Följ utvecklingen för kattungar Apple och Aprikos under de närmaste veckorna i vår Katting Academy-serie.
De första två månaderna av en kattunges liv är avgörande för att förbereda dem för den stora vida världen. Känd som "socialiseringsperioden", det är då deras hjärnor och sinnen fortfarande utvecklas och de lär sig vad som är normalt och säkert.
När kattungar föds i Cats Protections vård, eller kommer till vår vård när de är mycket unga, följer våra volontärer och personal ett strukturerat socialiseringsprogram för att förbereda dem för en mängd olika upplevelser de kan möta senare i livet.
Under de närmaste veckorna kommer vi att följa utvecklingen för Apple och Aprikos, två honkattungar på ett av våra adoptionscenter, när de börjar med detta program och gör sig redo för att hitta sina eviga hem.
Härliga mamma Annie
Deras fina mamma Annie kom till vår vård som gravid herrelösa i maj. Vid bara två år gammal har hon nyligen varit en kattunge själv, men gjorde ett fantastiskt jobb med att föda sin kull. Det var direkt lätt att skilja båda kattungarna åt eftersom Apple är mer än dubbelt så stor som sin syster Aprikos, som du kan se i videon nedan! Men de är både friska och väl omhändertagna av sin uppmärksamma mamma och centrets hårt arbetande volontärer och personal.
Under sina första levnadsveckor tillbringade de mycket av sin tid med att gosa med Annie för att hålla värmen och äta hennes näringsrika mjölk, men när de blev två veckor gamla och deras ögon och öron började öppnas var de redo att starta Kitten Academy.
Den viktigaste delen av alla socialiseringssessioner är att se till att kattungarna förblir säkra och friska, så alla som hanterar dem måste bära personlig skyddsutrustning inklusive engångshandskar, ett förkläde och skoskydd för att förhindra spridning av infektionssjukdomar.
När den väl är utrustad är det bra för umgänget att tillbringa lite tid med kattungarnas mamma först, även innan hon föder. Detta hjälper henne att vänja sig vid att ha dem i närheten så att hon är mer bekväm med att de närmar sig hennes kull. Annie älskar att bråka och kommer ofta rakt fram till pennans ingång för att gnugga huvudet, ibland trycker hon huvudet i vägen för sina kattungar för att se till att hon får lite uppmärksamhet först! När mamma har fått en hakgnidning eller två kan kattungarna komma in i rörelsen med några mycket försiktiga drag.
Annie älskar att ha bråk
Eftersom katter är ensamma djur och inte har ett inbyggt behov av att vara med människor, är det viktigt för dem att vänja sig vid att vara runt människor innan de blir åtta veckor gamla. Regelbundna korta sessioner där man gradvis introducerar och upprepar mänsklig kontakt inom säkerheten för kattungarnas penna hjälper dem att se det som en positiv upplevelse. Utan den här kontakten kommer de sannolikt att växa upp till att vara rädda för människor och bli vildkatter som inte kan omplaceras som husdjur.
Även om det verkligen är roligt och givande att vara kattunges socialiserande, behöver du också mycket tålamod eftersom det är viktigt att gå i kattungens egen takt, vara uppmärksam på deras beteende och känna igen tecken på att sakta ner. Apple och Aprikos var nyfikna på att bli berörda under sina första socialiseringssessioner, men på bara en vecka har de blivit mycket mer bekväma med att någon annan än sin mamma ger dem lite uppmärksamhet.
Den mesta tiden spenderas dock på att mysa med Annie och varandra, eftersom kattungen behöver mycket sömn för att bli stor och stark. Aprikos är särskilt angelägen om att spendera sin tid med att snooza, som du kan se i videon ovan, men sedan har hon mycket mer att växa än sin syster! De gillar inte att vara åtskilda från sin mamma särskilt länge och kommer att låta henne veta när de vill ha henne tillbaka genom att göra söta små jamande ljud. Annie är en så bra mamma att hon vanligtvis kommer direkt för att låta dem mata, tvätta dem eller mysa.
Kom tillbaka nästa vecka för att ta reda på hur det går för dessa söta systrar när de fyller tre veckor!
För mer information om att ta hand om kattungar, besök vår sida om kattgraviditet och kattungar.
