Min introduktion till Ragdoll Heaven kom genom en fin gentleman som heter Bailey Griggs. Föga anade jag att han skulle förändra mitt liv för alltid.
Jag bodde i Houston, Texas, med min älskade dvärgschnauzer, Kasey. Vi gick på promenader i lägenhetskomplexet och gick ibland förbi en vacker, långhårig katt, prydd med en klarblå krage som matchade hans safirfärgade ögon. När han solade sig på verandan reflekterade jag över hur jag aldrig hade sett en sådan katt förut.
Veckor senare spanade jag en lurvig varelse i buskarna och trodde att det var en hund, kanske en Lhasa Apso. Men det var den vackra katten. Bara han såg inte längre ljuvlig ut; hans päls var tovig och till och med att falla ut på sina ställen. Han var smal. Och han hade inte längre den blå kragen.
Det tog inte lång tid innan han följde Kasey och mig upp på övervåningen in i min lägenhet! Jag var inte säker på vad jag skulle göra med honom, så jag tog honom till veterinären. Jag fick höra att han hade ringorm, men förutom det var han i okej skick. Han behövde bara lite TLC. Jag tror att personalen på kliniken hoppades att jag skulle låta en av dem få honom, men då visste jag att det var meningen att vi skulle vara tillsammans. Trots allt hade Kasey, som hade varit ett "endast husdjur" hela sitt liv, redan värmt upp för honom.
Jag bestämde att katten var en Ragdoll och tänkte att han helt enkelt hade blivit övergiven av sin tidigare ägare. I princip dumpad. Kom inte ens igång med den typ av människor som gör så mot djur, än mindre sina egna husdjur.
Jag bestämde mig för att han behövde ett bra klingande namn och döpte honom till Bailey, efter en favoritbasebollspelare från årtionden sedan. En dag körde jag längs motorvägen och såg en avfart mot Griggs Road. Det var då jag döpte denna vackra varelse Bailey Griggs. Har det en ring, va? Och hans frodiga päls växte så småningom tillbaka – tillräckligt för att han skulle vinna pokalen för bästa kappa på en lokal kattutställning. Pojke, var vi stolta.
När jag har berättat den här historien har folk sagt att jag inte valde honom, han valde mig.
När jag flyttade till Fort Worth, Texas, pratade jag med en medarbetare som av en slump hade bott i samma lägenhetskomplex i Houston. Han berättade att han hade sett katten också och hade försökt locka in honom. Ja, jag antar att han valde mig.
Bailey levde ett bra långt liv. Men som vi alla tyvärr kan berätta, krossade den tidiga vårdagen när han gick bort mitt hjärta. Texas bluebonnets dök upp tidigt samma år - som för att välkomna honom hem. Jag kämpar fortfarande mot tårarna när jag tänker på denna underbara katt, som för alltid kommer att vara min själsfrände. Han och Kasey var mina ständiga följeslagare och alltid där. Vi tre tog till och med roadtrips till Pennsylvania tillsammans.
Faktum är att den sorgliga dagen när Kasey tidigare hade passerat, klättrade Bailey upp på soffan och satte sig med sin vanliga medvetna blick bredvid mig för att erbjuda tröst. Han var en fantastisk gammal själ.
Bailey var min första Ragdoll och banade väg för min andra Ragdoll-kärlek, Baxter Griggs, som föddes i College Station, Texas. Baxter hade den sötaste personlighet och jamar och brukade ta hand om sin lilla blyga vän, en svartvit räddningskatt vid namn Pele.
En annan speciell gåva, Baxter har också tyvärr passerat och lämnat sitt magnifika arv i tassarna på två andra underbara Ragdolls. Naturligtvis heter de Bailey Griggs Jr. och Baxter Griggs Jr.
Bailey Jr. kommer från Heavener, Oklahoma. Finns det ett bättre namn än Heavener för dessa älskade varelser? Han kommer från det fina lagret på Laurie Wagners RoyalDolls Ragdolls. Som hennes hemsida säger, är kattungarna "smälta-i-armarna söta." Jag tror inte att Bailey Jr någonsin har en dålig dag. Han är tjock och stark och när han sött tittar på dig med sina azurblå ögon är du hans för alltid.
Hans bror, Baxter Jr., kommer från Anne Pauls Cajun Ragdolls från Westlake, Louisiana/Houston, Texas. Den här söta, men ändå busiga pojken har den mjukaste kaninliknande pälsen och gillar att springa genom huset och upp och ner för trappan – precis som Ragdoll i Swiffer-reklamen. Killen vet att han är en stjärna.
De har så många smeknamn att det är svårt att hålla reda på. Bailey Jr. är också Bau Bau (Pretty Boy), Billy och Pumpkin, och Baxter Jr. är Child, Papa-Doodle-Do, Tiny Dancer och Badster (när han är stygg). Han är också Who Dat Cat eftersom han kommer från Louisiana.
De är båda "twisty guys" när de sover och de gillar när vi visslar. Och de älskar att nosh sida vid sida på deras "maträtt". I grund och botten kan de inte göra något fel, eller hur? Även när de fäller, anses deras päls vara något mystiskt, som Ragdoll Dust!
Pojkarna har också några älskade syskon, inklusive deras Tabby Tigger-systerdotter (Cassidy och Sundance), Maine Coon-syster (Jazzy) och naturligtvis en annan Dvärgschnauzer, Riley (som insisterar på att hon också är en katt).
Det är svårt att föreställa sig hur det skulle vara utan dessa underbara vänner som lyckas få livet på jorden att verka som en liten bit av himlen.
Åtminstone tills vi alla träffas igen.
Har du en Ragdoll-kattunge eller katt? Överväg att skicka in din kattunge! Riktlinjer för inlämning av veckans Ragdoll
Läs fler bidrag till veckans Ragdoll.
