"Människan får inte näring av vad hon sväljer, utan av vad hon smälter och använder", skrev Hippokrates. Detta gäller för alla varelser, inklusive hundar och katter – och en viktig del av det som avgör att näring involverar matsmältningsenzymer. I den här artikeln kommer vi att titta på vad matsmältningsenzymer är och varför de är så viktiga för ditt djurs hälsa.
Enzymer är proteiner som finns antingen i celler eller lösta i kroppsvätskor. De fungerar som biologiska katalysatorer, minskar mängden energi som krävs för kemiska reaktioner och kontrollerar metaboliska reaktioner som annars inte skulle äga rum, eller inträffa mycket långsamt, under normala fysiologiska förhållanden. Det finns över 80 000 kända enzymsystem, vart och ett med en specifik funktion. Livet skulle inte existera utan dem, eftersom hela kroppens metaboliska process är baserad på aktivering, hämning och kontroll av enzymer.
Sjukdomar som stör syntesen eller utsöndringen av matsmältningsenzymer från bukspottkörteln orsakar dålig matsmältning med efterföljande malabsorption.
Exokrin pankreasinsufficiens (EPI) uppstår när det finns en förlust på 85 % till 90 % av exokrina pankreasmassan. Utan bukspottkörtelenzymerna kommer allvarlig dålig matsmältning och malabsorption av stärkelse, protein och framför allt fett att inträffa. EPI hos hundar kompliceras ofta av sekundär tarmpatogen överväxt och antibiotikareagerande diarré, vilket ytterligare stör matsmältningen och absorptionen av näringsämnen. EPI är relativt ovanligt hos katter och beror oftast på kronisk pankreatit.
Laktasbrist från en borste gräns enzymbrist kan orsaka mjölkintolerans hos vuxna hundar och katter. (Borstkanten hänvisar till den mikrovilli-täckta ytan av epitelceller som finns i tarmarna.)
Amylasbrist från förvärvade borstkantsdefekter kan ses under förloppet av generaliserad tunntarmssjukdom. Köttätare är inte lämpade för kost med hög kolhydrat, eftersom de inte kan upprätthålla långtidsproduktion av den mängd amylasenzymer som är nödvändiga för att smälta och använda dem ordentligt. Proteiner i spannmål är också mindre lättsmälta än animaliska proteiner. Allergier och andra kroniska immunproblem kan utvecklas, som beskrivs i nästa stycke.
Allergier och matkänslighet är vanliga med enzymatisk dysfunktion. Allergener är nästan alltid proteinhaltiga och osmälta matpartiklar kan passera tarmbarriären in i blodomloppet, där de identifieras som främmande ämnen av immunsystemet. Detta slösar värdefulla försvarsresurser på ett "falskt larm" snarare än att försvara kroppen från verkliga faror, och kallas matleukocytos (en livsmedelsdriven ökning av vita blodkroppar).
CICs (cirkulerande immunkomplex) börjar som osmälta stora proteinmolekyler (främst från vete, majs, mejeriprodukter och soja) som kan absorberas i blodomloppet. Antikroppar kopplar ihop med dessa främmande proteininkräktare för att bilda CIC. Till en början kan dessa CIC neutraliseras av immunsystemet och sedan elimineras genom lymfsystemet och njurarna.
En mängd CICs kan överväldiga kroppens förmåga att eliminera dem, så kroppen tvingas "lagra" dem i sina egna mjuka vävnader, vilket resulterar i ett pågående allergiskt immunsvar som leder till inflammation och i slutändan autoimmuna störningar. Studier har faktiskt visat att sjukdomar som ger höga CIC-nivåer kan förbättras eller till och med botas genom att eliminera överskott av CIC. Dessutom kan förruttnelse i tarmen orsakad av osmält mat äventyra integriteten hos tarmväggen, vilket gör att olika miljögifter i maten kan hitta sin väg in i blodet och kroppen.
Kompletterande enzymer behövs för att ersätta de som förstörts vid tillagning och bearbetning av mat. Bearbetning och tillagning vid valfri värme på cirka 118°F till 129°F (48°C till 54°C), i så lite som tre minuter, kan förstöra praktiskt taget alla enzymer. Detta resulterar i att mycket lite försmältning sker i magen, vilket innebär att det som finns kvar av matmassan kommer in i tunntarmen i stort sett osmält. Detta sätter bukspottkörteln och andra organ i det endokrina systemet under enorm stress, eftersom de måste dra reserver från hela kroppen för att producera enorma mängder av de rätta enzymerna.
Det är viktigt att rådfråga din veterinär när du väljer lämplig enzymprodukt för din hund eller katt. Kompletterande enzymer finns ofta i kombinationer:
Som Dr Edward Howell skrev i Enzyme Nutrition:The Food Enzyme Koncept , "En persons livslängd är direkt relaterad till utmattningen av deras enzympotential. Och användningen av matenzymer minskar utmattningsgraden och resulterar därmed i ett längre, hälsosammare och mer livsviktigt liv." Vi kan också förbättra livet för våra hundar och katter genom att beakta enzymernas bidrag till deras välbefinnande och livslängd.
