Vår älskade Ragdoll, den mycket saknade Frito Pie, gick bort den 5 mars 2014. Han var 15 år och 10 månader gammal. Vi saknar vår gamla Puss väldigt mycket.
Min fru och jag har inga barn så Frito var vårt barn. Hans liv var förmodligen inte annorlunda än många Ragdolls. Han var älskad och omhändertagen exceptionellt väl. Och i sin tur gav han oss mycket kärlek och stor glädje – han var familj. Jag var glad att vi kunde försörja honom.
Han föddes i april 1998 i Cedar Crest, New Mexico på Kachinadolls katteri. Vi fick nästan inte Frito. En man hade lagt en deposition på honom innan vi gjorde det. Men han sa till uppfödaren att katten skulle vara inomhus/utomhus. Barbara Bradley, uppfödaren, anser att Ragdolls endast bör vara inomhus, berättade 
den här kattungen är inte för honom och returnerade sin deposition. Och därmed hade vi tur. Min fru hade redan planerat att besöka sin familj i New Mexico ungefär samtidigt som Frito skulle vara redo att komma hem. De flög tillbaka i augusti 1998 och därmed började hans långa liv hos oss.
Liksom de flesta kattungar var han ofta energisk och lustig. Han var väldigt rolig. Jag tror att kattungar får dig att känna dig yngre – det är som att de överför en del av sin höga energi till dig. När han kom var han mestadels vit och solbränd – bara hans öron var tät. Men på några veckor mörknade han dramatiskt på väg att bli en ganska stilig karl. Han var en stor Ragdoll, men han bar sin vikt väl på sin stora ram. Min syster sa en gång "det är inte en katt - det är en ottoman!"
Som vuxen katt var han inte bara snygg, han var också mild och väluppfostrad. Vår veterinär älskade hur lugn och avslappnad han var. Han slogs eller bet aldrig henne eller hennes veterinärtekniker. När jag tänker tillbaka var han inte mycket av en bitare. Han var alldeles för mjuk för det.
Efter att Frito mognat till vuxen ålder kom vi till en bekväm rutin som varade i många år. Den där 
rutinen ändrades till det sämre i år.
Jag kommer att fokusera resten av Fritos berättelse på de sista veckorna av hans liv.
Frito hade cancer. När han fick cancer vet vi inte eftersom katter är anmärkningsvärda på att dölja symtom på svaghet och sjukdom - det är något de ärvt från sina vilda förfäder. I slutet av januari 2014 märkte min fru att han inte åt mycket av sin frukost, som var en blandning av bonitoflingor, torra laxtärningar och torrfodral. Först tänkte jag inte så mycket på det eftersom han åt sin middag som han brukade göra – med bravur. Allt annat var normalt. Förutom en sak... han hade inte bajsat på flera dagar. Han var vanlig – han brukade bajsa en gång om dagen (och en stor frisk bajs på det) så jag var orolig att han var förstoppad. Jag tog honom till vår lokala akutveterinär lördagen den 8 februari. Röntgenbilderna visade att han inte var förstoppad men lite av lungorna på den första röntgenbilden visade vita fläckar. Ytterligare en röntgenbild togs av hans bröstkorg och hans lungor var till minst 50 % vita. I en röntgenbild bör normala friska lungor visa sig nästan svarta.
Veterinären gav mig de dåliga nyheterna – det var nästan säkert cancer. Hon har sett det förut. Min fru och jag var förkrossade.
Den ursprungliga diagnosen bekräftades av hans vanliga veterinär, Dr Kim Percival, några dagar senare. Hennes teknik vägde honom. 16,2 lbs. Förra gången hon undersökte honom, vilket var för några månader sedan, vägde han 21 kg.
Innan han fick cancer hoppades jag att Frito skulle vara med oss minst 2-3 år till. Jag tyckte det var rimligt med tanke på hans goda hälsa. Men cancer kommer ofta att krossa dina förhoppningar om ett längre liv för ditt husdjur.
Vårt fokus framöver var att göra Fritos återstående tid så bekväm som möjligt.
Vi gav honom mediciner för att minska inflammationen i hans lungor och för att öka hans aptit. Det fanns dagar då han verkade normal, förutom att han knappt åt torrfoder. Nästan varje dag bedömde jag hans hälsa 
mot vad jag ansåg vara normalt. Det fanns dagar då han var 75% av det normala och det sjunkit här och där men han återhämtade sig. Det hände under den första veckan eller så efter hans diagnoser. Efteråt började procentsatserna en stadig nedåtgående trend.
