Rätt kost för skäggdrake är avgörande om din ödla håller sig i form och frisk i fångenskap.
I avsaknad av rätt näring kan skäggiga drakar drabbas av en rad problem, inklusive fetma och metabolisk bensjukdom (MBD) där de inte kan absorbera lämpligt kalcium från kosten.
Detta kan leda till svagare skelett, svullna leder eller, i extrema fall, missbildade skelett eller förlamning.
Lyckligtvis vet vi mer än någonsin tidigare om dieter med skäggiga drakar så det är nu möjligt att ge exakt vad din skäggdjur behöver genom att följa några enkla regler.
Innehåll
Skäggiga drakar är allätare; det betyder att de äter både kött och växter.
I fångenskap betyder detta i allmänhet en kombination av levande insekter och ett sortiment av grönsaker. Bladgrönsaker erbjuder utan tvekan den bästa källan till växtbaserad näring, även om detta kan kompletteras med måtta med frukt, örter och ett antal vilda växter och trädgårdsväxter.
Det som kanske är mest intressant när det gäller en skäggig drakes kost är att den förändras under ödlans livstid.
Det vill säga att medan huvudbeståndsdelarna i kosten förblir stabila, förändras förhållandet mellan insekter och växtmaterial när en skäggig drake mognar.
Det är avgörande att förstå denna förändring om du ska ge en lämplig diet till ditt husdjur.
Skäggiga drakar kan växa förvånansvärt snabbt under optimala förhållanden, och för att göra detta kräver de mycket protein.
Detta kommer i form av levande insekter ("livefood") som syrsor och gräshoppor. Det rekommenderas att ungefär 80 % av en skäggig drakebarns diet består av dessa levande insekter.
De återstående 20 % bör bestå av näringsrikt växtmaterial (se nedan för en fullständig lista).
När skäggiga drakar mognar vänder dessa förhållanden; andelen insekter i kosten sjunker samtidigt som mängden växtmaterial ökar. Vuxna skäggiga drakar bör få en diet som består av 80 % växtmaterial med bara 20 % levande insekter.
Det är tillrådligt att oavsett vilken ålder din skäggdrake är en skål med vatten och en annan grönsak bör finnas närvarande hela tiden, och båda bör bytas ut minst en gång om dagen för att hålla dem fräscha, särskilt i det varma omgivningen av en skäggig drake vivarium.
Det finns väldigt få studier om vad skäggiga drakar faktiskt äter i det vilda.
En studie gick ut på att fånga vilda skäggar och spola ur deras magar för att bedöma vad de hade ätit.
Forskarna fann att i de studerade ödlorna bestod 61% av kosten av insekter, främst i form av termiter. Resten bestod av växtmaterial.
Biologerna själva förmodade att skäggiga drakar sannolikt är opportunistiska matare; tar insekter när du lätt kan hittas men förlitar sig på växtmaterial som bas för sin kost.
Baserat på dessa fynd rekommenderar forskarna "en diet bestående av flera insektsarter, kompletterad med bladgrönsaker ".
Experter rekommenderar att skäggiga drakar – precis som alla exotiska husdjur – ska få en mycket varierad kost som består av en rad olika livsmedel. Istället för att bara mata syrsor till din beardie, till exempel, är det klokt att erbjuda ett urval av andra alternativ med tiden.
Dessutom bör du sträva efter att undvika att alltid tillhandahålla samma typer av växtmaterial, och bör istället variera kosten och erbjuda ett brett sortiment av livsmedel.
På så sätt kan du känna dig säker på att utbudet av mat som erbjuds kommer att göra det möjligt för din skäggiga drake att absorbera alla nödvändiga vitaminer och mineraler. Kom ihåg:variation är nyckeln .
Liksom de flesta djur har skäggiga drakar mat som de föredrar framför andra. Dessa preferenser kan skilja sig åt mellan ödlor men innebär att vissa livsmedel kommer att ätas mycket lättare än andra.
När du matar din skäggiga drake kan det därför vara en smart idé att skära upp växtmaterialet i små bitar och sedan "mixa ihop det" för att få en "sallad".
