Katter är ibland missförstådda varelser. Du kanske hittar dem stå i ett hörn och titta på väggen, agera som om de jagar något som inte finns där, eller springer runt i huset som om de ser ett spöke. Sanningen är att katter inte har ESP (åtminstone inte vad vi känner till!) men deras sinnen skiljer sig ganska mycket från våra egna. En katts hörsel, till exempel, förstärker ljud och deras öra vrids för att ge dem en tydlig hörselbild av saker som människor helt enkelt inte kan höra.
Formen och placeringen av en katts öron gör att den hör utomordentligt bra. Kattens yttre öra är stort, upprätt och konformat. Formen på kattens yttre öra, kallad pinna, fångar upp ljudvågor och leder dem genom hörselgången till trumhinnan. Pinna styrs av 30 muskler som gör att den kan rotera 180 grader. Däremot har hundar cirka 18 muskler som kontrollerar sin rygg.
Katter kan kontrollera varje öras pinnas oberoende, så de kan vrida varje öra för att lokalisera källan till ett ljud. Den djupare och mer avsmalnande formen på en katts hörselgångskanaler låter mer effektivt djupare in i örat. Kattens inneröra har tre små ben, hammaren, städet och stigbygeln, som fungerar på samma sätt som ett mänskligt öra.
Kattens öra kan förstärka ljudvågor två eller tre gånger för frekvenser mellan 2 000 och 6 000 cykler per sekund, även känd som Hertz (Hz). Det normala hörselfrekvensområdet för människor är 20 till 20 000 hertz. I decibel kan människor höra ett normalt hörbart område på 0 till 180 dB, även om allt över 85 dB anses vara högt och potentiellt skadligt.
Människor och katter börjar båda sitt hörbara hörselområde vid cirka 20 Hz, men katter kan höra frekvenser mycket högre än vi kan, och mycket högre än hundar också kan. Tidskriften Hearing Research säger att kattens hörselområde för ljud på 70 dB SPL (ljudtrycksnivå) sträcker sig från 48 Hz till 85 000 Hz. Som jämförelse säger AKC att hundar kan höra från upp till 67 000 hertz. Vi bara dödliga människor kan upptäcka ljud upp till 20 000 hertz.
En ofta citerad äldre forskningsstudie av Louisiana State University säger att katter är kapabla att höra mycket högre ljud på upp till 1,6 oktaver över det mänskliga området och en oktav över vad hundar kan höra. räckvidden för en hund. Animal Planet säger att en frisk katt kan höra ett ljud fyra eller fem gånger längre bort än vad människor kan. Inte nog med det, de är så skickliga jägare att om en katt tre fot bort från ursprunget till ett ljud, kan den lokalisera platsen för det ljudet inom några centimeter på bara sex hundradels sekund.
Det finns en vanlig uppfattning att vita katter föds antingen blinda eller döva, eller båda. Sanningen är att vita katter inte har någon högre förekomst av ärftlig blindhet än katter av andra färger. Det finns dock en chans att blåögda, vita katter är mer benägna att bli döva. För katter med två blå ögon säger Cornell Feline Health Center att 65 till 85 procent av helt vita katter med två blå ögon är döva.
Endast 17 till 22 procent av vita katter med icke-blå ögon föds döva. För katter med ett blått öga stiger den andelen upp till 40 procent. Om en katt har ett blått öga kommer den alltid att vara döv på samma sida som det blå ögat.
Varför är vita katter med blå ögon döva? Genetiken är boven. Genen som ansvarar för vit pälsfärg är en dominerande gen som kallas W. denna gen är inte bara ansvarig för den vita pälsfärgen utan har mer än en effekt - den av blå ögon och dövhet också. Eftersom det är en dominant gen kommer alla katter med genen att ha en vit päls, som också starkt kopplar genen till den blå ögonfärgen och en katts hörsel, men inte alla vita katter eller vita katter med blå ögon är döv. gener och/eller miljöfaktorer.
Ändå är det vanligt nog att ansvariga uppfödare och ägare bör kontrollera sina vita katter för dövhet genom ett enkelt test som kallas BAER-testning - hjärnstammens hörselframkallade respons. Om du har en katt med dövhet kommer den att behöva extra omsorg och uppmärksamhet för att skydda den från fortkörande bilar och rovdjur.