Folk säger att din katt kommer att berätta för dig när det är dags att släppa honom. Allt jag visste var att jag inte skulle låta honom lida bara för att jag ville ha honom hos oss så länge som möjligt. Fredagen den 21 februari trodde jag att hans tid var slut. Han åt inte mycket. Hans andning hade blivit extremt ansträngd och hans ögon tårades konstant. Han såg helt olycklig ut. Men på eftermiddagen återhämtade han sig anmärkningsvärt bra. Hans ögon klarnade och hans andning förbättrades mycket. Han åt gott. Men jag visste också att hans hälsa skulle fortsätta att trenda nedåt eftersom de goda dagarna av normalitet för länge sedan var över. Det han hade nu var bra halvdagar. Och snart försvann de till några bra timmar, här och där. Han drack fortfarande vatten, men hans aptit minskade till noll den sista veckan av hans liv. Han höll på att försvinna framför våra ögon. Jag tog till tvångsmatning av honom med våtfoder via en pipett bara för att få i honom lite näringsämnen. Jag insåg nu att detta verkligen var början på slutet och det vägde tungt på mig och min fru.
Ännu ett dåligt tecken ... Frito kunde inte gå sex fot utan att vara utmattad. Hans lungor hade helt enkelt inte tillräckligt med kapacitet.
Under sitt långa liv sov han på vår säng varje natt tills cancern förvärrades. När hans andning blev ansträngd och hans ögon tårades ville han vara ensam, antingen under mitt skrivbord eller ovanpå soffan. Men några dagar innan han gick bort hoppade han på vår säng och sov hos oss större delen av natten. Och han gjorde det igen nästa natt. Det var hans avskedsgåva till oss.
Dagen innan han dog hoppade han på sängen en sista gång. Han gjorde detta på egen hand och jag uppmanade honom. Jag tror att han ville göra det. Men det tog allt han hade. Han stoppade framtassarna under kroppen, bröstet höjde sig och huvudet nedåt. Han var helt utmattad. Jag kände för den stackars pojken. Det var hjärtskärande.
På sin sista dag hade han slutat dricka vatten. Jag försökte ge honom vatten med en pipett, men han vägrade. Dessutom blev hans andning mycket snabb och ytlig. Jag såg hur mycket han kämpade och det skulle bara bli värre. Naturligtvis kunde han inte berätta för mig hur han kände, men jag vet min 
cat. Finaliteten slog mig hårt – jag visste att det var dags. Att hålla honom kvar i ett så sorgligt tillstånd bara så att jag kunde ha honom i närheten skulle vara grymt.
Jag fick ut hans bärare. Jag öppnade garageporten innan jag la honom i vagnen. Under den korta bilresan till veterinärens kontor pratade jag med honom. Jag berättade många gånger för honom hur mycket jag älskade honom. Det var en tuff körning.
Dr. Percival var underbart medkännande mot mig och Frito. Hon lade honom på en bekväm filt. Hon förklarade lugnt livets slutprocedur. Den första injektionen var för att lugna honom och den andra injektionen var för att stoppa hans hjärta. Hon pratade lugnande med honom när hon utförde proceduren. Hans klarblå ögon förblev öppna efter att hans hjärta stannat. Jag satte örat 
till hans bröst – inget hjärtslag – inget andetag. Jag kysste honom på hans huvud och berättade igen hur mycket jag älskade honom. Hon lindade in honom och bar bort honom. Sedan slog det mig som en ton tegelstenar. Frito är borta.
Det har gått några veckor sedan Frito gick bort. Han var en konstant i våra liv och att inte längre ha honom fysiskt här är ibland tråkigt. Men livet går vidare och vi har en möjlighet att ta med en annan Ragdoll in i våra liv. Han heter Milo. Han kommer att vara 13 veckor gammal när jag tar med honom hit till hans nya hem. Det var viktigt för oss att ha en annan Ragdoll som koppling till Frito, men det var lika viktigt att han inte är en replik – en stand-in. Frito var en tvåfärgad säl. Milo är en blå mitted. Milo är inte Frito. Milo är hans egen katt. Jag hoppas kunna dela med mig av Milos historia snart.
