Att träna husdjur att komma till oss när vi kallar dem är något som tenderar att vara reserverat för hundar. Det kan dock vara en riktigt viktig sak att träna våra katter att göra. Varför? Har du någonsin tillbringat halva kvällen vid bakdörren och ringt din katt så att du kan få hem honom säker för natten, eller tillbringat halva natten vaken och oroa dig för honom eftersom han inte har kommit hem?
Eller har du någonsin rusat runt i huset och letat under varje säng och garderob utan att kunna hitta din katt, oroa dig för att han har kommit ut eller fastnat i ett skåp, bara för att hitta honom liggande under täcket på din säng? Om något av detta stämmer skulle det vara ovärderligt att träna din katt att komma när han kallas.
Jag använder den mycket med mina två katter som bara får vara ute när jag är hemma. Jag var helt förkrossad över att förlora en katt i en trafikolycka för några år sedan, så jag är alltid angelägen om att veta var mina katter är, även om jag gillar att de ska njuta av tiden utomhus. I ett försök att hindra dem från att förirra sig för långt bort när de är ute, har jag tränat båda att komma när de kallas, vilket innebär att jag kan få dem att regelbundet "checka in" med mig, aldrig förirra sig för långt från huset och komma springande efter det sista läggdagssamtalet.
Det är en fantastisk uppgift att träna eftersom det lär din katt att komma till dig är en riktigt givande upplevelse och hjälper till att stärka din relation. Det är en lika användbar uppgift med innekatter.
Det första steget, som med alla våra träningsuppgifter, är att se till att du har några riktigt spännande belöningar. Detta är viktigt om du ska använda ditt återkallande utomhus eftersom många katter tycker att det är riktigt spännande att vara ute, med utrymme att springa och leka, spännande dofter och sevärdheter att utforska, samt en möjlighet att jaga. Därför måste du ha ett urval av belöningar som är ännu mer spännande än dessa utomhusmöjligheter så att din katt verkligen anser att det är värt besväret att komma tillbaka till dig.
Tidigare i den här artikelserien visade vi hur du tränar dina katter för att uppleva att bli hanterad som en positiv upplevelse, och jag förklarade hur man säkerställer att belöningarna inte var så spännande att det gjorde det svårt att hantera katterna (till exempel använda lek som belöning kan riskera att bli repad om din katt fortfarande är upphetsad av leken).
Men i fallet med återkallelsen vill vi använda dessa "superkraft"-belöningar. Ta reda på vilka godsaker din katt älskar mest (vare sig det är en liten bit kyckling, räka eller skinka) och vilka spel den gillar bäst - till exempel en snabb fångstlek med en dinglande leksak på en trollstav, eller möjligheten att jaga en pingisboll.
Välj först det ord du ska använda som kommando för att komma till dig. Det är bäst att undvika att bara använda din katts namn, eftersom han kanske inte förstår att du vill att han ska närma sig dig. Att ropa namnet används alltså bara för att få kattens uppmärksamhet och då blir ett nytt speciellt ord kommandot att komma till oss. Det kan vara vilket ord som helst, men det är troligt att det är mest effektivt om du inte regelbundet använder det vid andra tillfällen med din katt - "kom" och "här" är ganska vanliga.
Först kommer din katt inte att veta vad det här nya ordet som plötsligt riktas mot honom betyder, så du måste lära honom. Börja din träning vid en tidpunkt då din katt är angelägen om att interagera med dig. Placera dig själv på kattens nivå på golvet och ropa på hans namn för att få hans uppmärksamhet. Använd sedan ditt valda kommando. Följ detta omedelbart genom vad du normalt gör för att få din katt att komma till dig:vissa ägare gnuggar till exempel sina fingrar. Så snart din katt når dig, belöna med din valda godis.
Om din katt normalt inte kommer till dig så lätt, försök locka honom med en matgodis eller ett spel. Säg hans namn följt av ditt kommando och visa sedan din katt maten du har - låt honom nosa på den men låt honom inte äta den förrän han är bredvid dig. Om du vill använda ett spel, locka din katt att komma till dig genom att flytta leksaken och leka med honom när han närmar sig dig.
För en katt som är mer nervös för att närma sig, bygg upp detta stadium gradvis genom att placera flera godsaker i en väg mot dig efter att ha sagt din katts namn och kommando. Gradvis kommer du att kunna ta bort beten.
När detta fungerar tillförlitligt och din katt kommer till dig när du hör hans namn och kommando, börja öka avståndet mellan er, så småningom från olika rum i det här huset. Efter att ha belönat din katt för att ha kommit till dig, ge honom möjligheten att gå igen om han vill. Du vill inte att han ska tro att det betyder återhållsamhet att komma till dig utan istället leder till något gott eller roligt.
Om din katt har tillgång till utomhus och du är i det skede där din katt kommer till dig från olika platser i ditt hus, är det dags att börja prova det utomhus. Börja i din trädgård medan din katt fortfarande är nära huset. Du började din träning i hemmet på mycket nära avstånd från din katt och när han var hungrig, kände sig tillgiven eller lekfull, så gör detsamma utanför. Prova det på många platser i trädgården och locka din katt åt olika håll, inklusive mot husets dörr.
Det är verkligen viktigt att använda dina "superkraft"-belöningar nu när du är utomhus. När din katt kommer till dig, belöna och beröm och låt den sedan utforska igen. Det är verkligen viktigt att återkalla din katt vid tillfällen när du faktiskt inte behöver honom för att komma inomhus så att han inte lär sig att det att komma till dig alltid slutar med att bli fört in. Detta kan av din katt betraktas som ett "negativt slut" på hans reaktion, vilket kan leda till att kraften i ditt återkallande minskar.
Till en början kan du bara belöna din katt för att han kommer till dörren, men bygg upp detta till att belöna honom för att han kommer in i huset och ge honom sin belöning inomhus. På så sätt undviker du att skapa situationen där katten kommer till dig men inte kommer in.
Skapa en association mellan belöningen och att vara inne genom att ge den till din katt när hans tassar är över tröskeln. Gör återkallelsen så spännande och rolig för din katt som möjligt. Du kan göra detta genom att variera belöningarna du använder så att han inte alltid vet vad han kommer att få eftersom det kan göra spelet ännu mer lockande.
När återkallelsen väl är etablerad behöver du inte belöna återkallelsen med en godis varje gång din katt kommer. Detta kommer att hålla honom intresserad av uppgiften eftersom han aldrig riktigt kommer att veta vilken återkallelse som kommer att ge godbiten. Men gå bara till det här stadiet när du på ett tillförlitligt sätt kan få din katt att komma närhelst du ringer honom. Om han i något skede slutar komma när du ringer, gå tillbaka till de inledande träningsstadierna.
Även om träning av en återkallelse inte är ett felsäkert sätt att säkerställa att din katt alltid kommer hem när han är ute, hjälper det verkligen, samtidigt som det ger dig och din katt roligt och kvalitetstid. De flesta ägare tenderar att leka med sina katter inomhus, så genom att spela dessa återkallelsespel utomhus kan vi förhoppningsvis uppmuntra våra katter att stanna närmare hemmet eftersom det för dem är värt besväret att vara inom räckhåll för dem ifall det kan finnas en belöning att få !
