Neon och Cardinal Tetras är lika till utseendet och förväxlas ofta med varandra. Det finns dock en mycket lätt identifierbar skillnad. I Cardinal Tetra sträcker den röda randen på den nedre halvan av kroppen fiskens hela längd från ögonområdet till svansen. I Neon Tetra börjar den röda randen vid mitten av kroppen, ungefär under ryggfenan, och sträcker sig till svansen.
Neontetra har funnits i akvariehandeln längre än kardinaltetra och är vanligtvis den billigare av de två arterna. De är också lite mindre än Cardinal Tetras, och når sällan en vuxenstorlek på mer än 1 tum. Neon Tetras gör sig bäst i mjukt surt vatten med ett pH på 6,0 till 6,5 och en hårdhetsnivå på 5 till 10 dGH. Neoner är skolfiskar och bör alltid förvaras i grupper om fem eller fler.
Cardinal Tetras har överträffat Neons i popularitet och är mycket efterfrågade inom akvariebranschen. Som ett resultat av detta prissätts de ofta lite högre än sina mindre och mindre briljanta kusiner. Även om de föredrar mjukt surt vatten, som neonerna gör, är Cardinals mer krävande och föredrar ett pH under 6 och en hårdhetsnivå under 4 dGH. Vuxna kardinaler kommer att nå en längd på nästan 2 tum. Liksom neoner, förvaras de bäst i skolor med fem eller fler.
Både Neon och Cardinal Tetras kommer från Sydamerika, även om de flesta av dem som säljs idag är uppfödda i fångenskap av kommersiella uppfödare. Fiskar som uppföddas i fångenskap tenderar att vara mer toleranta mot vattenparametrar än deras vildfångade motsvarigheter.
Vilda neontetras finns i Amazonas bifloder med klarvatten och svartvatten i Brasilien, Columbia och Peru. Idag föds de flesta neoner i handeln upp i Hong Kong, Singapore och Thailand. Mer än 1,5 miljoner Neon Tetras importeras till USA varje månad, medan färre än 5 procent av Neoner som säljs fångas i naturen i Sydamerika.
Wild Cardinal Tetras finns i det långsamt rörliga vattnet i de övre Orinoco- och Negrofloderna i Sydamerika. De har också setts i andra områden, som Manaus, i norra Brasilien, även om dessa fiskar troligen härstammar från exemplar som rymt från samlare.
Neon Tetras naturliga livsmiljö inkluderar mörkt vatten och tät vegetation och rötter. De föredrar frodigt växtliv och gömställen med svagt ljus, inklusive stenar och drivved. Drivved har också effekten av att mörkare och mjukgör vattnet. I tankmiljön kan du replikera Neonens naturliga livsmiljö med ett mörkt substrat, drivved, massor av växter (inklusive några flytande växter, om möjligt) och kanske en mörk bakgrund på sidorna och baksidan av tanken.
Kardinaltetras i det vilda tenderar också att stanna i svagt ljus men föredrar klart vatten som är stående eller långsamt. I tankmiljön, sörj för dämpad belysning med flytande växter och mörkt underlag, dekor eller bakgrund. Kardinaler behöver några platser att gömma sig men bör också ha ett öppet område för simning. Att ordna växter runt utsidan av tanken samtidigt som man lämnar mitten öppet brukar fungera bra.
Både Cardinal och Neon Tetras är mycket känsliga för övergripande vattenkvalitet samt pH och hårdhet. Av den anledningen bör de inte introduceras i ett nyinrättat akvarium, där förändringar i vattenparametrar är inneboende under inkörningsperioden. För att säkerställa framgång, vänta tills akvariet har etablerats väl och den rätta vattenkemin är på plats innan du investerar i dessa attraktiva men känsliga fiskar.
