Råmjölk är den "högoktaniga mjölken" som produceras av däggdjur under de sista veckorna av graviditeten. Det kan anses vara "högoktanigt" eftersom det innehåller faktorer som inte finns i den "vanliga" mjölk som produceras under resten av amningen.
Råmjölk innehåller en kombination av bröstkörtelsekret och proteiner som aktivt överförs från blodet under hormonpåverkan, vilket resulterar i en nästan 100 gånger högre koncentration av immunglobulin jämfört med vanlig mjölk.
Traditionellt sett har behovet av råmjölk för att tillhandahålla livssäkra passiv immunitet till den immunologiskt naiva nyfödda varit mest erkänd inom medicin för stora djur. Råmjölk är dock lika viktigt för sällskapsdjursarter som hundar och katter, eftersom alla husdjur, jämfört med människor, får väldigt lite, om något, immunglobulin transplacentalt.
På senare tid har det funnits ett växande intresse för administrering av bovint råmjölk (BC) till djur och människor efter neonatalperioden.
I allmänhet, förutom att vara en proteinkälla, skulle bovina immunoglobuliner vara till liten nytta i andra arter. Men de flesta av de andra aktiva ingredienserna i BC har en benägenhet för korsreaktion hos andra arter, såsom hundar och katter.
Den främsta anledningen till att råmjölk från nötkreatur har använts som tillskott till andra djur är en enkel fråga om produktionsvolym och tillgänglighet. Kalvar får i sig/kräver två till fyra liter råmjölk under de första timmarna av livet, men mjölkboskap tillverkar cirka 15 liter högkvalitativ råmjölk under en 24-timmars periparturient period. Eftersom råmjölk enligt lag inte kan inkluderas i mjölkförsörjningen för mänsklig konsumtion, har extra råmjölk historiskt kastats eller matats till en lycklig ladugårdskatt. Denna oanvända extra råmjölk används nu för produktion av råmjölkstillskott, vanligtvis i form av pulver.
Många fler studier har utförts på den kompletterande användningen av BC hos människor än på sällskapsdjur. Men här är några rimliga användningsområden för nötkreatursmjölk hos hundar och katter, baserat på tillgängliga data och aktuellt immunologiskt och fysiologiskt tänkande.
Övre luftvägsinfektion (URTI) är ett av de vanligaste infektionssjukdomssyndromen som förekommer inom veterinärmedicin. BC kan vara fördelaktigt som profylaktiskt medel mot URTI, särskilt om det ges till djur före och under ombordstigning eller andra stressande händelser som involverar exponering för infekterade djur. Ur ett kliniskt perspektiv har det ännu inte gjorts några fältförsök för att direkt ta itu med detta problem på katter och hundar; dock har ett samband mellan BC-tillskott och minskad klinisk eller subklinisk URTI rapporterats hos människor, och på senare tid, hästar.
Verkningsmekanismen kan härröra från den direkta effekten av kolostrala antimikrobiella faktorer, såsom laktoferrin. I odling har nötkreaturslaktoferrin visat sig ha antiviral aktivitet på katt- och hundherpesvirus och felint calicivirus. Alternativt, eller dessutom, kan sjukdomsbesparande resultat av den kumulativa verkan av kolostrala faktorer för att stödja eller förstärka immunförsvaret. Förbättring av antikroppssvar mot valpsjukavaccinationer hos hundar med BC-tillskott stöder detta koncept. Humanlitteratur stöder också konceptet med immunförstärkning. Dessutom, som föreslås av den mänskliga litteraturen, kan BC ha liten gynnsam effekt när ett djur väl har en klinisk respiratorisk sjukdom; därför kan tidpunkten för BC-tillskott vara avgörande för att observera en önskad effekt.
Diarré uppträder ofta hos små djur. Tre studier på hundar undersökte tarmrelaterade problem i samband med BC-tillskott och tyder på att BC positivt kan förändra (öka mångfalden av) tarmmikrofloran och öka fekala IgA-immunoglobuliner, samt positivt påverka fekal konsistens. Som föreslagits i både veterinärmedicinska och mänskliga studier av BC-tillskott, kan minskning av diarré, främjande av en frisk tarm och undertryckande av tarminflammation förmedlas av de direkta antimikrobiella och endotoxin-neutraliserande effekterna av flera BC-komponenter. Dessutom kan tillväxtfaktorerna i BC främja slemhinneintegritet och vävnadsreparation.
Parodontal sjukdom (PD) och associerad tandlossning är det främsta hälsoproblemet som ses av smådjursveterinärer. Eftersom sjukdomen är multifaktoriell och involverar komplexa interaktioner mellan värdgenetiska faktorer, kost och orala mikrober, är det svårt att utveckla en modell för att specifikt bedöma profylaktiska och terapeutiska interventioner som BC-tillskott.
Flera faktorer i BC skulle kunna motverka eller fördröja tandlossning. Eftersom orala bakterier anses vara den stimulerande faktorn vid PD, kan de antimikrobiella faktorerna i BC såsom laktoferrin, laktoperoxidas och lysozym ha en direkt effekt på den orala bakteriebelastningen. PD är en inflammatorisk process förknippad med vävnadsskada, och immunmodulerande faktorer i BC minskar det patogena värdens svar på infektion. Dessutom kan de många tillväxtfaktorerna i BC, genom aktivitet på fibroblaster och epitelceller, hjälpa till att reparera skadad vävnad. I detta skede tenderar opublicerade anekdotiska observationer att stödja den profylaktiska/terapeutiska användningen av BC för PD hos hundar och katter.
En liten opublicerad studie, som förlitar sig på ägarens observationer, tyder på att BC-tillskott kan förbättra pälsen hos hundar. Detta kan stämma överens med aktiviteten av epidermala och/eller fibroblasttillväxtfaktorer i råmjölk och kräver ytterligare utredning.
En viktig faktor för åldrande bland däggdjursarter är försvagningen och förlusten av skelettmuskler tillsammans med benresorption. Insulinliknande tillväxtfaktor-1 (IGF-1) är ett anabolt hormon som ansvarar för muskelhypertrofi och regenerering. Den minskar med åldern, men är i hög koncentration i BC. Även om det inte finns några publicerade studier om effekterna av IGF-1 hos hundar eller katter, i en nyligen genomförd studie av 50- till 60-åriga motionerande människor, fann man att både vassleprotein och BC främjade mer mager muskelmassa, men endast BC ökade benstyrkan och minskade benresorptionen. Dessa resultat tyder på att BC tillsammans med träning kan bekämpa åldersrelaterad nedbrytning av rörelseorganen även hos hundar.
Råmjölk används i allt större utsträckning för en mängd olika sjukdomar samt för hälsoförbättring hos hundar och katter. Och när vi lär oss mer om dess fördelar kommer denna användning att fortsätta att växa.
