En nyfödd kattunge har räddats från att fastna i en gräsklippare av sin heroiska räddare, som sedan matade henne med flaska genom natten.
Darryl Messer, 25, klippte gräsmattan i sitt hem i Whitehaven, Cumbria när han såg något lurvigt i det längre gräset. Vid närmare eftersyn blev han chockad när han upptäckte att det var en liten ingefära kattunge.
"Först trodde jag att det var något som liknade en död vessla men jag insåg snart att det var en kattunge som fortfarande levde", sa Darryl.
Doktoranden tog upp kattdjuret, som han döpte till Virgil, efter försvararen Van Dijk från hans älskade Liverpool FC, och lindade in henne för att hålla värmen.
"Hon var kall och blöt och hade några sniglar på sig och hon var fortfarande fäst vid navelsträngen," tillade Darryl. Han sökte snabbt råd från en lokal veterinär.
"Veterinären visade mig hur man matar henne på flaska och ser till att hennes tarmar fungerar. Hon varnade mig för att det var osannolikt att hon skulle klara sig hela natten”, sa Darryl.
Han bestämde sig för att han inte skulle gå och lägga sig den kvällen, matade Virgil med flaska varannan timme och bäddade en mysig säng för att hålla den lilla kattungen varm. Hans sömnlösa natt gav resultat och kattungen överlevde.
Darryl trodde ursprungligen att kattungen var en pojke, efter att ha fått felaktigt besked om att alla ingefära var hanar. Trots att han upptäckte att han i själva verket var en hon, ville han att namnet Virgil skulle finnas kvar.
"Lika underbar som Virgil var, insåg jag snabbt att jag inte skulle kunna handmata henne under de kommande fyra eller fem veckorna!"
Det var då som Jade Courty, en veterinärsköterska och en frivillig fostervårdare för West Cumbria Branch of Cats Protection klev in. Jade har tagit på sig ansvaret att handfostra Virgil, som hon har givit smeknamnet April.
Virgils mamma har sedan dess hittats, efter att ha tagit sin tillflykt på taket av en grannes enplansförlängning. Det är oklart om hon tappade sin kattunge när hon flyttade sin kull eller om hon föll från taket. Hon kontrolleras regelbundet av grannar.
Jade har verkligen händerna fulla eftersom hon också fostrar Cleo och hennes kull kattungar, som föddes samma dag som gräsklippardramat.
Darryl tillade:"Jag funderar allvarligt på att adoptera Virgil när hon är redo att flyttas om, men jag måste tänka på engagemanget det innebär."
För att hitta katter och kattungar som letar efter hem i ditt område, besök www.cats.org.uk/adopt-a-cat