Genom att göra det kommer du att göra det svårare för din ödla att bara välja ut de utvalda föremålen, samtidigt som du lämnar andra bakom dig. Denna process hjälper ytterligare till att säkerställa att ditt husdjur får en balanserad näringsdiet.
Ett vanligt problem hos ödlor i fångenskap är metabolisk bensjukdom. MBD kännetecknas av att ödlor inte kan ta upp lämpligt kalcium från kosten, vilket kan leda till skelettproblem.
Det finns två faktorer att ta hänsyn till här när du undviker detta obehagliga tillstånd.
Din skäggiga drake måste matas på en kost som är rik på kalcium, så att den kan tas upp från maten. Vegetabiliska livsmedel som innehåller mycket kalcium inkluderar:
Som ett resultat bör ovanstående växter betraktas som en viktig del av din skäggdrakes kost och bör matas regelbundet.
Skäggiga drakar kan också absorbera kalcium från sin levande föda. En rad kosttillskott kan matas till levande insekter (som beskrivs nedan) som hjälper till att höja det totala mineralinnehållet i maten.
Dessa kosttillskott bör därför betraktas som en kritisk del av att mata ditt husdjur med levande insekter.
För att ta upp kalcium från kosten och använda det för att skapa friska ben och tänder behöver skäggiga drakar också vitamin D3.
Oavsett hur mycket kalcium du ger, i frånvaro av detta vitamin kommer din skäggdjur att kämpa för att absorbera så mycket som den behöver.
Det finns ett antal sätt att säkerställa att din skäggiga drake får tillräckligt med vitamin D3. Den första av dessa är genom oralt tillskott, medan den andra är genom tillhandahållandet av ultraviolett (UV) ljus.
Studier tyder på att det är mycket effektivare att tillhandahålla UV-ljus än oralt tillskott, så det är det rekommenderade tillvägagångssättet.
En rad UV-ljus finns tillgängliga för fångna reptiler. Dessa kommer normalt i form av lysrör men andra alternativ finns tillgängliga.
Relaterat: Kan skäggdrakar äta morötter?För bästa resultat bör lökarna placeras inuti buren och inom 12-18 tum från din skäggiga drake. Dessutom bör en reflektor användas för att säkerställa så mycket av det användbara ljuset som möjligt.
Många experter rekommenderar nu att man installerar en "fotogradient" där vissa områden i buren får mer UV-ljus än andra. På så sätt kan din ödla flytta till det område som är mest lämpligt för dem.
Detta tar till stor del bort oron för hur mycket UV-ljus som din ödla kräver. Ge helt enkelt en fotoperiod på cirka 12 timmars dagsljus per dag, med solfläckar av varierande höjd så att din beardie kan kontrollera mängden UV-ljus de tar emot.
Därför är det klokt att använda säkert fixerade stockar, grenar och stenar för att skapa högre delar av buren, så att din skäggdrake kan komma så nära ljuset som de vill (inom rimliga gränser).
Det bör också noteras att vissa studier tyder på att skäggiga drakar ibland kommer att prioritera att sola sig under en värmelampa i motsats till ett UV-ljus, så att se till att UV-ljus är tillgängligt nära solpunkten kommer att säkerställa att de får den nödvändiga dosen av vitamin D3.
Slutligen, var medveten om att den ultravioletta effekten av dessa rör minskar avsevärt över tiden. Som ett resultat, även när ljuset verkar starkt, bör UV-lampor bytas var sjätte månad.
Nu när vi förstår de grundläggande koncepten för att mata skäggiga drakar kan vi gå vidare till en mer detaljerad studie av de typer av växter och insekter som kan utgöra din skäggdrakes diet.
Innan vi diskuterar de olika acceptabla matvarorna lönar det sig dock att nämna att man bör tänka mycket på miljögifter, såsom bekämpningsmedel och insekticider. Dessa gifter kan leda till problem hos ödlor i fångenskap.
Som ett resultat bör du sträva efter att endast mata insekter som fötts upp speciellt för husdjurshandeln (inga vildfångade insekter) och du bör vara noga med att tvätta allt växtmaterial noggrant före utfodring.
De flesta kommersiellt tillgängliga matinsekter är lämpliga för skäggiga drakar.
