Allergier kan drabba både människor och djur. I allmänhet orsakas de flesta allergier av miljöfaktorer som pollen och gräs, insektsbett, mediciner eller av vissa livsmedel. Hos hundar är miljöallergier mycket vanliga, och foderallergier kan uppstå av sig själva eller samtidigt med andra allergier.
Allergier uppstår när kroppens immunförsvar identifierar ett ämne som ett invasivt hot mot kroppen som måste angripas. Immunsvaret orsakar inflammation i kroppen.
Matallergier tenderar att uppstå plötsligt hos hundar efter långvarig exponering för en specifik ingrediens i hundfoder, ofta ett protein. De flesta hundar som utvecklar matallergier har ätit samma foder under lång tid.
Hundar med foderallergier upplever vanligtvis hudproblem som klåda, rodnad, utslag, råa fläckar, flagnande, skorpiga lesioner och håravfall. Många hundar med matallergi kommer också att ha kroniska öroninfektioner. Gastrointestinala problem som kräkningar och diarré kan eller kanske inte uppstår tillsammans med hudproblem. Mindre vanligt kan GI-problem uppstå av sig själva, men detta kan anses vara en matintolerans snarare än en allergi.
Matallergier kommer vanligtvis först att utvecklas hos valpar under sex månaders ålder eller vuxna över fem år.
Innan en hund diagnostiseras med foderallergi kommer veterinären först utesluta andra orsaker till hudproblem. En fullständig fysisk undersökning kommer att genomföras och din veterinär kommer att leta efter specifika tecken som pekar på matallergier.
För det första måste hunden vara loppfri för att säkerställa att hudproblemen inte är relaterade till loppbett. Detta kräver användning av effektiva loppbekämpningsmetoder året runt. Din veterinär kan hjälpa dig att hitta rätt produkt för din hund.
Därefter kanske din veterinär vill utesluta miljöallergier genom att behandla med antihistamin och anti-kliande mediciner. Om det finns tecken på hud- eller öroninfektion kommer din veterinär sannolikt att behandla din hund med antibiotika och/eller lokala öronmediciner.
Det första steget för att behandla en foderallergi hos hundar är att upptäcka vilken ingrediens som orsakar den allergiska reaktionen. Det enda sättet att göra detta är genom att ge din hund en speciell diet under cirka åtta till 12 veckor. Även om blodprover och hudprover för allergier finns tillgängliga på vissa laboratorier, är de flesta veterinärer överens om att dessa tester inte är tillräckligt exakta för att korrekt identifiera foderallergier hos hundar.
Syftet med en matförsök för hundfoderallergier är att eliminera så många potentiella allergener som möjligt från kosten. Det innebär i allmänhet att mata ett nytt protein (något nytt för hunden som aldrig har matats tidigare) eller en diet gjord med hydrolyserat protein.
Din veterinär kan hjälpa dig att välja en högkvalitativ diet gjord med specifika begränsade ingredienser. Proteinet i kosten bör komma från en källa och vara antingen hydrolyserat eller nytt (ett protein som din hund aldrig har ätit).
Dessa är vanligtvis sammansatta av en ovanlig proteinkälla (som viltkött, känguru, anka eller kanin) och en kolhydratkälla tillsammans med nödvändiga vitaminer, mineraler och näringsämnen för att göra hundmaten komplett och balanserad. Det är viktigt att låta din veterinär hjälpa dig att välja en diet som du kan lita på att endast innehåller de angivna ingredienserna. Särskilda veterinärdieter föredras ofta framför butiksdieter eftersom de har utvecklats med födoämnesallergier i åtanke. Veterinärer litar på att dessa dieter är rena. Vissa kommersiella dieter med begränsade ingredienser kommer att innehålla spår av andra ingredienser på grund av korskontaminering vid bearbetningsanläggningen.
Dessa använder proteiner som har brutits ner på ett sådant sätt att immunförsvaret inte kommer att känna igen dem som samma ingrediens. Till exempel kan en hund med kycklingallergi klara sig bra på en diet gjord med hydrolyserat protein.
När ett hundfoder har valts kommer din veterinär att instruera dig om hur du genomför ett korrekt foderprov för din hund.
Den viktigaste regeln för en livsmedelsprövning är att endast mata den begränsade ingrediensdieten för den tidsperiod som din veterinär rekommenderar (vanligtvis åtta till 12 veckor). Mata inte NÅGON andra livsmedel eller godsaker om de inte är gjorda av exakt samma ingredienser.
Se till att alla i ditt hem är medvetna om denna regel. I de flesta fall är det bäst att ge alla hundar i hemmet samma mat eller separera dem medan de äter. Se till att all annan mat (som kattmat och människomat) förvaras helt utom räckhåll.
Du kanske märker att din hunds hudproblem börjar förbättras tidigt under försöksperioden. Rapportera dessa resultat till din veterinär, men avbryt eller ändra inte matförsöket om inte din veterinär uppmanas att göra det.
I slutet av den rekommenderade försöksperioden kommer din veterinär att bedöma resultatet. Om din hund visade en förbättring, kan veterinären rekommendera att mata den gamla dieten i en eller två veckor för att se om det gör att tecken återkommer. Eller så kan veterinären helt enkelt rekommendera att gradvis lägga till ytterligare proteiningredienser (en i taget i en vecka eller två vardera) till din hunds diet för att se efter en reaktion. Detta kan hjälpa dig att avgöra vilken mat din hund tål och inte kan tolerera.
Vissa hundar kommer att behöva gå på specialdieter hela livet på grund av matallergier. Däremot kan du upptäcka att din hund bara är allergisk mot ett eller två proteiner och kan äta alla andra utan reaktioner. Återigen, arbeta nära din veterinär för att välja rätt hundfoder och hantera din hunds allergier. Se till att besöka veterinären för rutinmässiga friskvårdsundersökningar var sjätte till 12:e månad, eller enligt din veterinärs rekommendation.
