Tips för att välja kattmat

Du är vad du äter, och detta är lika sant för de katter som är beroende av oss för "rum och kost". Kattmat är faktiskt en av de viktigaste utgifterna för kattvård, bredvid veterinärvård. Det är också viktigt att notera att en korrekt diet kan eliminera eller försena veterinärkostnader för vissa allvarliga medicinska tillstånd.

Det slutliga syftet med den här serien är att hjälpa dig att lära dig hur du läser kattfoderetiketter för att göra din beslutsprocess enklare när du ska välja det bästa fodret för din katt, men först måste vi täcka några av grunderna.

Katters grundläggande näringsbehov

• Protein från en namngiven kött-, fisk- eller fågelkälla
• Taurin, en essentiell aminosyra
• Vissa andra vitaminer, mineraler, enzymer och fettsyror
• Vatten

Katter behöver inte kolhydrater, även om majs, vete och ris används som fyllmedel för både konserverad och torr kattmat. Andra ingredienser, såsom bindemedel, smakämnen och färgämnen, tillsätts av kattfodertillverkare för att tillfredsställa konsumentens estetiska önskemål. Även om konserveringsmedel är nödvändiga, för att hålla maten fräsch för våra katter, bör konserver inte tillåtas vara ute under en längre tid, i alla fall.

Konserver eller småbitar?

Många nutritionister är överens om att katter bör få en mängd olika mat, både torr och konserverad, av flera skäl:

• Även om torrfoder är bekvämt och kan utelämnas för "gratis matning", innehåller burkmat vatten, och många katter dricker inte vatten regelbundet.
• Se till att din katt får i sig rätt mängd näringsämnen. Den "nästan perfekta" maten du har valt kan tillsätta för lite (eller för mycket) av vissa mineraler och vitaminer.
• Katter kan bli uttråkade med samma mat dag ut och dag in och helt enkelt sluta äta. Inse det, skulle du njuta av pizza morgon, middag och kväll i flera år? Du skulle inte bara bli uttråkad med din kost, utan även din hälsa skulle bli lidande.
• Katter, liksom människor, utvecklar allergier under en tidsperiod så det är bra att ge variation för att undvika eventuella allergier mot vissa ingredienser. Även om förekomsten av foderallergier hos katter är sällsynta, kanske kattägare vill vara försiktiga, särskilt om deras katter har visat tecken på allergier tidigare.
• Förhindra "matberoende" som byggs upp på grund av brist på alternativ. The Whole Cat Journal, i sitt oktobernummer 2001, citerar fallet med en katt som var beroende av en speciell smak av ett visst märke av kattmat, ända ner till en specifik fabrik och ett partinummer! Den här typen av beroende kan vara svår att hantera när den sista burken är borta men kan lätt undvikas genom att ge en mängd olika livsmedel från början.

Detta betyder inte att Fred ska få ett annat foder varje dag, men en mängd högkvalitativa konserver, kompletterade med torrfoder för katter som lämnas ensamma hela dagen, kommer att ge krydda till hans kost och hindra honom från att bli "Finicky Fred" ."

Billigare varumärken är falsk ekonomi

Många förstagångs kattägare, i ett försök att hålla nere utgifterna, köper den billigaste maten de kan hitta till sina katter. Detta är en falsk ekonomi av ett par anledningar. För det första har studier visat att katter äter så mycket de behöver för att få i sig de näringsämnen de behöver. Därför kan de äta dubbelt så mycket av det generöst kolhydratfyllda butiksmärket för att få de näringsämnen de behöver i en normal utfodring av premiummat. För det andra kommer fortsatt utfodring av undermåliga livsmedel under en period av år att i hög grad bidra till, eller till och med orsaka, allvarliga medicinska tillstånd som kommer att kräva dyr veterinärvård.

Av dessa skäl gäller den gamla maximen, "Du får vad du betalar för," särskilt när det gäller kattmat.

Vad du ska titta efter på etiketten

• Överensstämmelse med AAFCO:s krav för "Complete and Balanced", vilket framgår av den formuleringen på etiketten.
• Namngiven proteinkälla – leta efter "kyckling, kalkon, lamm eller nötkött" snarare än "kött."
• Särskilt på konserver bör proteinkällan vara den först listade ingrediensen
• Kontrollera utgångsdatumet för färskhet

Vad man bör undvika

• Ord som "biprodukter", "kött- och benmjöl", "djursmältning", de flesta andra beskrivningar inklusive "smälta" eller tillsatt socker.
• Kemiska konserveringsmedel, inklusive BHA, BHT, etoxikin och propylgallat
• Majsmjöl som fyllmedel
• Överskott av kolhydrat "fyllmedel" (torrfoder kan innehålla så mycket som 50 procent spannmål)

Katter är obligatoriska köttätare och kan inte trivas med vegetarisk kost, även om de flesta grönsaker kan läggas till katternas kost, antingen av tillverkaren eller konsumenten.
Tillverkare av husdjursfoder kan inte skriva ut "komplett och balanserat" på sina etiketter om inte något av följande kriterier är uppfyllt:

• Maten måste klara utfodringstest för livsstadiet som rekommenderas på etiketten
• Matens sammansättning måste motsvara eller överstiga de näringsnivåer som fastställts av AAFCO
• Konserveringsmedel, på den nivå som ingår i kommersiellt foder för husdjur, har aldrig vetenskapligt visat sig orsaka några problem hos husdjur (eller människor) på mindre än 100 gånger de nivåer som finns i sådana livsmedel. Å andra sidan är den nuvarande policyn för många kattfodertillverkare att använda naturliga konserveringsmedel, såsom vitamin C och E.

AAFCO (American Association of Feed Control Officials) är ett rådgivande organ som föreslår bestämmelser för produktion och märkning av djurfoder, inklusive sällskapsdjursfoder. Dess medlemskap består av tillsynstjänstemän från många staters foderkontrollorgan, federala myndigheter (FDA) och liknande myndigheter i Kanada och Costa Rica, samt medlemmar av andra intresserade grupper, såsom Animal Protection Institute, och olika veterinärhögskolor.

AAFCO inkluderar en kommitté för husdjursfoder, som leds av Liz Higgins.

Vad AAFCO gör

• Definierar termer för märkning, t.ex. "köttbiprodukter."
• Definierar kvantitetsbestämning för etiketttitlar, t.ex. "Kycklingkattmat", "Kycklingmiddag för katter", "Kattmat med kycklingsmak."
• Anger kriterier för användningen av "komplett och balanserad" på etiketter för djurfoder
• Rekommenderar procent eller minsta/maximala mängder av olika ingredienser i djurfoder, beroende på katternas ålder och aktivitetsnivå

Vad det inte gör

• AAFCO har inga reglerande befogenheter (men dess medlemskap består av tillsynstjänstemän från olika stater och kommuner)
• AAFCO gör inga tester, men rekommenderar ett protokoll för testning och arbetar med oberoende laboratorier som utför tester
• Avgör inte proteinkvaliteten av "mänsklig kvalitet", som ibland beskrivs på djurfoderetiketter
• Föreslår inte direkt standarder för märkning av livsmedel som anges som "Hårbollsformel", "Lite" eller "Tandvård", även om ingrediensförslag inkluderar vissa mängder protein, fett etc. för mat avsedd för vuxna katter vs. kattungar eller digivande drottningar

Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.