Sällskapsdjursägare har varit inhysta nästan lika länge som katter och hundar har tämjts. Om du är en kattmänniska måste du säkert vara distanserad, försiktig och oberoende, och om du är en hundälskare är du mer vänlig, lekfull och lojal, eller hur?
Forskare från University of Texas i Austin gav sig nyligen ut för att undersöka om dessa idéer håller någon sanning. Med hjälp av en global onlineundersökning bad de 4 500 personer att identifiera sig som kattmänniska, hundmänniska, varken eller båda. Sedan fick de välja vilka egenskaper som passade dem bäst – öppenhet, samvetsgrannhet, extroversion, behaglighet eller neuroticism. Resultaten blev nästan exakt som du förväntade dig. Majoriteten av de tillfrågade som sa att de var mer introverta och känsliga visade sig vara kattmänniskor, medan de som tyckte sig vara extroverta och trevliga typiskt sett var hundfantaster. I uppföljande studier fann forskare stödjande bevis för att hundälskare också är livliga och följer regler, medan kattmänniskor är mer hämmade och icke-konformistiska. Och i ett kontroversiellt fynd fick kattmänniskor högre poäng på intelligenstester än hundmänniskor!
Så vad ligger bakom dessa resultat? Här är tre insikter om en typisk kattperson. Se om de passar dig...
Ovanstående studier visade alla att de som identifierade sig som hundmänniskor gav liknande svar som de som identifierade sig som både hund- och kattmänniskor, och till de som sa att de inte var någon av dem. Men kattmänniskors svar skilde sig tydligt från alla andra grupper.
Forskarna hävdar att detta kan visa att kattmänniskor är mer individualistiska. De har en teori om att eftersom att äga en hund är ett utbrett, populärt val, tenderar hundmänniskor att anpassa sig mer och lutar sig mot mer socialt önskvärda personlighetsdrag som ett resultat. Konventionella hundälskare uppfattade också kattmänniskors öppenhet och kreativitet som excentrisk. Å andra sidan fann forskarna att kattmänniskor i allmänhet såg ner på dem de trodde var mer trångsynta. Ungefär som sina katter ansåg de att det är positivt att vara självständig och sticka ut från mängden.
I en studie från Carroll University, Wisconsin, fann psykologer att kattmänniskor i allmänhet var mer utbildade och även fick högre poäng på intelligenstester. Så betyder detta verkligen att kattägare är smartare än sina hundälskande motsvarigheter? Inte nödvändigtvis – det kan bara vara så att de, precis som sina husdjur, har en tendens att vara mer nyfikna.
Som bevis pekade studien på idéerna bakom kattmänniskors stereotyper i populärkulturen, särskilt den "galna kattdamen". Med anor så långt tillbaka som medeltiden, har frasen ofta tillämpats på kvinnor som har gått emot normen och utmanat traditionella roller. Den intellektuella nyfikenheten och en vilja att följa sin egen väg ledde till en uppfattning om att de också var lite konstiga.
Forskarna fann också att kattälskare är naturligt mer introverta. Till skillnad från hundägare, som tenderar att gå utomhus eller leta efter möjligheter till social interaktion, sa kattmänniskor att de föredrar att krypa ihop med sina husdjur och en bra bok. Det här valet för mer bokaktiga hobbyer innebär att kattmänniskor sannolikt söker sig till utbildningsmöjligheter och kan därför framstå som smarta.
Alla dessa fynd understryker att kattägare ofta är en blandning av motsägelsefulla egenskaper, vilket gör dem mer komplexa än deras allmänt raka hundälskande vänner. Till exempel, medan forskningen visar att kattägare är introverta och till och med kan vara benägna att drabbas av neuroticism, visade sig de oväntat också vara mer öppna för nya upplevelser.
Psykologer tror att detta beror på att hundmänniskor tenderar att tro att världen är ganska strukturerad och hierarkisk. Kattägare ser det inte så här och därför är det mer sannolikt att de provar nya saker – även om de gör det på ett tystare, mindre extrovert sätt. Även om forskarna varnar för att alla dessa fynd är generaliseringar (som går så långt som att säga att skillnaderna mellan kattmänniskor sannolikt skulle vara lika stora som skillnaderna mellan katt- och hundmänniskor) är en sak klar:som sina husdjur gillar kattägare att göra saker på sina egna villkor.
