Några av de fascinerande sakerna med att äga en hamster är dess unika egenskaper förutom andra små däggdjur. En av dessa egenskaper är deras förmåga att expandera sina kinder.
Jag tyckte att denna egenskap var väldigt fascinerande första gången jag såg våra hamstrar göra det, och det gjorde mig nyfiken, varför stoppar hamstrar på kinderna?
En hamsters förmåga att expandera sina kinder är en biologisk nödvändighet. I det vilda undviker hamstrar att bli ett rovdjurs mellanmål genom att använda sina kindpåsar för att lagra extra mat under dagen. På så sätt behöver de inte gå ut på natten för att leta efter mer mat. Hamstrar använder den också för att transportera sängkläder.
Jag ville veta varför hamstrar stoppar sina kinder och om förvaring var den enda anledningen till att de hade dessa kindpåsar. Jag undersökte det här ämnet mycket och jag tänkte dela med mig av intressant information om varför hamstrar stoppar på kinderna och om de bara stoppar dem med mat.
Jag vet att det är en av de roligaste sakerna att se ett så litet djur lägga så stora bitar mat i sina kinder. De ser så söta ut, men visste du att det finns några biologiska skäl till att de stoppar sina kinder?
I avsnittet nedan kommer vi att gräva djupare i orsakerna till varför hamstrar stoppar sina kinder.
Den främsta anledningen till att hamstrar stoppar sina kinder är att lagra mat. I det vilda behöver hamstrar hålla sig gömda från rovdjur, så de går bara ut en eller två gånger på natten för att leta efter mat. Hamstrar har en våldsam aptit eftersom de är mycket aktiva och har höga metaboliska hastigheter.
Därför måste de äta varannan timme, vilket är utmanande att göra när du behöver undvika att bli offer för rovdjuren som jagar på natten. De använder sina kindpåsar genom att stoppa så mycket mat som de behöver i kinderna, så att de har tillräckligt med mat för att hålla under natten.
På så sätt behöver de inte lämna sina hålor för ofta och förbli säkra. Att fylla på kinderna är också fördelaktigt för att hålla hålan dold. Hamsterns naturliga rovdjur är ormar och rovfåglar.
Om hamstern springer runt och letar efter mat varannan timme, kommer de att ange platsen för sin håla. Så ju mer mat de kan stoppa i sina påsar, desto bättre. De kommer inte behöva lämna sin håla så ofta och kommer att dra till sig mindre uppmärksamhet för att inte uppge hålans plats.
Den andra anledningen till att hamstrar kan stoppa sina kinder är att transportera sängkläder. När hamstrar bygger sin håla kan de inte lämna den för ofta av samma anledning som vi såg ovan; rovdjur kan hitta det.
Så de stoppar materialet de vill använda för sängkläder i kinderna; på så sätt får de det gjort snabbare och håller platsen säker till sin håla.
Det kan vara farligt för en hamster att göra detta eftersom materialet de vill använda som sängkläder kan ha ett vasst föremål som kan skada den stackars hamsterns kind.
Hur konstigt det än kan låta har man sett hamstrar transportera sina bebisar i sina kindpåsar. Experterna säger att de skyddar sina barn från rovdjur i nödsituationer där de behöver evakuera sina hålor eller när de letar efter mat.
De tenderar att bära sina barn på ena kinden och stoppa mat på den andra. Det ses bara i det vilda och bara i nödsituationer. De kommer att ta bort sina barn så snart de är på en säker plats.
Den sista anledningen till att hamstrar stoppar sina kinder är att flyta. Märk väl; detta sågs bara i naturen, inte hos domesticerade hamstrar som jag har hittat under min forskning.
Experter har observerat hamstrar fylla sina kinder med luft. Luften tillåter dem att flyta på vattnet och hindrar dem från att drunkna.
Hamstrar får plats med 20 % av sin kroppsvikt i mat i sina kindpåsar. Deras kindfickor fungerar som tömda ballonger, och de sträcker sig från hamsterns mun till axlarna när de är tömda.
Så fort den hittar mat den gillar, stoppar hamstern den i munnen och roterar maten till den önskade vinkeln som passar bäst i kindpåsen.
Hamstern skjuter in maten i påsen för förvaring. Kindpåsarna kan sträcka sig förbi hamsterns axlar när de är fulla. Det stör inte hamstern eller påverkar hastigheten den springer med, inte ens när dess kindpåsar är fulla med mat.
Hamstrar kan till och med äta med fyllda kinder eftersom maten stannar i kindpåsarna och inte sticker ut och stör dem när de äter. De brukar dock tömma sina påsar innan de äter.
