Insulinom är sannolikt den vanligaste tumören som ses hos husdjursillrar. Kallas även tumörer i pankreasöar, dessa är tumörer av insulinproducerande celler i bukspottkörteln. Tumörerna producerar ett överskott av insulin, vilket resulterar i hypoglykemi (lågt blodsocker). Tyvärr är tumörerna ofta maligna, även om de vanligtvis kan hanteras med kirurgi eller medicinering under en betydande tid.
Insulinom förekommer vanligtvis hos illrar runt 2-3 års ålder. Debuten kan vara gradvis, med tecken som börjar lindrigt, sedan blir värre och mer frekventa; sjukdomen kan också vara ganska allvarlig och plötslig. Ibland finns det inga uppenbara tecken, och insulinom upptäcks endast under laboratorietester som görs för andra problem. Insulinom kan hittas samtidigt med binjuresjukdom, lymfom, kardiomyopati och andra sjukdomar.
Tecknen uppträder ofta i episoder, med perioder av normal aktivitet och beteende mellan episoderna.
Om din iller visar något av dessa symtom är en resa till en illervänlig veterinär en nödvändighet. Diagnos av insulinom baseras oftast på kliniska tecken och lågt blodsocker (hypoglykemi), mätt med ett blodprov. Ibland kan blodprover behöva upprepas, eller utföras efter en kort väntan (4 timmar) för att dokumentera lågt blodsocker. Vissa veterinärer testar också insulinnivåer. Andra tester rekommenderas för att bedöma din illers allmänna hälsa och eventuell förekomst av andra sjukdomar.
Hos en i övrigt frisk iller är den föredragna behandlingen kirurgi, vilket möjliggör avlägsnande av synliga tumörer (det finns ofta flera tumörer). Under operationen bör din veterinär också kontrollera binjurarna för förstoring, eftersom en binjuresjukdom kan vara närvarande samtidigt. Tyvärr, på grund av cellöcellstumörernas natur, sprider de sig ofta trots att kirurgi gör medicinsk behandling nödvändig i framtiden. Operationen för att ta bort större tumörer lindrar dock ofta symtomen under en tid, eller gör åtminstone medicinsk behandling lättare. Blodsockret bör testas med jämna mellanrum (två veckor efter operationen, sedan varannan månad), så att medicinsk behandling vid behov kan påbörjas.
Medicinsk behandling kan behövas efter operationen eller kan vara den bästa behandlingen för illrar som är ganska gamla eller sjuka och därför en dålig kirurgisk risk. Läkemedlen prednison och diazoxid kan användas (ensamma eller i kombination), och även om de hjälper till att kontrollera symtomen, påverkar de inte sjukdomens fortskridande. Kosthantering är också viktig – se till att mat alltid finns tillgänglig och ge en högkvalitativ köttbaserad illerdiet (högt proteininnehåll och lågt innehåll av kolhydrater). Dessutom måste sötsaker helt undvikas eftersom de kan provocera fram en hypoglykemisk episod (genom att stimulera tumörcellerna att producera för stora mängder insulin). Tips om akuthantering av en hypoglykemisk episod hemma kommer också att ges av din veterinär. Kom ihåg att medicinsk behandling endast är avsedd att hjälpa till att kontrollera hypoglykemin, och att när sjukdomen fortskrider kan symtomen förvärras. En ökning av medicindoserna är trolig, men så småningom kan medicinen bli ineffektiv.
