Kattmästaren Gail Cooper har gett sig själv utmaningen att gå 600 miles 2018 till minne av hennes underbara moggy Speckles.
"Kort efter att jag förlorade min katt Betty till ålderdom 2012, adopterade jag Speckles genom Stamford Cats Protection," sa Gail. "Speckles hade varit svårt att hitta ett hem för och hade varit hos dem i över sex månader eftersom han var FIV-positiv och tyvärr ville ingen ta emot honom. Han var perfekt för mig och vi gelerade ihop direkt. Tyvärr, fem år senare och bara sju år gammal dog han plötsligt av leukemi. Jag var förkrossad och jag kände att jag ville göra något till minne av honom.”
Gail går till minne av sin katt Speckles
Som hyllning till Speckles bestämde sig Gail för att gå 500 miles under loppet av 2017 för att samla in pengar till Cats Protections Stamford Branch, där hon är volontär, samt till välgörenhetsorganisationen Guide Dogs. "Jag lyckades - bara!" sa Gail, "Så under 2018 ville jag öka min utmaning och ta mig själv utanför min komfortzon. Det var en win-win-situation som gynnade både mig själv i form av träning och välgörenhetsorganisationerna ekonomiskt!”
Redan halvvägs genom sin utmaning är Gail på god väg att nå sitt insamlingsmål på 500 £ och har lovat att donera 25p själv för varje mil hon går.
Hon har också dokumenterat sitt promenadäventyr med vackra foton som hon lägger upp på sin Instagram-sida.
Gail går längs Long Mynd i Shropshire
"Att promenera för mig har gjort så stor skillnad i mitt liv, jag har hittat något jag verkligen tycker om att göra samtidigt som jag återupplivar min kärlek till fotografi och upptäcker massor av härliga platser!
"För två år sedan kämpade jag för att gå tre mil utan att bli uttråkad och ha ont och jag kunde absolut inte gå uppför kullar utan att stanna flera gånger. Idag kan jag känna att mina konditionsnivåer ökar varje månad och jag letar efter ett fototillfälle varje dag.
"Även en kall och grå dag kommer jag fortfarande att gå ut och hitta något vackert i min promenad, oavsett om det är en glimt av vilda djur eller snubblar över en ny vandringsled. Det är fantastiskt för att rensa mitt sinne från dagens stress, andas in den klara luften och lyssna på vilda djur som pratar iväg medan jag vandrar fram.
"Jag har vuxit till att älska min lokala landsbygd som för alltid är i förändring, det finns alltid något nytt att se. Jag älskar särskilt att se årstiderna förändras och hur de olika färgerna påverkar landskapet."
Längst upp på Wrekin i Shopshire
Utmaningen har till och med inspirerat Gail att anmäla sig till ett flertal vandringsevenemang under året och gå med i några sociala onlinegrupper på jakt efter idéer för nya platser att besöka.
"Att promenera är gratis och tillgängligt för alla, oavsett om du gör en vandring på 50 mil eller en promenad på en mil", sa Gail. "Det finns så mycket för oss att upptäcka och uppskatta på vår tröskel som vi missar när vi färdas i 50 km/h i bilen.
– Glädjen med att gå är också att vi kan välja att gå ensamma, med en kompis eller i grupp. För mig är jag glad över att antingen gå på egen hand eller med min partner, som jag har fått med mig, och han älskar att gå också!”
Om du vill utmana dig själv för katter, ta dig an Cats Protections Nine Mile Challenge och gå nio mil i september för att ge katter och kattungar livet tillbaka. Oavsett om det är en stor vandring eller en daglig utflykt, kommer dina steg att hjälpa katter i nöd att komma på tassarna igen. Gör som en katt och strövar fritt! Registrera dig nu på https://www.cats.org.uk/9miles
