Katherines mycket älskade katt Alaska dog kort efter att ha blivit skjuten av ett luftgevär nära sitt hem i Bristol i augusti förra året.
"Det var den mest traumatiska upplevelsen som jag inte skulle önska något djur," sa Katherine. "Alaska var en härlig, vänlig ung katt och var ute nära vårt hem en solig eftermiddag. När hon vacklade in i trädgården kunde vi direkt se att hon var skadad och skyndade henne till en veterinär, men hon dog 20 minuter senare.
"Tills det här hände hade jag ingen aning om att någon över 18 år kunde köpa ett luftgevär utan att behöva ha en licens. Du antar bara att det måste finnas någon form av begränsning för dessa dödliga vapen som kan orsaka sådana skador. Det var inte bara förödande att förlora Alaska på ett så fruktansvärt sätt, det är verkligen oroande att det finns människor runt omkring som använder sådana här vapen på ett så otäckt och hänsynslöst sätt.”
Cats Protection har kämpat för luftvapenlicenser i England och Wales, i linje med befintliga lagar i Skottland och Nordirland.
Vår forskning visar en ökning med nästan 50 % av antalet luftvapenattacker på katter under våren och sommaren jämfört med resten av året.
Cats Protections Senior Advocacy &Government Relations Officer Madison Rogers sa:"Tidigare har vi sett nästan 50 % fler pressrapporter om skottlossningar under månaderna april till september jämfört med resten av året. Tråkigt nog verkar varmare väder och längre dagsljus ta fram det värsta hos människor som vill skada försvarslösa djur.
"Attacker med luftgevär kan lämna katter med betydande, livsförändrande skador. Det är inte ovanligt att de förlorar synen eller behöver amputeras en lem. Tragiskt nog överlever många katter inte sina skador. Missbruket av luftgevär är också ett bekymmer för det bredare samhället och säkerheten för alla i lokala grannskap.
"Många människor är chockade när de får veta att dessa dödliga vapen kan ägas av alla över 18 år i England och Wales. Detta står i kontrast till Skottland och Nordirland, som båda har förnuftiga, moderna lagar på plats som kräver licenser för luftvapen. Lagstiftning om ägande av luftvapen är nu väl försenad i England och Wales.
"Vi uppmanar ägare att vara på sin vakt för eventuella tecken på skada hos sin katt. Om din katt har blivit skjuten är det viktigt att snabbt söka veterinärhjälp och anmäla det till polisen.”
I november 2020 tillkännagav regeringen resultatet av ett samråd om luftvapen som avslutades 2018, och beslutade att inte överväga fallet för licensiering av luftvapen längre vid denna tidpunkt, utan tittade på att minska tillgången till luftvapen för under 18 år.
Madison tillade:"Cats Protection välkomnar detta lilla positiva steg men kommer att pressa på för att beslutet att inte införa licenser för dessa dödliga vapen ska omprövas. Cats Protection kommer också att fortsätta att uttrycka vår oro över att olicensierad tillgång till luftvapen leder till att otaliga katter och andra djur skjuts, skadas och dödas.
"Under tiden uppmanar vi alla ägare vars katt tyvärr skjuts med luftpistol att anmäla det till polisen. Det är inte tillräckligt känt om vem som är förövarna till dessa brott, och åtal är sällsynt. Vi övervakar skottlossningar genom pressrapporter, men alla fall kanske inte rapporteras, så siffrorna vi ser kan vara toppen av ett isberg.”
Cats Protections namninsamling som kräver luftvapenlicenser i England och Wales har nu samlat över 115 000 underskrifter. För att underteckna uppropet, besök www.cats.org.uk/airgunpetition
