Uppladdat till Wikipedia Commons av Miroslav Deml
Skötare av giftgrodor, mantella, nyförvandlade grodor och andra små groddjur har svårt att förse sina laddningar med en varierad kost. Vilda grodor konsumerar dussintals till hundratals ryggradslösa arter, men fångar är vanligtvis begränsade till fruktflugor, mjölbaggar, syrsor och springstjärtar. Vitamin-/mineraltillskott hjälper, men variationen i kosten är fortfarande avgörande.
Under hela min karriär på Bronx och Staten Island Zoo har jag förlitat mig mycket på vildfångade ryggradslösa djur. Jag har nyligen "återupptäckt" en gammal favorit - de olika saft- eller picknickbaggarna (familjen Nitidulidae). Jag använde sapbaggar först när jag odlade skogsgrodor för decennier sedan, och matade dem senare till vårskittare, rödögda trädgrodor, giftgrodor och andra i djurparkssamlingar. Många små groddjur kommer ivrigt att sluka saftbaggar, men Poison Frog- och Mantella-skötare kommer att tycka att de är särskilt användbara. Sap Beetles misslyckas aldrig med att ge ett entusiastisk matningssvar och kan spara lite tid och pengar samtidigt som de tillhandahåller näringsämnen som saknas i standardmat.
Sapbaggar klassificeras i familjen Nitidulidae, som innehåller nästan 3 000 medlemmar. De flesta toppar ut på 1/8 tum, med de största knappt nå ¼ tum i längd. Flera arter, allmänt kända som "Picnic Beetles", dyker upp när söt mat serveras utomhus. Vissa livnär sig på övermogna frukter, majs och andra grödor, medan andra tar nektar, saft, svampar och kadaver.
Sapbaggar är ganska långlivade för sådana små insekter, och de flesta infödda i USA går i dvala som vuxna. En annan utmärkande egenskap är de djupt segmenterade antennerna, som ger intrycket av en klubba (se bild). Om det inte vore för dessa unika antenner, skulle jag förmodligen fortfarande leta i mina fältguider efter tips, eftersom de jag fångar är små!
Uppladdad till Wikipedia Commons av Carl Gustav Calwer; Gustav Jäger
Sapbaggar är lätta att fånga i burkar med övermogen frukt. Banan- och mangoskal, jordgubbar och körsbär verkar alla lika attraktiva. På min trädgård kommer Sap Beetles alltid tidigare än fruktflugor, och i större antal. De stannar också så länge burken är på plats – dag som natt.
Jag har inte säkert identifierat arten jag har använt, men lutar mig mot Dusky Sap Beetle, Carpophilus lugubris, och jordgubbssaftbaggen, Stelidota gror. Jag planerar att visa några exemplar för en vän på entomologiavdelningen på American Museum of Natural History inom kort.
Jag fångar vanligtvis skalbaggar i burkar som passar i mina terrarier, så att jag bara kan öppna topparna vid matning. Jag föredrar särskilt de små plastförpackningarna där vitlök, basilika och andra kryddor säljs. Dessa har en perforerad inre topp som håller husdjur ute samtidigt som skalbaggarna kan komma ut.
Sap Beetles flyger bra och kan passa genom nätet på typiska skärmterrarieöverdrag. När jag använder dem lägger jag en gammal handduk över terrariumtoppen och fäster sedan skärmlocket ovanför. Detta förhindrar effektivt rymningar...Jag är förtjust i skalbaggar, men inte i min morgonfruktsallad!
De små gulaktiga larverna accepteras också ivrigt av små grodor och salamandrar. Örontvistar, sniglar och andra skalbaggar förekommer också i mina fruktburkar; dessa matas till större herps, spindlar och fiskar.
Skalbaggarna kommer att leva ganska länge i täckta burkar, men mögel och svamp tar snabbt tag. Extra burkar med skalbaggar kan förvaras i kylskåp... de arter jag samlar tål 40 F.
Avel och uppfödning verkar möjlig, eftersom det bara går 25-35 dagar mellan kläckning och vuxen ålder. Amerikanska infödda producerar 3-4 generationer varje sommar. Fruktförstöring och mögel skulle vara bekymmer, men ... kanske gelé, eller till och med fruktflugemedium, skulle vara genomförbart (några experimenterande där ute? ... vänligen meddela mig det).
Uppladdad till Wikipedia Commons av M R G WIKI999
Jag har skrivit ett antal artiklar om användningen av vildfångade ryggradslösa djur som herpmat. Från fallfällor till Zoo Med Bug Napper, det finns många effektiva och roliga sätt att samla mat till dina husdjur. Jag hittar hela tiden arter som jag inte är bekant med ... även i livsmiljöer som jag har utforskat sedan barndomen. Varje säsong slutar jag med att hålla flera insekter eller spindlar som fångar mitt intresse. Vård behövs, men belöningarna är värda besväret. Att samla insekter för fågel- och herpmat var standardpraxis under mina många år på Bronx Zoo ... se länkade artiklar och inlägg nedan för mer information.