Medan de flesta skäggägare tenderar att fokusera den levande matdelen av sin diet kring syrsor, är andra alternativ som gräshoppor, mjölmaskar och vaxmaskar.
Dessa andra två typer av levande mat har en otäck vana att gräva så de bör placeras i en skål för att förhindra detta, medan syrsor och gräshoppor helt enkelt kan släppas ut i buren så att din skäggiga drake kan jaga och fånga.
Syrsor
Gräshoppor
Mjölmask
Vaxmaskar
Ett problem du kan uppleva om du bara äger en enda skäggig drake är hur du bäst lagrar levande mat. När allt kommer omkring har alla arter en otäck vana att dö, vilket ger dig en dyr behållare med döda insekter och en hungrig skäggig drake.
Lyckligtvis finns det ett antal sätt på vilka du kan förlänga livslängden för matinsekter.
Syrsor
Syrsor bör helst inte ligga kvar i det lilla badkaret du köpte dem i. Istället bör de släppas ut i en separat tank.
Det finns ett antal anledningar till detta.
För det första kan syrsor vara kannibalistiska, så de har en otäck vana att äta varandra.
Om du placerar dina syrsor i en generöst stor tank och sedan fyller den med skuren tidning, har syrsorna mycket fler ställen att gömma sig och slipper bli middag själva.
Den andra anledningen till att hålla syrsor i en tank är att baljorna vanligtvis innehåller minimalt med mat och inget vatten. Det torra kli de får är förvisso bättre än ingenting, men är inte en välbalanserad kost för dina syrsor. Dehydrering är faktiskt en av de största mördarna av syrsor i fångenskap.
Väl i buren kan du tillhandahålla en rad näringsrika livsmedel som morot, äpple och färskt gräs, tillsammans med en rad spannmålsbaserade basvaror.
Vatten kan tillhandahållas i form av en grund vattenskål (ett syltburklock fungerar bra) som är fyllt med bomullsull. Bomullen förhindrar syrsorna från att drunkna och gör att de kan dricka vattendropparna på ett säkert sätt.
Gräshoppor
Liksom med syrsor, tenderar gräshoppor att klara sig bra i en större tank med lämplig kost.
Likaså tenderar gräshoppor att vara mycket mindre kannibalistiska, men kräver helst lämpliga sittpinnar att ryta på. Att ersätta tidningen mot ett sortiment av kvistar brukar därför fungera bäst för gräshoppor.
Observera att den största mördaren bland gräshoppor utan tvekan är en kall miljö. Gräshoppor i det vilda tenderar att leva i temperaturer på 30'C eller mer, så ditt kalla extra sovrum kommer inte att göra dem någon tjänst.
Sträva istället efter att ge kompletterande uppvärmning till gräshoppor för att förlänga deras livslängd.
Mjölmask
Det finns två sätt att förlänga livslängden för mjölmaskar du har köpt.
För det första kan hela badkaret helt enkelt placeras i kylen. Som kallblodiga varelser saktar detta ner deras livscykel, vilket minskar tiden det tar för dem att förvandlas till vuxna skalbaggar. Som sagt, den här metoden fungerar realistiskt sett bara i några veckor innan insekterna själva kan börja förgås.
En bättre lösning är därför att släppa dem i en tupperware av plast med små hål borrade i locket för ventilation.
Här kan du ge ett tjockt substrat av spannmål (kli tenderar att fungera bra) samtidigt som du lägger till färska grönsaker till ytan varje dag. Detta kommer att hålla dina mjölmaskar hydrerade och förlänga deras liv, samt öka deras näringsvärde.
Var noga med att kryssa i rutan regelbundet, för att ta bort eventuellt oätat växtmaterial innan det möglar.
Vaxmaskar
I verkligheten börjar vaxmaskar normalt förpuppa sig några veckor efter köpet, och det finns lite som kan göras för att förhindra detta. Istället skulle jag rekommendera att köpa vaxmaskar som en enstaka godbit och sträva efter att mata hela krukan till din skäggiga drake inom en vecka eller två efter köpet.
Relaterat: En kort introduktion till att hålla skäggiga drakar
En praktisk strategi som används av många skäggiga drakarägare är "gut loading".
