Om du inte är riktigt redo att ta steget in i husdjursägande med en hund eller katt, kan en mindre sällskap, som en hamster ofta vara ett bra första steg. Dessa små gnagare anses vara husdjur med lågt underhåll, men som med alla djur är det viktigt att veta hur man tar hand om ditt nya husdjur på rätt sätt, från de förnödenheter du behöver till hur man matar dem. Hamstrar är mycket populära husdjur för barn och med goda skäl - de lever i ett par år, är ofta glada över att vara ensamma och deras mat/förnödenheter är lätt tillgängliga i djuraffärer. (För att inte tala om, de tar minimalt med utrymme i ditt hem och gör inte mycket oväsen eller röra).
Men det som kanske förstagångshamsterägare inte inser är att hamstrar faktiskt finns i ett brett utbud av färger och raser, som alla har sina egna särdrag. Här är fem av de mest populära hamsterraserna för att hjälpa dig att välja vilken som är rätt passform för din familj.
Den kinesiska hamstern är en liten, mer sällsynt hamsterras som inte är lika sannolikt att hitta i din närområdes djuraffär som några av de andra hamsterraserna. De blir bara cirka fyra tum långa och förväxlas ofta med dvärghamstrar på grund av deras miniatyrstorlek.
Ofta kallade kinesiska randiga hamstrar eller kinesiska dvärghamstrar, de är infödda i Kinas och Mongoliets öknar och har ofta en längre svans än andra hamsterraser. Den kinesiska hamstern är vanligtvis foglig och lätt att tämja, även om den precis som andra hamsterraser kan vara skrämmande och biter när de blir skrämda.
LÄNGD: 4 tum
VIKT: 1-2 uns
FYSIKALISKA EGENSKAPER: Brun med en svart rand på ryggen, magen har en ljusare färg
Det finns faktiskt flera sorter av dvärghamstrar, och de är lätta att hitta i djuraffärer. Även känd som den ryska dvärghamstern (eller "Robo"), är de små Roborovski-hamstrarna infödda i ökenområdena i både norra Kina och Mongoliet. De är uppkallade efter löjtnant Vsevolod Roborovski, som gjorde rasen populär i slutet av 1890-talet.
Dessa hamstrar är så populära delvis på grund av sin lilla storlek; de kommer inte att ta upp mycket plats i ditt hem. De kan börja lite blyga och nervösa, men värms vanligtvis upp när de är bekväma med dig – och det är då deras energiska, vänliga natur kommer att börja lysa igenom.
Bland en av flera små hamstrarter är Roborovski-hamstern social och lätt att hantera. De kan skilja sig från sina större (och ofta mer territoriella) släktingar eftersom de faktiskt trivs när de är burna i par eller grupper. Dessa fogliga husdjur är också ganska underhållande. De gillar att tunnla och leka i sin bur mer än andra hamsterraser, och de är lätta att ta hand om eftersom deras kost är lättillgänglig och de kräver bara rutinmässig burrengöring.
LÄNGD: 3-4 tum
VIKT: 1 uns
FYSIKALISKA EGENSKAPER: Distinkta vita ögonbryn och ingen ryggrand, pälsen är ljusare bakom öronen
Den syriska hamstern, som oftast kallas antingen guld- eller nallebjörnshamstrar, är förmodligen den mest populära rasen av husdjurshamster. Tack vare selektiv uppfödning kommer du att kunna hitta guld-/nallehamstern i en mängd färger och pälslängder, och de kan vanligtvis leva mellan två till fyra år.
Tillsammans med sin söthet gör den syriska hamstern en av de bästa husdjurshamstrarna eftersom den är en av de enklaste raserna att tämja och hantera. Det är på den större (och långsammare!) sidan, och det är i allmänhet ganska vänligt (och biter inte lika ofta som vissa av de andra raserna). Enda nackdelen är att de är nattaktiva, och därför sällan aktiva på dagen...så om du vill leka eller interagera med din syriska hamster är det bäst att göra det tidigt på morgonen eller sent på kvällen. Även om de är fogliga kan de vara territoriella, så det är bäst att hålla dem ensamma för att undvika bråk.
LÄNGD: 5-9 tum
VIKT: Cirka 5 uns
FYSIKALISKA EGENSKAPER: Finns vanligtvis i gyllenbrunt och vitt men finns i många andra färger/rocklängder.
Campbells hamster är tekniskt sett en annan sort av rysk dvärghamster, och de är infödda i Kina, Centralasien och norra Ryssland. De är något mindre populära som husdjur eftersom de lätt kan skrämmas och tenderar att bita när de är rädda.
Uppkallad efter biologen Charles William Campbell (han samlade det första exemplaret 1902), de tenderar också att ha en kortare livslängd, troligen för att de är mottagliga för att utveckla diabetes.
LÄNGD: 3 tum
VIKT: Cirka 1 uns
FYSIKALISKA EGENSKAPER: Gråbrun färg med vit mage, pälsförsedda fötter och mörk ryggrand på ryggen
Fortsätt till 5 av 5 nedan.
Ännu en ras av rysk dvärghamster, den vintervita hamstern är en vacker snövit sort som finns i sydvästra Sibirien och östra Kazakstan. Dessa är fantastiska husdjur eftersom de är mjuka, vänliga och söta. Även om de kan vara lite skygga, längtar de efter socialisering och när de får lite tid och tålamod blir de tillgivna och älskvärda husdjur.
LÄNGD: 3,5-4 tum
VIKT: .75-1,75 uns
FYSIKALISKA EGENSKAPER: Vit päls, rund/oval kroppsform, pälsförsedda fötter och ben
Även om de är ganska låga underhållsbehov, kommer en hamster inte att vara rätt passform för varje familj. Hem som har hundar eller katter som kan vara intresserade av att mumsa på din hamster som ett eftermiddagssnack är förmodligen inte den bästa passformen för dessa gnagare i pintstorlek.
Hamstrar kommer också att klara sig bättre i hem utan mycket små barn eftersom de kan vara ganska ömtåliga. Barnfamiljer kanske vill välja bort dvärgarten bara för att de är mindre benägna att kunna tolerera mycket hantering. En annan anledning att undvika:De är också snabbare, smidigare och kommer sannolikt att fly eller skadas om de lyckas komma loss i ditt hem.
