Det råder ingen tvekan om att katter gör de perfekta husdjuren för små barn. Förutom att hjälpa barn att lära sig om medkänsla och ansvar, kan husdjursmoggis vara där som en bra lyssnare, en gosig kamrat och en bästa vän.
Till National Cat Awards 2019 har vi hittat tre fantastiska katter som har hjälpt sina mänskliga bästa vänner genom några riktigt svåra tider.
Deras berättelser lyfter fram det anmärkningsvärda band som barn kan ha med sina katter och en av dem kommer att vinna Furr-ever Friends-priset vid en stjärnspäckad ceremoni i London den 8 augusti 2019.
För åttaåriga Finley, som har autism och sensorisk bearbetningsstörning, kan vardagen vara överväldigande. Att hantera social ångest, stress och isolering är en daglig utmaning och Finley kan kämpa för att lämna familjens hem.
Desperata efter att hjälpa, tyckte Finleys föräldrar att en katt kunde ge lite tröst så de tog med sig räddningskatten Chi i sin sons liv. Effekten var anmärkningsvärd – paret knöts omedelbart och Finley fick den villkorslösa kärleken och den icke-dömande vänskapen han behövde för att trivas. Där Finley en gång skulle ha varit tillbakadragen i timmar i taget, har han nu en ständig följeslagare i Chi som aldrig är långt från hans sida.
Det ömsesidiga bandet av djup kärlek mellan Finley och Chi har varit transformerande och hjälpt Finley att bygga sociala nätverk med andra genom att dela berättelser om sin älskade katt. Den otroliga effekt Chi har haft på Finleys liv har sedan dess inspirerat fler föräldrar till barn med ASD (Autism Spectrum Disorder) att adoptera en räddningskatt.
Mamma Jo sa:"Chi är verkligen en ambassadör för katter och hjälper fler människor att förstå vilken underbar terapi de kan vara för barn med ASD."
Charlie Hammond var bara 14 år när han blev offer för ett rån när han var ute och gick med vänner. Effekten på Charlie var förödande. För rädd för att lämna huset slutade han kontakten med vänner och drog sig tillbaka in i sig själv.
När hans ångest spiralerade ut ur kontroll, hoppades mamma Zoe att skaffa en kattunge skulle hjälpa Charlie att klara sig. Och inom några ögonblick efter mötet med Cisco började dimman lätta. Genast var paret oskiljaktiga, vilket gav Charlie en rolig och livlig vän och ett nytt fokus.
Nästan två år senare och Charlie har kunnat gå vidare med sitt liv, med Cisco vid sin sida i vått och torrt.
En förälders plötsliga död skulle vara svår för alla barn att hantera, men för 13-årige Finn, som har Aspergers syndrom, var det obegripligt att förlora sin pappa bara några veckor efter att han hade fått diagnosen cancer.
Finn hade svårt att kommunicera med andra och låste sig i en cirkel av depression och förtvivlan. När han blev alltmer tillbakadragen började mamma Gayle hoppas på ett mirakel, som kom i form av den tidigare herrelösa Jeffree. Det verkade att den åttaåriga pussan skulle vara perfekt för familjen och inom några timmar efter mötet var förändringen i Finns syn anmärkningsvärd.
Finn och Jeffree bildade snabbt ett nära band, hjälpte Finn att hantera sin förlust och gav honom ett syfte i livet igen. Ett år senare har Finns liv förändrats – allt tack vare hans kattvän.
Om du vill veta mer om National Cat Awards, besök www.cats.org.uk/nca
