Cannabis, även känd som medicinsk marijuana, är fortfarande ett kontroversiellt ämne. Men fler människor inser hur effektivt det är för att behandla symptomen på många mänskliga tillstånd, från cancer och AIDS till multipel skleros, smärtsjukdomar, glaukom, epilepsi och mer. Cannabis används också för att behandla husdjur, inklusive katter, och för många liknande tillstånd, såsom anfall, smärta och inflammation, cancersymtom och till och med beteendeproblem.
Även om det finns hundratals kända föreningar i cannabisväxten, är de två viktigaste THC (tetrahydrocannabinol) och CBD (cannabidiol). THC är ansvarigt för det "höga" bland fritidsmissbrukare och är också användbart för smärtkontroll och aptitstimulering. CBD har inga psykoaktiva egenskaper och hjälper till att lindra inflammation, ångest, anfall och mer.
Cannabinoidreceptorer finns i nästan varje vävnad i kroppen och hjärnan. Dessa receptorer är en del av däggdjurens endocannabinoida system, som inkluderar hjärnan och både det centrala och perifera nervsystemet. Receptorerna svarar på komponenterna som finns i cannabis och verkar separat men holistiskt med kroppens andra receptorsystem. Eftersom det finns så många av dessa receptorer kan cannabis hjälpa till med ett stort antal tillstånd. Medicinsk marijuana kan:
Veterinär Dr. Sarah Brandon, en grundare av Canna Companion USA, en tillverkare av cannabistillskott för husdjur, märkte en oväntad "sidofördel" med cannabis hos katter. "Vi administrerade det till flera äldre kattungar med ledbesvär och historia av FIC (feline interstitiell cystit)", förklarar hon. "Alla svarade bra när det gäller ledvärk, men överraskningen kom efter två månaders tillskott när deras FIC-symtom också försvann."
Dr Brandon kan inte vara säker på om detta berodde på lägre stressnivåer hos katterna och/eller deras förbättrade rörlighet – eller om cannabinoiderna hade en direkt antiinflammatorisk effekt på katternas blåsor. "Det är förmodligen lite av allt, särskilt som ny forskning visar att vissa cannabismetaboliter är perfekta för att hjälpa urinvägarnas hälsa. Oavsett vilket är katterna nu mer bekväma och deras livskvalitet har förbättrats på många nivåer, vilket är allt vi ville ha för dem.”
Veterinär Dr Patrick Mahaney har också sett fördelarna med cannabis hos sina patienter, såväl som hos sin egen hund. Han rekommenderar dock att du konsulterar en holistisk eller integrerande veterinär innan du ger någon cannabisprodukt till din katt – goda råd när det gäller ett nytt tillskott.
Cannabistillskott för husdjur (ibland kallade hampatillskott) kommer i kapslar eller tinkturer och är formulerade för att förbättra de medicinska fördelarna med cannabis utan att orsaka en "high". Men Dr. Mahaney säger att inte alla produkter är desamma. "Vissa är lugnande eller stimulerande, beroende på mängden CBD och/eller THC", säger han – en annan viktig anledning att prata med en veterinär innan du ger din katt cannabis.
Cannabis är vanligtvis inte avsett att vara en enda behandling för något tillstånd, och tenderar att fungera bäst när det ges i kombination med andra behandlingar. Tillskott med cannabis kan möjliggöra en minskning av mediciner, såsom kemoterapiläkemedel, som kan ha betydande oönskade biverkningar.
Mycket få biverkningar är förknippade med cannabis, så länge det används på rätt sätt. Den vanligaste är lätt slöhet, som vanligtvis avtar på tre eller fyra dagar. Produkter som använder hela växten kan leda till mjukare avföring och tätare tarmrörelser hos känsliga katter, på grund av det ökade fiberinnehållet. I sällsynta fall kan kräkningar eller ökad hudklåda ses; i dessa fall kan cannabisanvändningen behöva avbrytas.
Dr Brandon säger att hon är exalterad över framtiden för cannabis för katter. "Jag tror att det inom två eller tre år kommer att vara ett vanligt alternativ på veterinärsjukhus för att minska smärta och inflammation, neurologiska tillstånd och milda beteendeproblem", säger hon. "Det är inte ett botemedel och vi förespråkar absolut inte att [andra behandlingar] avbryts utan att konsultera din katts veterinär. Men cannabis har sin plats i kattvärlden och vi kommer att se mer av det med tiden.”
Viktig anmärkning
Tänk på att nuvarande lagar inte tillåter veterinärer att ordinera medicinsk marijuana till sina patienter. Däremot kan kattägare köpa och administrera det i form av kapslar eller tinkturer. I själva verket borde cannabis bara ges till katter och hundar i tilläggsform, och aldrig genom att mata dem med växterna eller utsätta dem för rök. Det senare kan resultera i en giftig överdos.
