Freddie Mercury från Queen var känd av många anledningar, men hans 10 katter brydde sig bara om att han älskade dem. Verkligen en hjälte för katter, Mercury gav sina dyrbara kattdjur sina egna rum i sin herrgård i London och ringde för att prata med dem när han var på vägen.
Även om Mercury verkligen inte var den mest färgstarka husdjursägaren i modern tid (Salvador Dali ägde trots allt en ocelot vid namn Babou), men han är en bra påminnelse om kraften i husdjursägande – och dess rika historia.
Det finns växande bevis för att människor har haft husdjur sedan urminnes tider. Djuren som finns i gravar och avbildade i konstverk är inte begränsade till katter och hundar. Istället täcker den koppling som människor har haft med djur hela djurriket. Genom århundradena har vi vördat och älskat dem, men det betyder inte att de förstods helt.
Det finns inte mycket hårda data om forntida husdjursägande, men många forskare tror att människor domesticerade hundar för minst 15 000 år sedan (vissa tror att det kan datera så långt tillbaka till 30 000 år!). En grav som avslöjades i Tyskland 1914 bekräftade närvaron av en ung valp begravd med en man och kvinna. Dessa lämningar går tillbaka till den paleolitiska eran (för cirka 14 000 år sedan) och avslöjar att valpen togs om hand vid tiden för döden.
Hundar utvecklades från vargar och tränades sannolikt för att vara användbara vid jakt. Det finns också bevis som tyder på att människor var beroende av dem för att hjälpa till att valla andra djur och skydda dem från attacker. Domesticering av tidiga hundar började troligen när jägare dödade en vargmamma och förde hennes valpar tillbaka till lägret. Djuren blev fogliga när de sköts om och under en period av många generationer började deras utseende förändras.
Bevis på kattdomestämning är något yngre än, och inte lika produktivt som det som visar hundtämning. En grav som hittades på ölandet Cypern avslöjade de 9 500 år gamla kvarlevorna av en människa och en vildkatt som begravdes tillsammans, även om det finns vissa spekulationer om att katter faktiskt började tämjas för cirka 12 000 år sedan.
Arkeologiska bevis i Kina från cirka 6 000 år sedan tyder på att katter hjälpte människor att odla genom att hålla gnagarpopulationer i schack. För cirka 4 000 år sedan var katter fast inbäddade i den egyptiska kulturen, dyrkades och till och med mumifierades. Katter hölls i högsta anseende och symboliserade gudinnan Bastet i det egyptiska pantheonet.
En färsk studie, publicerad i tidskriften Nature Ecology &Evolution , ger faktiskt starka bevis för att katter, till skillnad från hundar, domesticerade sig själva. Detta borde inte komma som någon överraskning för alla som är bekanta med våra kattvänners oberoende och intelligens. De vet mycket när de ser det!
Att äga husdjur, eller samexistera med dem, tros ha byggt på deras övergripande användbarhet för oss. Med tiden, i nästan varje civilisation och kultur, adopterade vi dem och de anpassade sig till att leva bland oss.
Den moderna tidsåldern av husdjursägande sträcker sig till länder runt om i världen. Den höga andelen husdjursägande finns i Argentina, Mexiko, Ryssland och USA. Med mer än 86 miljoner katter och 78 miljoner hundar i Amerika strävar vi efter ansvar, medvetenhet, medkänsla och sällskap när vi lever tillsammans med våra fyrbenta vänner.
Om du har ytterligare frågor om husdjursägande så hjälper vår personal på Djurhud och Allergiklinik dig alltid gärna.
