Histoplasmos är en infektion som orsakas av en viss typ av svamp. Även om detta inte är en extremt vanlig typ av infektion, löper hundar i vissa delar av landet en högre risk att drabbas av den. Att veta hur man förhindrar en hund från att bli smittad, hur infektionen kan påverka din hund och vad som kan göras mot histoplasmos är viktigt för ägare med riskhundar att förstå.
Histoplasmos är en infektion av svampen Histoplasma capsulatum. När en hund andas in sporer av H. capsulatum, sporerna färdas genom luftstrupen och in i lungorna. Där förökar de sig och en histoplasmosinfektion uppstår. Infektioner kan även uppstå i tarmarna om hunden får i sig sporerna genom munnen istället för nosen. Om detta inträffar kan sporerna också spridas in i blodomloppet eller lymfsystemet. Infektionen kan fortsätta sprida sig till större organ som lever, hud, mjälte med mera. Denna typ av helkroppsinfektion kallas en systemisk infektion.
Symtomen på histoplasmos hos hundar varierar beroende på infektionens svårighetsgrad och vilka delar av kroppen den har infekterat. Sammantaget kommer en hund som inte mår bra vanligtvis att ha en minskning eller brist på aptit och gå ner i vikt eftersom mängden mat som konsumeras inte kan hålla jämna steg med de kalorier som förbränns från dag till dag. En minskning av aktiviteten kommer också att inträffa om en hund med histoplasmos inte mår bra, särskilt om den också har feber.
Om histoplasmos finns i luftvägarna kan hosta och ansträngd andning uppstå. Detta beror på infiltrationen av svampsporerna i andningsvägarna som gör det svårt för luften att cirkulera normalt.
Om histoplasmos finns i tarmkanalen kan symtom relaterade till matsmältningskanalen ses. Diarré som kan åtföljas av mörk, tjäraktig avföring eller röd, blodig avföring är ett vanligt fynd när H. capsulatum har gjort sitt hem i tarmarna. Vissa hundar kan dock bara visa tecken på att anstränga sig för att göra avföring på grund av inflammation i tjocktarmen.
Hundar med hög exponering för H. capsulatum sporer från varm, fuktig jord där den trivs kan utveckla histoplasmos om de andas in sporerna. Den finns ofta runt floder och sjöar och fågel- och fladdermusavföring är också vanligt förekommande i jord som är infekterad med Histoplasma capsulatum.
Bortsett från en fysisk undersökning och diskussion om symtom som du ser hos din hund, måste tester köras för att definitivt diagnostisera histoplasmos. Blod- och urinscreening tillsammans med röntgen kommer att utföras och om andra sjukdomar utesluts kommer en cytologi eller histopatologi från vissa vävnader eller vätskor som kan vara påverkade att göras. Ibland måste operation utföras för att få ett vävnadsprov. Om H. capsulatum svamp ses på dessa tester då har hunden histoplasmos.
Tyvärr kan histoplasmos vara dödlig hos vissa hundar men med flera månader av svampdödande mediciner är chanserna att överleva bättre än de brukade vara. Avancerade svampdödande läkemedel används nu som är mindre giftiga än de gamla läkemedel som var våra enda alternativ på den tiden. Hundar som har infektioner som är begränsade till deras luftvägar klarar sig vanligtvis bättre än hundar som har systemiska infektioner. Biverkningar av medicinerna kan dock fortfarande orsaka vissa problem, så regelbunden övervakning av blodarbetet och röntgenstrålar kommer att behövas när behandling sker.
Hundägare som bor i områden där jorden hålls fuktig och varm nära floder och sjöar bör vara försiktiga med att låta sina hundar vistas i och runt strandlinjen. Områden där hundar är mer mottagliga för histoplasmos inkluderar Mississippi, Ohio och Missouri floddalar tillsammans med Great Lakes och St. Lawrence seaway regioner. Hundar som besöker dessa områden är mer benägna att komma i kontakt med H. capsulatum sporer.
Om din hund löper risk att få histoplasmos är det bäst att undvika jorden som omger dessa vattendrag. Du kan också prata med din veterinär om vad du kan göra för att stärka din hunds immunförsvar för att hjälpa dess naturliga försvar.
