Husdjursödlor finns i ett stort antal storlekar, från små bladkameleoner som är lite större än din fingernagel, till jättar som monitorödlor och gröna leguaner.
För många av oss, med begränsat utrymme hemma, är små husdjursödlor det enklaste att ta emot. Dessutom är många av de bästa små sällskapsödlorna rimligt billiga att köpa, lätta att ta hand om och – på grund av sin popularitet – är många också lätta att hitta i vanliga reptilbutiker.
Så – vilka är de bästa små sällskapsödlorna som du bör överväga?
Innehåll
Den skäggiga draken är förmodligen den mest kända ödlan på denna lista. Även om den inte är lika liten som vissa andra arter som listas här, utvecklade "beardie" som den ofta kallas en mycket speciell plats i reptilentusiasters hjärtan.
Skäggiga drakar, som växer till ungefär 60 cm i total längd, varav hälften är svans, är populära för sitt förhistoriska utseende och sin lättsamma attityd.
Skäggiga drakar är faktiskt några av de enda små sällskapsödlorna som verkar inte bara tolerera – utan faktiskt njuta av – mänsklig interaktion. Om du letar efter en ödla som du kan njuta av att hantera regelbundet, skulle du kämpa för att hitta ett bättre alternativ.
Den gröna anolen är den minsta husdjursödlan som diskuteras här. Det var också den första ödlan som jag personligen höll. Med en kroppslängd på bara ett par centimeter, kombinerat med en svans som kan vara dubbelt så lång som kroppen, är dessa fantastiska och mycket aktiva husdjursödlor.
Även om detta inte är en lämplig ödla för hantering - de tenderar att vara flygiga och snabbrörliga - om du letar efter en husdjursödla som kommer att göra en fantastisk visning kommer du att kämpa för att hitta ett bättre alternativ.
Det finns ett antal anledningar till detta. För det första, att vara mycket små ödlor innebär att du även i en blygsam storlek kan skapa en verkligt iögonfallande skärm fylld med konstgjorda växter och klippväggar som de kan utforska.
Gröna anoler för också anmärkningsvärda för utbudet av beteenden de visar i fångenskap. Du kommer att se allt från att de viftar med benen mot andra anoler, till hanarna som blåser upp sina knallröda halspåsar.
Gröna anoler är ibland kända som den "amerikanska kameleonten" av en mycket god anledning; dessa små ödlor kan ändra färg från en ljus, skogsgrön, till en mörkbrun. Även om färgbytet kanske inte är lika imponerande som en "riktig" kameleont kvarstår faktum att denna vilja att byta färg ger ett extra intresse.
Slutligen, notera att Green Anoles också vanligtvis är några av de billigaste husdjursödlorna på marknaden. Detta gör dem därför idealiska för de läsare med en stram budget, eller som föredrar att hålla två eller flera ödlor tillsammans för att se dem interagera.
Efter den skäggiga draken i popularitet har Leopard Gecko varit en stöttepelare i reptilhållningsindustrin i många år.
Leopardgecko har sitt ursprung i Afghanistan och är välkänd för sina svarta fläckar på en gul bakgrund, vilket gör dem till en visuellt tilltalande ödla. Leopardgecko växer till cirka 6-8 tum i total längd och har en ganska kort och stubbig svans, där den kan lagra fett.
Till skillnad från de flesta geckoarter som ses i reptilhobbyn, har denna art inte klibbiga tåskydd. Den klättrar därför inte uppför vertikala ytor och kan röra sig ganska långsamt.
Dessa två aspekter betyder att leopardgeckos är mycket lättare att hantera än andra geckoarter – detta är faktiskt en annan liten sällskapsödla som är populär bland dem som vill hantera sina husdjur.
Relaterat: Kan skäggdrakar äta tomater?Dessa ödlor är typiskt långsamma och fogliga och kan säkert hållas av djurhållare i alla åldrar – de verkar ofta särskilt populära bland barn och kan – med tillsyn – vara en idealisk sällskapsödla för barn.
Halsbandsödlor är infödda i de varma, torra områdena i Nordamerika. Växer till cirka 8 tum i total längd, mycket av detta består av en lång svans, med den tjocka kroppen och muskulösa benen som tar upp en mycket mindre andel.
Det finns ett antal olika arter av Collared Lizard tillgängliga i handeln. Det som kanske är intressant med denna art är dess sexuella dimorfism.
Medan de flesta husdjursödlor visar väldigt få uppenbara tecken på sitt kön, vilket kräver en viss specialistkunskap för att skilja hanar från honor, är Collared Lizard en ganska subtil serie av svarta, gråa och bruna under större delen av året.
Under häckningssäsongen blir dock orsaken till deras namn uppenbar. De mogna hanarna utvecklar en häpnadsväckande regnbåge av färger, med deras nacke och axlar som visar en rad olika färger, beroende på art, ofta bestående av ljus himmelsblått, gult och till och med grönt.
Halsbandsödlor är snabba och flygiga - som Green Anoles, så är förmodligen inte den bästa lilla sällskapsödlan för djurhållaren som hoppas kunna hantera sitt husdjur regelbundet.
För reptilentusiasten som tycker om att bygga naturalistiska vivarier, och titta på deras husdjurs beteende, är halsbandsödlan ett idealiskt val.
