Som djurägare vet du att ditt husdjur är sårbart för rabies. Men förstår du alla aspekter av rabiessjukdomen för din katt? Är du medveten om hur rabies kan påverka dina andra husdjur och familjemedlemmar? Det är viktigt att förstå varför din katt behöver ett rabiesvaccin.
Hur ofta måste du få ditt husdjur att vaccinera mot rabies?Rabies är ett virus som negativt påverkar ett däggdjurs centrala nervsystem. Det är nästan alltid dödligt och döden inträffar vanligtvis inom en vecka efter symtomen. Sjukdomen överförs genom bett från infekterade djur. Det är en zoonotisk sjukdom, vilket innebär att den kan spridas till människor via djur. Om de blir bitna av ett djur med rabies är människor mottagliga för viruset, precis som djur är. De flesta fall rör icke-tämjda djur som skunks, tvättbjörnar och fladdermöss. Husdjur som katter och hundar kan också bli smittade.
Det finns olika symtom på rabies och alla symtom kanske inte finns hos alla infekterade djur. De första tecknen du kan se kan vara förändringar i din katts beteende; den kan bli tillbakadragen, orolig, blyg eller rädd. Ditt husdjur kan också slicka såret från bettet. Dessa första symtom kan sedan leda till fler beteendeförändringar som rastlöshet, agitation, svårigheter att gå och atypiska reaktioner på ljud och syn. Symtomet "skummar i munnen" som vanligtvis förknippas med rabiessjukdomen uppstår genom förlamning av musklerna som ansvarar för att svälja och rösta. Detta hindrar katten från att svälja så det finns överskott av "skummande" saliv.
När ett djur eller en person blir biten av ett infekterat djur, överför saliven sjukdomen genom nerverna och ryggraden och in i hjärnan. Det finns en inkubationstid på allt från 3 till 24 veckor medan inga symtom är närvarande. När hjärnan väl blir infekterad dupliceras rabiesviruset till spottkörtlarna och symtomen kommer att börja visa sig. I sällsynta fall kan viruset passera genom ögon-, näs- eller munkontakt. Bitande är det vanligaste sättet att sjukdomen överförs.
För att fastställa graden av oro för rabiesvirus hos katter kommer veterinärer att leta efter tecken på symtomen och granska patientens historia. En definitiv diagnos kan dock endast bekräftas efter djurets död med ett hjärnvävnadsprov och ett direkt fluorescerande antikroppstest (dFA). Människor kan diagnostiseras genom att testa saliv-, hår-, hud- och blodprover, men dessa är inte säkra och inte heller fungerar denna typ av testning för djur. Om din katt har exponerats för rabiesvirus kommer den att behöva sättas i karantän så att symtomen, om de utvecklas, kan upptäckas. Detta gäller särskilt för ovaccinerade husdjur. Varje katt som utvecklar symtom kommer att avlivas.
Rabies har inget botemedel och det finns ingen behandling för att bota viruset. När djur visar avancerade tecken på rabies är dödshjälp det enda alternativet. Eftersom döden nästan alltid är resultatet av denna sjukdom, förhindrar dödshjälp ditt husdjur från att lida och förhindrar att sjukdomen överförs till andra djur och människor.
När en människa utsätts för rabies måste de påbörja en behandling som kallas postexponeringsprofylax (PEP). Denna behandling innefattar en serie injektioner av rabiesvaccin och immunglobulin. PEP kommer inte att fungera efter att en människa visar tecken på att vara smittad. Även hos människor, när symtom uppträder, är denna sjukdom nästan alltid dödlig. I detta skede kommer stödjande vård att vara nödvändig för patientens komfort.
Förebyggande av rabies är enkelt och det bästa sättet att skydda sig mot att smittas av viruset. Din katt bör få rutinmässiga rabiesvacciner. Frekvensen av denna rutin varierar mellan ett och tre år. Din veterinär kan förklara vad som krävs enligt lag för vaccination av rabies och hjälpa dig att göra det bästa valet för ditt husdjur.
Det finns också ett vaccin för människor, men riktlinjerna och processerna är annorlunda än för djur. Människor som arbetar med vilda djur eller husdjur och de som reser till områden som har hög risk för exponering för rabies kan få vaccinet. Men även de som har fått vaccinet måste slutföra PEP om de exponeras.
Efter vaccination kommer att förhindra att ditt husdjur utsätts för rabies förhindra risken för infektion. Håll din katt inom synhåll när den är utomhus och låt den inte ströva omkring i områden där vilda djur lever. Låt inte din katt vara i närheten av djur som du inte är bekant med och om ditt husdjur får ett djurbett, ta honom till din veterinär omedelbart.
Förebyggande av rabies för människor är också viktigt. Lär barn att vara försiktiga med djur. När en människa blir biten av ett djur bör de träffa sin läkare omedelbart.
När ett djur eller en människa blir biten av ett djur, skaffa så mycket information om djuret du kan. Du bör få kontaktinformation för ägaren, vaccinationshistorik för husdjur och eventuell rabiesexponering som husdjuret kan ha haft. Om bettet kom från ett vilt djur kanske det inte finns mycket information du kan fånga, men det är viktigt att meddela de lokala myndigheterna.
Rabies är lätt att förebygga även om det är ett farligt och dödligt virus. De två viktigaste sakerna att komma ihåg är att se till att ditt husdjur får rutinmässiga rabiesvaccinationer och alltid hålla exponeringen till ett minimum. Att förstå vad rabies är, tecknen, förväntade utvecklingen och resultatet och hur man förebygger rabies kommer att hålla dig och hela din familj – husdjur och människor – säkra.
