White spot disease, orsakad av protozoerna Cryptocaryon irritans , är en vanlig parasit i saltvattensakvarier. Eftersom det bara krävs en parasit för att föröka sig till tusen avkommor är det väldigt lätt att ett system snabbt blir överväldigt. Denna parasit replikerar i gälvävnad och är mycket skadlig för din fisk. När du väl har en bekräftad diagnos måste framgångsrik behandling tillämpas noggrant för att eliminera den helt.
Som namnet antyder är det huvudsakliga kliniska tecknet på vitfläckssjukdom vita fläckar av nålsticksstorlek längs din fisks kropp. De kan vara mycket svåra att se hos ljusare fiskar och förväxlas lätt med lymfocystis eller fenstrålefrakturer.
Andra kliniska tecken inkluderar plötslig död, slö fisk, ökad andning och samlas runt områden med högre vattenflöde, såsom powerheads, filter utflöden och luftning. Denna parasit livnär sig i gälvävnad, skadar gälarna och minskar fiskens förmåga att ta in syre, vilket leder till ovanstående kliniska tecken. Subkliniska infektioner kanske inte visar de traditionella vita fläckarna på huden och endast de kliniska andningssymptomen kan observeras.
Vitfläckssjukdom hos saltvattenfisk orsakas av den cilierade protozoparasiten, Cryptocaryon irritans . Den har en identisk livscykel och patologi som dess sötvattenmotsvarighet, Ichthyophthirius multifiliis . Cryptocaryon irritans har en komplicerad livscykel som inkluderar ett matningsstadium, känd som en trofont. Denna del av livscykeln sker i gälvävnaden, vilket orsakar skador och nedsatt andningsfunktion. Det är också scenen som ses som de "vita fläckarna" på dina fiskars hud. I slutet av trofontstadiet lämnar den mogna parasiten värden och faller till substratet där den cyster in i en tomont. Efter intern celldelning spricker cystan och släpper upp till 1 000 frisimmande tomiter, eller theronter. Var och en av dessa tomiter fäster på en fisk och utvecklas till en trofont, och efter utfodring kan de producera ytterligare 1 000 avkommor, vilket illustrerar hur snabbt denna parasit replikerar. Hela denna livscykel kan utföras på sex till elva dagar, beroende på vattentemperaturen.
Även om vitfläckssjukdom är lätt synlig på fiskarnas kropp, kan den förväxlas med lymfocyter eller fenstrålefrakturer. För att bekräfta en diagnos kommer din veterinär att utföra en hudslemskrapa och gälbiopsi. Dessa utförs bäst på en sederad fisk. När det undersöks under ett mikroskop kommer detta att bekräfta sjukdomen med vita fläckar eller peka på en annan diagnos.
Vid behandling av vita fläcksjukdomar är det viktigt att ta hänsyn till dess komplicerade livscykel. Det finns ingen effektiv behandling för det inkapslade stadiet av livscykeln! För en framgångsrik behandling måste du utföra upprepade doser av medicin för att döda det frisimmande tomitstadiet. Parasitens utfodring och inkapslade stadier är resistenta mot medicinering. Längden på din behandling beror på din vattentemperatur. Ju varmare vattnet är, desto snabbare kommer parasiten att fullfölja livscykeln. Öka dock inte bara temperaturen för att få behandlingen över snabbare. Du kan oavsiktligt stressa din fisk och äventyra deras immunförsvar, vilket gör det lättare för parasiten att penetrera och döda din fisk.
Inte alla receptfria behandlingar är desamma. De kan använda olika aktiva ingredienser och ha olika effekter på din tanks invånare. En av de vanligaste behandlingstillsatserna är koppar, som är giftigt för ryggradslösa djur, inklusive kräftdjur och koraller. Om du kan evakuera fisken från tanken och behandla dem i en separat sjukhustank, kommer livscykeln för vitfläckssjukdomen att brytas i huvudakvariet eftersom det inte finns några fiskar att vara värd för dem. Om du inte kan ta bort fisken och du har koraller, krabbor, räkor eller andra ryggradslösa djur i ditt akvarium, måste du välja en behandling som är säker för ryggradslösa djur.
Hyposalinitet, eller att minska salthalten i vattnet, kräver inga kemiska tillsatser, men är inte säkert för alla fiskar och ryggradslösa djur. Om du har känsliga fiskar eller koraller och kan ta bort dem kan du behandla den ömtåliga fisken med en annan behandling. För att vara effektiv mot saltvattensvitfläckar måste din salthalt vara under 16 ppt (16 mg/L) i minst tre veckor.
Om du är orolig för att behandla din fisk korrekt, diskutera dina behandlingsalternativ med din veterinär.
Den bästa metoden för att behandla vita fläcksjukdomar är att hålla den borta från ditt akvarium i första hand. Detta åstadkoms genom ett effektivt karantänprotokoll i en separat tank med separat filtreringsutrustning. En karantänperiod på minst fyra veckor rekommenderas. Om fiskarna efter det är friska kan de sedan överföras till akvariet. Att behandla fisken i en karantän är mycket lättare än att behandla huvudakvariet.