Författaren har ägnat många lyckliga timmar åt att bygga uppsättningar i ökenstil för Collared Lizards, och har tappat koll på hur mycket tid som har gått förlorad med att se dessa spännande ödlor gå i vardagen.
Crested Gecko från Nya Kaledonien har vunnit popularitet de senaste åren.
Dessa till stor del trädlevande ödlor har ett onekligen "gulligt" utseende, deras namn härrör från ryggtopparna som löper längs sidorna av deras kropp och slutar precis ovanför ögonen som en uppsättning på lyxiga långa ögonfransar.
400;”>Crested geckos har klibbiga tåskydd och kan därför enkelt klättra uppför vertikala glasytor i sin bur, vilket innebär att du måste vara extra försiktig med att tillhandahålla en helt rymningssäker bur.
Behagligt nog vänjer sig geckoödlor snart vid sina djurhållare och kan i allmänhet hanteras säkert, med hjälp av deras svansar och tår som minimerar risken för att de faller.
En ytterligare fördel med crested geckos är att de livnär sig främst på nektar i det vilda, snarare än levande insekter. Även om exemplar i fångenskap säkert kommer att konsumera några saftiga syrsor när de erbjuds, kan den stora majoriteten av deras diet bestå av konstgjord nektarlösning. Detta är tillgängligt från reptilbutiker i små "milk creamer"-behållare.
Crested gecko är därför utan tvekan en av de lättaste ödlorna att mata som husdjur - särskilt fördelaktigt om du är brådskande om att hantera levande insekter eller bor någonstans där det är problematiskt att köpa levande mat.
I själva verket har kameleonter utvecklat något av ett utmanande rykte genom åren. Många djurhållare har tyckt att de är svåra att hålla, och deras specialistkrav kräver lite mer erfarenhet än enklare ödlor som skäggiga drakar.
Det uppenbara undantaget här är Jemen Chameleon, som anses vara en av de enklaste kameleonerna att hålla (och till och med föda upp) i fångenskap. De är faktiskt så lätta att ta hand om och förökas så lätt att jemenskameleoner är en relativt vanlig syn i de flesta reptilbutiker nuförtiden.
Om du är intresserad av en "riktig" kameleont (och inte en grön anole) så är den jemenska kameleonten förmodligen den bästa lilla husdjursödlan för dig.
Relaterat: En kort introduktion till att hålla skäggiga drakarSom sagt, se till att du gör noggrann efterforskning innan du gör ditt köp, eftersom mycket av de allmänna råden som gäller för 90 %+ av alla husdjursödlor kanske inte är så för din kameleont. Till exempel kommer kameleonter sällan att dricka ur en vattenskål, och istället fungerar ett droppmatningssystem bättre.
Denna specialutrustning kan naturligtvis höja kostnaderna för att hålla kameleonter i jämförelse med liknande ödlor, men belöningen av att göra ett bra jobb kan inte förnekas.
Till sist, i vår lista över de bästa små sällskapsödlorna kommer gruppen australiensiska ödlor känd som "Uromastyx". Detta är en enormt varierad grupp ödlor, även om de flesta inte blir större än en skäggig drake.
Dessa ödlor, som kommer från de varma och torra delarna av Oceanien, gillar det varmt – med en solfläck på 35°C eller mer. Var därför redo att se din elräkning stiga när du investerar i Uromastyx!
Så, vad gör Uromastyx till en liten ödla som är värd din övervägande? För det första har dessa otroliga ödlor ett ganska unikt – till och med jura – utseende. Många är alltmer tillgängliga i ett brett utbud av färgformer, med djupt orange och röda exemplar som inte är ovanliga.
Lika viktigt är det dock att man kan hävda att Uromastyx är i nivå med skäggiga drakar när det kommer till enkel hantering. Dessa tjocka, självsäkra ödlor verkar njuta av kontakt med människor, kommer fram till glaset för att möta dig vid matningstiden och kommer att sitta lugnt på handen.
För någon som letar efter liknande fördelar som Bearded Dragons, men vill ha något lite "annorlunda" kan dessa små ödlor vara precis vad läkaren beordrade.
Vi har nu diskuterat några av de mer vanligt förekommande små sällskapsödlorna. Som du kan se finns det en enorm mångfald bland dessa arter – från riktigt små ödlor till ganska större och mer lätthanterliga arter. Så vilken är den bästa lilla ödlan?
Detta är en fråga som bara du kan svara på. Beroende på varför du vill ha en sällskapsödla i första hand (att hantera eller observera?), vilken art du tycker är visuellt tilltalande och vad din budget är, kan du bara bestämma dig för den bästa ödlan för din situation.
Använd listan ovan som en början på din resa, och så mycket forskning du kan om varje ödlaart. Besök reptilbutiker i ditt närområde och skapa vänskap på forum för att fatta ett så välgrundat beslut som möjligt innan du tar hem din nya husdjursödla.
Vad du än bestämmer dig för, låt mig önska dig det bästa – och välkomna dig till den underbara världen av reptilvård!
Foton c/o Jeff Heard, simply.jessi, jmeissen, tsbl2000, RichardJames1990 & hj_west 
