Kattungar som inte har mänsklig kontakt strax efter att de fötts kommer att bli vilda, oavsett om deras mamma är vild eller inte. Faktum är att för att undvika ett liv av vilt beteende och för att ge kattungar en chans att adopteras till kärleksfulla hem, måste kattungar socialiseras till människor inom de första 8 veckorna* av deras liv.
Att umgås med kattungar kräver enormt mycket tid, medkänsla och tålamod, men det kommer med en betydande belöning i slutet. Här är 8 tips för att komma igång.
* Vilda kattungar har fortfarande en chans att socialiseras mellan 2-4 månader gamla, men det tar mycket mer tid, skicklighet och tålamod och är inte för den genomsnittliga personen.
1. Förvara dem i ett litet, slutet rum
När du tar hem dina kattungar, vänta två dagar för dem att bekanta sig med de unika ljuden och dofterna i ditt hem innan du börjar interagera med dem utöver att ta hand om deras vatten, mat och kattlåda. Kattungesäkra rummet innan de kommer och se till att det är säkert för nyfikna kattungar att utforska. Underskatta inte en kattunges förmåga att glida in i små utrymmen.
Att till en början begränsa dem till ett litet rum hjälper dem att känna sig trygga och vänja sig snabbare vid sin nya miljö. Detta är nyckeln, eftersom de måste känna sig trygga och säkra för att kunna lita på dig senare. Att begränsa dem till ett mindre utrymme fungerar för din fördel också eftersom det kommer att innebära färre platser för dem att gömma sig när du är redo att börja arbeta med dem.
Det begränsade utrymmet är bara nödvändigt tills de känner sig trygga nog att somna på dig eller de spinner i din närvaro.
2. Hantera dem varje dag och lek, lek, lek
För att umgås ordentligt måste du ägna minst två timmar per dag åt att röra, hantera och leka med kattungarna. Du kan dock dela upp de två timmarna i små bitar om det behövs. I början, hantera kattungarna strax efter att de har ätit. Detta kommer att hjälpa dem att associera nöjet att äta med att hållas. Håll dem nära dig så att de kan känna din kroppsvärme och hjärtslag.
När kattungarna är runt 3-4 veckor gamla börjar de bli intresserade av att leka med leksaker. Det här är ett utmärkt tillfälle att använda interaktiva leksaker som trollstavsleksaker eller en laserpekare för att hjälpa kattungarna att associera dig med rolig lektid.
3. Rör dig långsamt, tala mjukt
När du arbetar med djur som är rädda och skrämda är det viktigt att du gör så mycket du kan för att skapa en miljö som är lugn och avslappnande. Det här börjar med hur du pratar och rör dig när du är i närheten av dem.
Katter är också mästare på att läsa ditt kroppsspråk och tonfall. De kommer att vara mer tillfreds om de känner att du är lugn och mild.
4. Ha tålamod
Socialisering sker inte över en natt och inte alla kattungar kommer att svara på dina ansträngningar i samma takt, även om de kommer från samma kull. Respektera att de är individer och ge extra uppmärksamhet åt kattungar som inte svarar lika snabbt. Bli inte avskräckt eller otålig om dina kattungar väser, spottar eller gömmer sig i början. Det är bara de sätt som kattungar naturligt reagerar på rädsla, och de kommer att minska när du fortsätter att arbeta med dem. Var lugn och skynda inte på processen.
5. Belöna positivt beteende
Kattungar är väldigt motiverade av belöningar. Ge dem gärna små portioner våtfoder eller godsaker som passar för kattungar när de kommer nära dig, låt dig plocka upp dem eller leka med dig. Socialiseringsperioden är inte en lämplig tidpunkt för att skälla eller straffa kattungar för "dåligt" beteende.
6. Använd mat till din fördel
Kattungar kan alltid ha tillgång till torr kattmat, men förbli närvarande när du matar kattungarna deras våtfoder. Detta kommer att hjälpa dem att associera dig med något de älskar. Flytta tallriken med mat lite närmare dig varje dag tills kattungarna så småningom litar på dig tillräckligt för att äta maten från tallriken i ditt knä.
7. Ge massor av olika ytor att utforska
Eftersom det yttersta målet med socialisering är att förbereda kattungarna för adoption, kommer det att gynna dem att vara bekanta med och bekväma i en mängd olika miljöer. I takt med att kattungarna blir mer självständiga och modiga, låt dem utforska mer av ditt hem (som har kattsäkert, förstås) och låt dem gå på olika ytor som mattor, kakel och trä. Utsätt dem också för gräs, smuts och betong om du kan göra det på ett säkert sätt.
8. Presentera för andra vänner, djur och barn
Förutom att exponera dem för olika ytor som de kan hitta i sina framtida hem, kan du hjälpa till att göra en kattunge mer adopterbar genom att introducera dem för en mängd olika människor, djur och barn. När kattungarna är bekväma att hålla i, börja bjuda in vänner för lek. Jag tvivlar på att du kommer att ha svårt att hitta människor som tar chansen.
Alla introduktioner bör övervakas noga för säkerhets skull, särskilt när andra djur och barn är inblandade.
