Här är svar på några vanliga frågor och myter angående kullens runt.
Även om detta är ett vanligt förekommande uttryck, så kommer det inte nödvändigtvis att finnas en liten kull i varje kull. Till exempel har vissa hundar och katter bara en enda valp eller kattunge åt gången. I många fall är kullkamrater lika stora även när de är multiplar.
Svaret på den här frågan är detsamma som om en runt kommer att fortsätta ha hälsoproblem. Det beror på varför bebisen var en ung i första hand. Djur med fosterskador som gör att de är små kommer sannolikt att förbli små om inte defekten kan åtgärdas på något sätt.
Djur som är små på grund av dålig näring i livmodern, men som annars är friska och konsekvent kan gå upp i vikt, kommer inte nödvändigtvis att förbli små. De som föds små tack vare sina föräldrars genetik kan gå åt båda hållen, igen beroende på deras genetik.
Runts tros ibland vara tuffare och mer aggressiva än bebisar i vanlig storlek, förmodligen för att det verkar som att de var tvungna att kämpa hårdare och övervinna fler hinder för att överleva. Även om det inte finns några bevis för denna speciella teori, finns det vissa bevis för att män kan ha beteendeskillnader relaterade till sin uppväxt.
Veterinärer har länge noterat att "flaskbebisar" eller handuppfostrade föräldralösa kattungar och valpar ofta verkar växa upp med beteendeproblem som klängighet eller aggression. Beteendeproblem ses också ofta hos valpar och kattungar som tas bort från sina mammor tidigare än vad som vanligtvis rekommenderas.
En studie från Sverige fann att nivån på valpar som fick moderlig omsorg verkade specifikt påverka deras beteendemönster som vuxna. Med tanke på dessa fynd är det naturligt att män som kan ha fått mindre uppmärksam vård av sina mödrar kan växa upp och visa aggressivitet eller andra beteendeproblem.
Det finns ingen dokumenterad anledning till varför träning av en hund är mer utmanande än att träna någon annan valp eller hund. Lättheten eller svårigheten att träna en hund har mer att göra med deras ras, temperament och socialisering än om de var kullens kull eller inte. Utbildarens erfarenhetsnivå spelar också roll. Tålamod, positiv förstärkning och massor av belöningar bör ge goda resultat hos alla hundar, inklusive hundar.
Undantaget från detta kan vara om din runt har antingen underliggande hälsoproblem eller beteendeproblem som de vi just diskuterade. De här komplikationerna kan påverka personens förmåga eller motivation för att lära sig.
I den här artikeln har vi tagit upp många av de vanliga frågorna kring att behålla kullen som husdjur. Vi har lärt oss att vissa potentiella problem är grundade i själva verket medan andra är mer myter än sanning. Med den här kunskapen i hand vet vi att det inte automatiskt är en dålig idé att få ihop kullen.
Vissa uppfödare, som kanske är oroliga över eventuella framtida hälsoproblem, väljer att ta mindre betalt för småvalpar och kattungar. En kunnig husdjursägare skulle kunna dra nytta av detta, återigen med medvetenheten om att en del hundar kan ha att göra med medfödda defekter.
Balansera dina kunskaper med medkänsla för ditt potentiella nya husdjur, och se alltid till att du tar din nya valp eller kattunge till veterinären så snart som möjligt för en kontroll.
Att ta hem alla nya husdjur, oavsett storlek, är både ett glädjefullt tillfälle och början på ett livslångt engagemang och ansvar. Att välja kullen som din nya familjemedlem kan föra med sig ytterligare problem, men anta inte att det kommer att vara fallet. Att bestämma vilket nytt husdjur som passar bäst för din familj involverar många andra faktorer än huruvida de var kullen i kullen eller inte. Alla husdjur förtjänar ett kärleksfullt hem, speciellt ett som kan ha haft en lite svår start i livet. Bestäm inte med bara ditt hjärta, utan se också till att du är känslomässigt och ekonomiskt förberedd om du tar hem en ung med möjliga långvariga hälsokomplikationer.
