Under 1920-talet sågs inte katter som de sällskapsdjur de är idag. Snarare än husdjur ansågs de flesta som inget annat än skadedjur.
Oro uttrycktes över många människors allmänna okunnighet om tamkattens behov, så mycket att den 16 maj 1927 samlades en grupp likasinnade i Caxton Hall i London för att bilda Cats Protection League, ett utbildningssällskap. för att höja katternas status.
Välgörenhetsorganisationens grundare var Miss Jessey Wade, en outtröttlig kämpa för djurens välbefinnande och en grundare eller ursprunglig medlem av andra sällskap som The Humanitarian League, The Pit Ponies' Protection Society, The Performing and Captive Animals' Defense League och The League for the Prohibition of Cruel Sports (nu League Against Cruel Sports).
Jessey Wade skrev artiklar för Djurens vän tidskrift som stödjer djurens rättigheter
Hon var också en förkämpe för kvinnors rättigheter; hon var vän med kända suffragister, Eve Gore Booth och Esther Roper, redaktör för deras tidskrift Urania och medlem i Women's Freedom League. Efter att ha krävt röster för kvinnor 1911, ogiltigförklarade Jessey, tillsammans med tusentals kvinnor över hela landet, sin folkräkning och skrev "No Vote, No Census" över den.
Jessey var personlig sekreterare och vän till utgivaren Ernest Bell från George Bell &Sons, ett förlag i London som producerade tidningar och tidskrifter från många djurvälgörenhetsorganisationer. Ernest var redaktör för The Animals’ Friend och Jessey var redaktör för The Little Animals’ Friend, en systertidning för barn.
Jessey var en produktiv författare om djurens rättigheter. Hon skrev artiklar för The Animals' Friend, broschyrer för välgörenhetsorganisationerna ovan och skickade brev till många nationella och lokala tidningar där hon uttalade sig mot den dåliga behandlingen av djur. Hon ville se ett slut på att de arbetade i gropar och gruvor, utnyttjades på cirkusar och shower och att deras päls och fjädrar användes i mode.
Katten Tibby och en kvinna som vi tror är Jessey Wade (från The Animals' Friend Cat Book – Kredit G Bell &Sons SM)
Hon älskade alla djur men det råder ingen tvekan om att katten var en av hennes favoriter. 1917 skrev Jessey The Animals' Friend Cat Book, utgiven av Bell Brothers. I detta hänvisar hon till deras kontorskatt Tibby, och längst fram i boken finns en illustration av katten Tibby och en dam bredvid honom. Vi kan inte veta säkert men vi gillar att tro att det här är av Jessey själv! Det är den enda likheten vi har kunnat spåra.
Det var den här boken som ledde till att Jessey skapade Cats Protection League (CPL) 1927. Hennes gamla vän och kollega Ernest Bell blev kassör.
Ett urval av omslag till The Cats' Mews-sheet och Katten redigerad av Jessey Wade
Jessey inkluderade uppdateringar av CPL:s framsteg i The Animals’ Friend men 1931 skapade hon välgörenhetsorganisationens första tidning, The Cats’ Mews-sheet. Denna bytte senare namn 1934 till The Cat. Det är den äldsta katttidningen i Storbritannien om inte världen (vi kan inte hitta bevis på någon annan tidskrift som kan konkurrera med den!) och har inte missat ett nummer under sina nästan 90 år av publicering. Det påstås också vara den första tidningen som exklusivt ägnades åt den vanliga katten och som uppmuntrade människor att bättre förstå sina behov.
Jessey var en formidabel och målmedveten kvinna, åldern dämpade verkligen inte hennes energi. Hon var 67 när hon grundade Cats Protection, 75 när hon hoppade av som redaktör för tidningen The Cat och 79 när hon gick i pension som ordförande på grund av ohälsa. Hon dog vid en ålder av 92 år 1952.
En hyllning skrevs till henne i tidningen The Cat – "Jessey Wade var ett enastående exempel på sinnets triumf, eller viljestyrka, över materia. Lätt och bräckligt utseende bar hennes okuvliga ande henne genom mentala och fysiska ansträngningar som skulle ha skrämt även de mest robusta. Vi kommer aldrig att se henne som igen men hennes minne kommer att inspirera oss att fortsätta den uppgift hon ställde oss.”
För att ta reda på mer om Cats Protections historia, besök https://www.cats.org.uk/about-cp/our-history
