Vad är ett biologiskt filter i ett saltvattensakvarium?

Ett av de första registrerade fallen i historien av att marint vattenliv hölls i nästan vilket slags slutet system (akvarium enligt dagens definition) var för tusentals år sedan när faraonerna i Egypten lät bygga stora inhägnader för att hålla saltvattensfiskar och ryggradslösa djur för faraos tittarglädje. Dessa uråldriga akvarier, av allt att döma, var inte precis en rytande framgång. Då visste man absolut ingenting om vad som krävs för att få ett slutet system att fungera. Ingenting var känt om ammoniak-nitrit-nitrat-omvandlingen och vad som orsakade det.

Många, många år senare förstår vi nu att det är enkla, specifika bakterier som smälter giftig ammoniak och omvandlar den till mindre giftigt nitrat, och en annan bakterie omvandlar sedan nitriterna till nitrater. Naturen har gjort det i miljarder år, vilket gör att livsformer kan leva i haven, sjöar, dammar och floder. Bakterierna som avgiftar ditt akvarievatten är desamma som de i naturen som hindrar haven från att förvandlas till en giftig soppa.

Det biologiska filtret i ett akvarium är inget annat än en plats för bakterier att växa. Alla ytor i ett akvarium som kommer i kontakt med nitrosombakterierna som du skapade när du cyklade tanken är en del av ditt biologiska filter. Bakterier kräver mat (ammoniak i detta fall) för att växa och föröka sig. Ju större bakteriepopulation i ditt akvarium, desto mer ammoniak kan bearbetas och avgiftas. Vattnet i ditt akvarium innehåller bakterier som det cirkulerar i hela ditt system. Dessa bakterier fäster sig vid och växer på vilken yta den kommer i kontakt med. Ju större yta, desto fler bakterier kommer att kunna vistas i din tank.

Den typ av substrat du väljer för din tank gör stor skillnad i mängden yta som är tillgänglig för bakterier att vistas på. Att välja ditt biologiska filtermaterial är viktigt när du ställer in ditt filtreringssystem.

Effektiviteten (styrkan) hos ett biologiskt filter bestäms av dess yta. Vissa filtermedier är effektivare än andra. Bortsett från arean av akvarieglas, här är de mest populära biologiska filtreringsmetoderna:

• Kanisterliknande filter finns i många olika stilar och storlekar och kan även vara multifunktionella. Kapselfilter innehåller ett antal kammare som kan innehålla en mängd olika material som utför en mängd olika funktioner. En av dessa funktioner är att hålla en mängd mycket poröst material (d.v.s. keramiska ringar, biokulor) för att stödja bakterietillväxt.
• Live Rock/Berlin-system är fortfarande det filtersystem som många saltvattensakvariepurister väljer. Berlin Systems bestod av en tank med en mängd levande sten (den biologiska filterplattformen), en proteinskummare (tar bort en stor del av proteinerna innan de måste bearbetas av det biologiska filtret) och metallhalogenbelysning. Sedan Berlinsystemet uppfanns har de effektivare LED-belysningssystemen ersatt metallhalogenider som den föredragna ljuskällan.
• Live sand/Jaubert-system är också mycket populära bland många revakvarister. Detta innovativa filtreringssystem består av en djup sandbädd, ett plenum och en proteinskummare. Var och en av dessa komponenter är en integrerad del av ett komplett biologiskt filter som omvandlar ammoniak till nitrit, som omvandlas till nitrat (via aeroba bakterier), som i sin tur omvandlas till kväve (via anaeroba bakterier).
• Undergrusfilter är bland de första biologiska (och mekaniska) filtren som skapats för akvariehobbyister i saltvatten. Det pågår fortfarande en stor debatt om skapandet av överskott av nitrater.
• Våt/torrt trickle-filter var nästa steg efter undergrusfiltret för att dramatiskt förbättra effektiviteten. Våta/torra filter består av att akvarievatten rinner över ett biologiskt filtermaterial. En ytterligare fördel med det våta/torra systemet är att gasutbytet mellan atmosfären och akvarievattnet ökar kraftigt.

Att veta hur varje biologiskt filter fungerar och vad det kräver kommer att göra det lättare att välja ett filtreringssystem.