Fråga en ponnyägare så kommer de att berätta att ponnyer är tuffare, smartare, starkare och hälsosammare än någon häst. De tenderar att vara hårdare, har få hovproblem och är mindre benägna att få vissa typer av kolik. De går på mycket mindre bränsle också. Rationer som skulle svälta en häst kommer att hålla en ponny rund och energisk. Lär dig vad du ska mata din ponny för att hålla den frisk.
De flesta ponnyraser utvecklades där betesmarken var mycket gles, terrängen oländig och klimatet hårt. De var tvungna att arbeta hårt för att hitta sin mat och så på kort tid har de utvecklats till att använda den lilla mat de kunde hitta mycket effektivt. När vi skämmer bort dem, matar specialpreparat och frodigt gräs gör vi ofta mer skada än nytta. Övermatning är oftare ett problem för ponnyer än undermatning.
Ponnyer behöver bara den del av fodret som hästar behöver. Hö för ponnyer ska vara gräshö av god kvalitet. Din ponny kommer förmodligen inte att behöva näringen från alfalfa och klöver. Dessa foder, som är mer energi- och näringstäta än många gräshö, är ofta för rik för en ponny.
Frodig betesmark är en farozon för ponnyer. Ponnyer kan grunda snabbt när de betar om de plötsligt introduceras i frodigt gräs. Om du planerar att hålla din ponny på gräs, introducera den mycket långsamt och låt den fyllas på hö innan du vänder ut den för att beta. Om din ponny äter för mycket rik betesmark kan det leda till saker som kolik eller grundare. Du kanske aldrig kan lämna några ponnyer på bra betesmark. Ponnyer kan bli överviktiga mycket snabbt och det kan leda till hälsoproblem som metabolt syndrom.
Bra bete för en ponny skulle vara ett som han måste arbeta med att hitta gräset i. Glest gräs som växer långsamt skulle vara idealiskt. Eller så kunde han spendera en liten del av sin tid på bete och resten i en gräslös hage. Det kan vara nödvändigt att hålla en ponny borta från betesmarken en del av dagen. Det krävs ibland lite kreativitet för att hitta sätt att begränsa mängden foder din ponny får. Vissa människor använder sin runda penna eller en hage där inget gräs växer. Ett annat alternativ är att använda en betesmys. Betande nosparti låter en ponny beta, men får bara några blad åt gången. Utrymmena i nospartiet låter också ponnyn dricka, så självklart se till att din ponny har tillgång till rent färskvatten.
Ponnyer behöver sällan kraftfoder eller spannmål. Undantaget skulle vara en ponny som jobbar mycket hårt:en som gör flera lektioner i veckan körs ofta, gör något som att dra tävlingar eller är ett digivande sto med ett föl vid sin sida. Om din ponny tappar konditionen kan du öka mängden hö och om det inte räcker till med ett kraftfoder som inte är för rikt. En foderersättning berikad med vitaminer och mineraler kan ge din ponny den näringsmässiga energikick den behöver utan att lägga till extra kilon.
Om du gillar att mata din ponny även om den inte jobbar hårt – och för vissa ägare är detta en mycket tillfredsställande aktivitet – leta efter ett kraftfoder som är lågt i kalorier. Vissa tillverkare gör speciella ponnyblandningar. Dessa blandningar är balanserade med rätt mängd tillskott för en ponny. Bli inte frestad att toppklä den med en massa extrafunktioner som melass eller betmassa. Om du matar bra hö, får ponnyn lite bete och du har ett mineral-/saltblock tillgängligt kommer din ponny att få vad han behöver. Om du matar godsaker är det bäst att överväga dessa i den övergripande kosten, så att du inte överdriver det.
Ponnymunnarna är små, så övervuxna tänder kan vara ett problem. Krokar och vassa kanter kan göra tuggning obehagligt eftersom deras munnar är kompakta och tänder, tunga och tandkött kan vara närmare varandra än på vissa hästar. Glöm inte att låta din veterinär kontrollera din ponnys tänder för att säkerställa att den lätt kan tugga. Du vill inte att din ponny ska gå ner i vikt eftersom den har ont i munnen. En öm mun kan också leda till beteendeproblem när du bär en bit. Ponnyer behöver också regelbunden avmaskning för att hålla dem vid bästa hälsa.
