Det finns få saker som är mer underhållande än att se en katt rulla runt i kattmynta och sedan tillbringa den nästa halvtimmen med att utesluta eller leka som att alla deras leksaker är en ny och intressant sak. Att se din katt agera dumt i närvaro av kattmynta kan ha fått dig att undra vad det exakt är med kattmynta som får katter att agera på det här sättet. När allt kommer omkring, om du spiller en massa basilika i golvet är det högst osannolikt att din katt agerar som den gör när kattmynta är inblandad. Så vad är det som gör kattmynta så speciell för katter?
Den aktiva föreningen i kattmynta är en kemikalie som kallas nepetalakton, som påverkar katter av några anledningar. Det främsta skälet är att nepetalakton liknar feromoner som frigörs av katter när de är redo att avla, vilket gör att kattmynta sexuellt stimulerar katter och leder till en allmän känsla av eufori. Denna effekt kan vara mindre uttalad hos katter som har kastrerats eller kastrerats, men det är inte alltid fallet. Faktum är att kattmynta har en anmärkningsvärd effekt på ungefär två tredjedelar av katterna, oavsett om de är intakta eller inte.
Intressant nog är huskatter inte de enda kattdjuren som älskar kattmynta. Stora katter som jaguarer, tigrar och bobcats verkar också älska kattmynta. Även om de kan njuta av den feromonliknande kvaliteten hos kattmynta, finns det också två viktiga evolutionära skäl till att katter kan älska kattmynta så mycket, och särskilt varför de älskar att rulla i kattmynta. För katter i det vilda skulle kattmyntans skadedjursavstötande effekter bidra till att minska parasitangrepp från vissa insekter och kvalster. Parasiter orsakar inte bara obehag, utan de kan också negativt påverka ett djurs hälsa, vilket gör parasitkontroll nödvändig för att upprätthålla hälsan.
Den andra möjliga anledningen till att katter njuter av en bra roll i kattmynta är potentialen för oljorna i kattmyntans växt att hjälpa till att maskera kattens naturliga lukter. För en katt som förlitar sig på att jaga alla sina måltider kan något som maskerar kattens doft vara skillnaden mellan en god måltid och svält. Det betyder att vissa katter, inklusive stora katter, kan njuta av att rulla i kattmynta på grund av dess förmåga att dölja sin doft under örtdoften från växtens oljor.
Kattmyntans binomialnamn är Nepeta cataria och den tillhör familjen Lamiaceae. Det är hemma i delar av Asien, Europa och Mellanöstern, och det har blivit naturaliserat i Nya Zeeland, Nordamerika och norra Europa. Kattmynta kallas ibland kattmynta, kattört och kattört. Familjen Lamiaceae inkluderar också många vanliga örter, inklusive basilika, mynta, salvia, timjan, oregano och lavendel. Förutom att vara så älskad av katter, har kattmynta också använts som en ingrediens i örtteer och medicin på grund av dess effekt som avslappnande medel.
Kattmynta är fleråriga och kan bli stora och buskiga. Dess tendens att föröka sig snabbt och enkelt betyder att den anses vara ett ogräs av många människor. Men den producerar små blommor som är rosa eller lila och vita och är ganska doftande, vilket gör dem tilltalande för pollinatörer som bin och fjärilar. Den har också vissa insektsavvisande egenskaper, vilket gör den oattraktiv för skadeinsekter. Av denna anledning används kattmynta ibland i trädgårdar som en sällskapsväxt till pumpor, broccoli, squash, rödbetor och potatis.
För närvarande finns det bara en annan växt som är känd för att ha en liknande inverkan på katter, och det är en växt som kallas silvervine. Silvervine innehåller föreningar som liknar nepetalaktoner, så det kan påverka vissa katter på samma sätt som kattmynta. Silvervine har också visat sig vara attraktiv för vissa katter som inte är intresserade av kattmynta, men det är inte garanterat att din katt kommer att älska det. Andra växter som har visat sig lovande att orsaka kattmyntaliknande effekter hos katter inkluderar valerianarot, tatarisk kaprifol och indisk nässlor.
Det finns viss sann kemi i vetenskapen bakom kattmyntans effekt på katter. Intressant nog har kattmynta liten eller ingen effekt när den konsumeras, och den har den starkaste effekten när den absorberas genom nässlemhinnan. Det betyder att godis och kosttillskott för kattmynta kanske inte har samma effekt på din katt som kattmyntapulver, kattmyntaväxter eller kattmyntafyllda leksaker. Om din katt inte älskar kattmynta, oroa dig inte. Det är vanligt att katter inte älskar kattmynta, så du kan prova alternativ för att se om din katt är intresserad. Men de flesta katter kommer att visa intresse för kattmynta och skulle inte älska något hellre än att rulla i en hög med kattmynta i en halvtimme.