Detta innebär i huvudsak att mata en speciellt formulerad diet till din levande mat, som är rik på vitaminer och mineraler.
När din skäggiga drake äter insekten kommer de naturligtvis också att konsumera innehållet i insektens tarm, vilket ökar näringen de får från levande föda.
Vanligtvis finns dessa fodertillskott tillgängliga i pulverform och kan antingen serveras torra (med extra vatten) eller blandas med vatten till en pastaliknande konsistens.
Experter rekommenderar tarmmatande insekter i minst 24 timmar innan de ges till din drake för att säkerställa maximal nytta.
En alternativ metod till insekter med tarmbelastning är att "damma" dem med ett kosttillskott.
För att göra detta, placera helt enkelt matarinsekterna i en plastpåse med lite av dammpulvret och skaka påsen försiktigt för att täcka insekterna. Dessa kan sedan matas till din skäggiga drake.
Det är viktigt att notera att levande mat av uppenbara skäl inte gillar att beläggas på det här sättet, så de kommer snabbt att börja rensa sig själva från det kränkande ämnet.
Som ett resultat när du använder den här tekniken vill du se till att din skäggdrake äter så många syrsor och gräshoppor som möjligt på kort tid.
De som äts några timmar senare kan ha rengjort sig ordentligt och därför kanske inte har samma näringsinnehåll.
Det finns ett ökande utbud av kommersiella dieter för skäggiga drakar som kommer ut på marknaden. Dessa är vanligtvis i en torkad, pelleterad form, som innehåller alla vitaminer och mineraler som ditt husdjur behöver.
Dessa kompletta dieter kan därför göra det mycket lättare att mata din drake. Se bara till att en skål med detta finns tillgänglig hela tiden, och komplettera med levande mat vid behov.
Grönsaker är en viktig del av din dietplan för skäggiga drakar.
Dessa bör matas dagligen och bytas ut vid behov för att hålla dem fräscha och fulla av godhet. Lyckligtvis finns det ett stort antal olika typer av grönsaker som kan matas till skäggiga så välj och välj för att skapa en intressant och varierad kost för din ödla.
Följande grönsaker är alla beprövade och testade av ägare av skäggdrakar och kan anses vara säkra för ditt husdjur att äta:
Ett praktiskt tips för att öka näringsvärdet av växtmaterial är att "damma" det med kosttillskott, ungefär som man kan med insekter.
Take note that not all bearded dragons take well to this as it can change the overall taste of the food.
Try experimenting with a number of different powders, and the volume provided, until you can find a compromise that your bearded dragon is willing to accept.
Many bearded dragon articles talk about a combination of “fruits and vegetables”, however a number of vets have pointed to the higher sugar content in fruit, and how many bearded dragons in captivity end up suffering from obesity.
As a result it is now felt that fruits, while important, should only represent a small portion of your bearded dragon’s diet, and that lower-calorie vegetables should make up the majority of the plant matter in their diet.
The following are fruits which are safe to feed to your bearded dragon:
While the above plants are likely to make up the vast majority of your bearded dragon’s diet, a number of wild and garden plants can also be used to supplement the diet.
However, you should be certain that no weedkillers have been used on them and they are washed thoroughly before use.
Additionally, collecting plants from roadside verges is generally a bad idea due to the fumes and chemicals they have been exposed to.
Examples of plants which are safe for bearded dragons to eat include:
While the above foods are all proven to be safe and nutritious aspects of your bearded dragon’s diet there will always be those keepers who are keen to experiment with different foods.
It therefore pays to discuss some items which should never be fed to your lizard.
Firstly, pay attention to the mixture of livefoods/plant matter. This means that items which don’t fit into these categories should generally be avoided. For example try to avoid:
Even in terms of plants and insects there are a number of foods which should be avoided at all costs:
As you can see, while creating a suitable bearded dragon diet takes time and effort it is far from complicated. The correct ratio of live insects and vegetables should make up the bulk of your bearded dragons diet, suitably dusted or gut-loaded with mineral powder.
On top of this, small amounts of fruit can be fed as a treat, while a bowl of fresh water should be available at all times.
Do you still have questions about what bearded dragons eat? If so, please leave them in the comments section below and I will try to get back to you with an answer as soon as possible…
