Vilken katt som helst kan drabbas av kattleukemi genom att utsättas för viruset som orsakar den. Det sprids lätt från katt till katt, men är också lätt att förebygga. Denna virusinfektion är en allvarlig, obotlig sjukdom. Kattägare kan dock vidta åtgärder för att förhindra att deras katt blir smittad.
Kattleukemi är en mycket vanlig sjukdom hos huskatter där cirka 3 % av alla katter i USA är infekterade. Denna sjukdom orsakas av felint leukemivirus (FeLV) som lätt kan överföras till katter som utsätts för infekterade katter. Kattleukemi lämnar infekterade katter risk att utveckla cancer, anemi och infektioner på grund av ett försvagat immunförsvar. Det finns tyvärr inget botemedel mot denna virusinfektion.
Kattleukemi är inte lätt att känna igen på enbart symtom eftersom det finns så många möjliga tecken på sjukdomen. Katter som har infekterats med felint leukemivirus kan uppvisa en mängd olika symtom inklusive viktminskning, aptitlöshet och ihållande diarré. På grund av hur viruset påverkar benmärgen kan vissa katter också utveckla svaghet, bleka slemhinnor eller blåmärken. Andra vanliga symtom på felin leukemi inkluderar förstorade lymfkörtlar, feber, stomatit och neurologiska tecken inklusive kramper och beteendeförändringar. Alla infekterade katter visar inte symtom direkt.
Kattleukemi orsakas av kattleukemiviruset. Detta virus sprids hos infekterade katter genom deras saliv, urin, avföring, och om de dimmer, även deras mjölk. Det betyder att om en infekterad katt biter eller till och med ansar en annan katt, kan den sprida detta virus. Ibland kan den till och med spridas genom delade kattlådor och mat- och vattenskålar, men den överlever inte särskilt länge i miljön när den väl lämnar den smittade katten. Dessutom kommer infekterade katter som är dräktiga eller ammar att överföra viruset till sina avkommor.
Eftersom katter infekterade med felin leukemi kan uppvisa en mängd olika symtom, kan din veterinär rekommendera att du testar viruset om din katt är sjuk. Ett litet blodprov kommer att tas och en enzymkopplad immunosorbentanalys (ELISA) kommer att användas för att upptäcka viruset i din katts blod. Detta test utförs rutinmässigt på friska kattungar som ett screeningverktyg men används också om din katt uppvisar symtom. En sekundär analys som kallas en indirekt immunofluorescerande antikroppsanalys (IFA) utförs ofta om ELISA är positiv för att utesluta ett potentiellt falskt positivt resultat. IFA är känsligare för avancerad sjukdom och kommer att bekräfta diagnosen felin leukemi om den också är positiv.
Kattleukemi går tyvärr inte att bota. Infekterade katter kan kräva symptomatisk behandling med mediciner och IV-vätskor, men det finns ingen långtidsbehandling för själva sjukdomen. Vissa katter kan dra nytta av immunstödstillskott som beta-glukan som finns i Imuquin och andra kattprodukter eller olika antivirala läkemedel, men all behandling bör diskuteras med din veterinär för att undvika eventuella negativa biverkningar.
Trots att det inte finns något behandlingsalternativ för katter infekterade med kattleukemi, finns det två sätt att förhindra att din katt smittas av viruset. Det bästa du kan göra för din katt för att förhindra felin leukemiinfektion är att få den vaccinerad mot FeLV. Det finns flera typer av FeLV-vacciner tillgängliga, men Nobivac felint 2-FeLV-vaccin – ett helt inaktiverat vaccin – har visat sig vara mer effektivt än de andra. FeLV-vaccinet anses vara ett kärnvaccin för alla katter under ett år, så din veterinär kommer att rekommendera detta vaccin tillsammans med vacciner mot rabies, felint calicivirus, felint herpesvirus-1 och felin panleukopeni.
Det andra sättet att förhindra kattleukemi hos din katt är att hålla din katt borta från infekterade katter. Detta kan vara omöjligt om din katt är en inne-/utekatt, men om din katt inte lämnar huset är det lättare. Se till att hålla din huskatt borta från öppna fönster och dörrar som infekterade utekatter kan närma sig och överföra viruset genom. Dessutom, om du vet att en annan katt från ett annat hushåll eller ett härbärge har testat positivt för FeLV, låt inte den katten komma i kontakt med din katt. Låt nya katter och kattungar testas för felin leukemi som en del av adoptionsprocessen.
