Chansen är stor, om du har haft ett akvarium länge, har du behållit den lekfulla och vackra Wagtail Platy någon gång. Wagtail Platy är inte bara en av de vackraste av alla Platys, utan den finns i flera färgvarianter och den odlar färgrikt och även svans- och fensvärta. Man skulle kunna tro att denna fisk är en väletablerad art i naturen med ett eget namn, klassificering och ursprungsort i världen. Nåväl, ibland är ingenting främmare än sanningen.
Aquarists är inte annorlunda än andra hobbyister i de flesta avseenden. I allmänhet har de den typiska inställningen att ovanliga saker är det mest önskvärda eftersom dessa ovanliga saker ger vänlig uppmärksamhet åt dem och deras ställning med andra i hobbyn.
Av denna anledning spenderade ett antal betydande tropiska fiskimporterande företag år och miljontals dollar på expeditioner till de avlägsna delarna av övre Amazonas och det inre av Ekvatorialafrika och Sydostasien för att säkra exotiska fiskar som kunde födas upp och distribueras från fisk från Florida. gårdar till hobbyister runt om i världen.
Även om varje land har vackra fiskar i sin egen rätt – till exempel i USA finns solfisken, populär i Europa som akvariefisk men tillagad i panna på USA:s campingresor – insisterar akvariehobbyister på det exotiska, det färgstarka och ovanlig. Ett anmärkningsvärt undantag är en liten fisk som inte finns i naturen någonstans i världen och som aldrig har gjort det. Wagtail Platy skapades av en slump i New Yorks laboratorium av en framstående biolog.
Den bortgångne Dr. Myron Gordon var en allmänt hyllad auktoritet när det gäller arv av cancer. Mycket av hans experimentella arbete gjordes med olika typer av Platy, som är infödda i Centralamerika. Dr Gordon gjorde ett antal resor till centralamerikanska länder för att leta efter fiskar som hade tumörer eller åtminstone såg på honom ut som om de kunde producera tumörer.
En grupp infödda Platys som Dr Gordon tog tillbaka till laboratoriet hade svarta kanter på toppen och botten av stjärtfenorna. Han kallade dem kometen Platy. Leta inte efter Comet Platy, de kanske fortfarande finns i naturen, men de var inte registrerade och Dr Gordon fick ingen vetenskaplig kredit för varken upptäckten eller namngivningen av denna unika men förmodligen oattraktiva lilla fisk.
Nu är det här historien tar en ännu konstigare vändning. Dr. Gordon skrev i 'The Aquarium Magazine', augusti 1940, "När vi först upptäckte 'Comet' Platy i Mexiko, trodde vi att vi bara hade ytterligare en genetisk variation av nötfiskens stora naturliga lager av mönster. Medan den svartkantade svansen på "Kometen" var av intresse för mig i studiet av fiskgenetik, kunde den tropiska fiskhandlaren inte se någon kommersiell framgång för den; och jag bekänner, det gjorde inte jag heller.”
Men när biologen korsade sin "Comet" Platy med några av sorterna i hans laboratorium, blev han förvånad. Bebisarna som producerades hade kolsvarta fenor och läppar med en svart spridning på kroppen. Här fanns en sort som skulle tilltala akvariehobbyisten, som han döpte till Wagtail Platy. Namnet har fastnat i fisken genom många variationer genom åren, men Dr Gordons kredit är sedan länge glömt.
Genom noggrant urval förfinades stammen ytterligare av uppfödare vid kommersiella fiskodlingar under åren tills det svarta på kropparna i stort sett eliminerades. Vipstjärtar korsades med gyllene vippsjärtar och röda vippsjärtar, vilket producerade de guldstjärtar och röda vipstjärtar som vi ser i nästan alla tropiska fiskaffärer till denna dag.
Genetiker vet nu att vippsvansmönstret orsakas av ett genetiskt fenomen som liknar ett som gör att siamesiska katter och Himalayakaniner har mörk färg på alla extremiteter. För Dr Gordon var vippsvansplatten ett annat verktyg att använda i sin forskning, men lyckligtvis delade han sin upptäckt med akvarister. Idag kan Wagtail Platy köpas i praktiskt taget alla butiker i världen som säljer tropiska fiskar. De är nästan lika vanliga som guppies.
Om du vill ha en fisk som till och med är tempererad, rolig att titta på, exotisk i färgen och lätt att hålla i ett gemenskapsakvarium, behöver du inte leta längre än till Vipstjärtskivan. Men kom ihåg, bakom varje fisk du har finns en historia, och att veta lite om dess historia gör det så mycket roligare att vara en del av denna underbara hobby att hålla fisk.
