Kattälskare som vill att deras katter ska njuta av frisk luft, solsken och atmosfären av träd, buskar och växter, känner ofta skuld genom att begränsa sina katter till inomhus. Detta var tankesättet i tidigare generationer:att katter var fria och självständiga varelser och inte borde vara instängda. Att de inte kan vara friska, glada och aktiva, om de inte får uppleva alla härligheter utomhus.
Idag förstår vi riskerna med att låta katter ströva fritt, antingen genom personlig erfarenhet, hörsägen eller via media, inklusive Internet. Här är bara några av farorna utomhus, men inte en uttömmande lista.
Å andra sidan finns det några säkra kompromisser för att erbjuda din innekatt det bästa av två världar, utan de potentiella riskerna med att fritt ströva utomhus.
Gary Loewenthal, tidigare värd för About Cats-forumet brukade bära sin katt Mike runt på deras bakgård, så att han kunde nosa och utforska efter behag. Mikes näsa ledde Gary på deras promenad, och varje utomhusexpedition var lite annorlunda än den förra. Dessa utforskningar hålls bäst på en mycket kort tid - 10 eller 15 minuter - eftersom de flesta katter blir för ivriga att hoppa ner och utforska på egen hand. Om du funderar på att ta med din katt utomhus, skulle det vara bäst att prova detta först med din katt i en säker bärare som deras åkpåse eller en husdjursvagn. Oförutsägbara ljud eller andra överraskningar kan skrämma även de modigaste katterna när de inte är vana vid att vara ute. En rädd katt kan lätt slingra sig loss och springa iväg, eller till och med oavsiktligt repa eller bita dig i sin panik. Det är bäst att ge din katt tid att anpassa sig till dessa utflykter innan du försöker följande steg:
Vissa katter kan tränas att bära sele och koppel, med en gradvis träningsmetod. Många katter kommer till en början att känna sig begränsade av selens extra vikt, och deras första försök att gå i koppel kommer att tyckas vara mer av sorten "slinkande" eller "bukkrypande". Vissa katter kan också hitta sätt att glida ur selen eller trassla in sig i kopplet, så det är bäst att träna inomhus med korta pass för att avgöra om din katt kommer att tolerera detta. Med tanke på tid och tålamod från tränarens sida, kommer vissa katter att njuta av att gå i koppel.
Vissa katter kanske föredrar att bara "ligga" utomhus i kopplet, liksom vår Jaspurr (bilden ovan), som är nybörjare inom "koppeletikett". Även om Jaspurr är på "magpromenad"-stadiet, kan han så småningom gå vidare till att gå med oss. Det är en fråga om tid och tålamod om din katt är mottaglig för denna aktivitet.
Observera att att binda en katt utomhus i koppel inte är en ersättning för personlig interaktion och tillsyn. Katter ska aldrig lämnas ensamma med ett koppel eller en linförlängning fäst vid dem. Det finns för stor risk för att de trasslar in sig, med risk för strypning, samt stor risk att de glider ur kopplet och springer iväg.
Vi rekommenderar en rejäl sele eller promenadjacka, i motsats till en krage. Halsband kan halkas för lätt, vilket med största sannolikhet kommer att hända i tider av rädsla, som när man möter en främmande hund eller katt på gatan, höga ljud, snabba fordon eller till och med närmar sig främlingar. Försök också att köpa ett så lätt koppel som möjligt, förenligt med säkerheten. Det extra "draget" av ett skrymmande koppel kommer att bromsa din katts gångframsteg.
Se till att testa din katts "koppelkvot" inomhus i flera dagar innan du tar ut honom. Långsam introduktion och korta sessioner kommer att ge dig den bästa förändringen för att få din katt att vänja sig vid denna idé och kommer att resultera i en katt med en säker och glad inomhus-utomhusupplevelse. Om din katt efter många pass inomhus med mycket positiv förstärkning (godis och leksaker) inte verkar anpassa sig eller visar tecken på stress eller motvilja mot selen, överväg ett av dessa andra säkra sätt att introducera din katt till utomhus.
Om du bestämmer dig för att du vill göra din katt till en "resande katt", föreslår vi att du köper en bärsele som är bekväm och robust för att ge din katt ett säkert utrymme att observera utomhus. Vi köpte en personlig bärsele i väststil, kallad "Pet Pocket 2", tillverkad av Global Pet Products. Vi köpte grundversionen, med en "ficka" i svart nät som bekvämt höll vår katt säkert med en dragsko och en metallklämma som fästs i hans sele. Det finns många andra typer av bärare på marknaden också, så se till att välja en som ger din katt tillräckligt med utrymme att bekvämt lägga sig ner och vända sig om. Du kanske måste prova några olika stilar för att ta reda på vilken som passar din katt bäst.
Kittywalk Stroller ger både en hållbar "bur" med nylonnät så att katten kan njuta av utomhusupplevelsen och en vattentät canvasskärm för skydd mot solen. Wheel Away förvandlas till en ryggsäck, bilhållare och säng. Dessa barnvagnsbärare kan vara ett bra alternativ eftersom de låter dig ta längre promenader med din katt utan att behöva bära dem, och det håller händerna fria för andra saker. Många katter känner sig trygga om de har lite avskildhet eller utrymme att gömma sig så att halvskuggan kan ge dem en känsla av trygghet ute i naturen.
För katter som föredrar att "fritt ströva" (inom gränserna) är utomhusinhägnader idealiska. De kan byggas från grunden, med egna eller köpta planer, eller monteras som modulära kapslingar. En frigående uppställning kräver att du har ett privat utomhusutrymme där du kan bygga en permanent struktur. Fördelarna är att det ger katter total frihet att vandra och utforska inom ett säkert utrymme. Det kommer att kräva kontinuerligt underhåll för att säkerställa att strukturen förblir sund och att inga defekter uppstår över tiden som kan orsaka skada eller vara en plats där katter kan fly.
Dina upplevelser kan variera med något eller alla av dessa sätt att ge dina katter en säker utomhusupplevelse, men vi tror att du har fått tillräckligt med alternativ här för att komma igång.