Hur gulligt det än kan vara när vi ser en hamster med kinderna fyllda till brädden, det finns hälsoproblem som hamstrar måste ta itu med relaterade till deras kindpåsar. Om du misstänker att din hamster kan ha något av följande problem, måste du ta din hamster på ett veterinärbesök för att få den undersökt.
Här är några av de vanligaste kindrelaterade hälsoproblemen du kommer att se hos vilda eller tama hamstrar.
Kindbölder är det vanligaste problemet som hamsterägare måste oroa sig för. Några av sätten som en hamster kan få ett hack, ett skärsår eller ett litet sår i sin kindpåse är:
Om det lilla snittet eller såret utsätts för maten kommer hamstern att stoppa in i deras kinder, och bakterierna i maten kan orsaka en infektion. Infektionen kan leda till en böld som du måste ta hand om omedelbart, eller så kan din hamster bli mycket sjuk.
Några av tecknen på att din hamster har en böld är:
Det är avgörande att få din hamster till veterinären om du misstänker att den kan ha en böld eftersom infektionen troligen är lokaliserad i kinderna, men om den inte behandlas i tid betyder det att den kommer att resa till resten av kroppen och sprida sig till blodomloppet.
En veterinär kan snabbt åtgärda problemet med rätt medicin.
Kindeversion hos hamstrar är en sällsynt händelse, men det händer ibland. Cheek eversion är när kindpåsen vänds och hoppar ut ur hamsterns mun.
Hamstern kommer att ha en rosa utbuktning som tittar ut ur mungipan, och den kommer att få problem med att äta ordentligt. Du måste ta den till en veterinär för att byta ut eller reparera kindpåsen.
Den andra vanliga hälsorisken som plågar husdjurshamstrar är tumörer. De tumörer som kan växa kindpåsen är vanligtvis cancerösa.
Tumörerna växer vanligtvis på ena kinden och kan växa till att infektera hela kinden, sträcker sig tillbaka till hamsterns axlar. Dessa tumörer är vanligtvis skivepitelcancer.
Kindtumörer bådar inte gott för din hamster. Dessa tumörer är utmanande att ta bort helt och hållet samtidigt som de låter hamstern äta utan svårighet.
Kindpåverkan är inte ett vanligt problem, men det händer. Det händer när din söta lilla hamster får en bit sängkläder eller mat fast i kinden och din hamster inte kan få ut den.
Om kindpåverkan inte rensas bort, kan din hamster sluta med en böld eller en infektion när föremålet börjar ruttna i kinden. Om du är osäker på hur du ska ta bort hindret från kinden kan det vara bäst att ta din hammy till veterinären.
Om du ser att din hamster har mat eller sängkläder i påsen som med en påverkad kind, finns det tre olika sätt du kan hjälpa din hamster att få hindret att lossna. Det är viktigt att få bort skräpet så snart som möjligt innan din hamster skär sig eller får en infektion.
Här är tre sätt att hjälpa din hamster att tömma kinderna:
En hamster använder sina framtassar för att tömma sina kinder som om du skulle ta upp något ur fickan. Du kan försöka hjälpa dem genom att använda fingrarna för att massera deras kinder försiktigt; om det görs på rätt sätt kommer musklerna i kindpåsen att slappna av, och föremålet (mat eller sängkläder) kommer att dyka ut ur hamsterns mun.
Om det naturliga sättet inte fungerade, kan du prova att använda ett litet runt verktyg utan vassa kanter för att försöka få föremålet att lossna. Du måste ha tålamod och vara försiktig så att du inte trycker för hårt, annars kan det skada din hamster. Flytta försiktigt föremålet från sida till sida för att lossa det.
Att fysiskt ta bort föremålet är inte det enklaste sättet att få bort påsen, men din hamster kommer att älska dig för det om du kan ta bort föremålet eftersom det är mycket obehagligt och kan bli smärtsamt.
Den sista huskuren du kan prova för att rensa din hamsters kindpåse är att använda en liten pipett fylld med vatten för att försöka tvätta ur föremålet.
Eftersom föremålet sitter fast i kinden och kinden är torr kommer vattnet att fungera som smörjmedel. Det borde vara lättare att rensa ut kindpåsen om föremålet är vått och halare.
Om ingen av de tre metoderna som nämns ovan hjälper till att få föremålet ur din hamsters kind, måste du konsultera en veterinär. De kan ta bort föremålet och ge dig några ytterligare råd om hur du kan hjälpa din hamster om de skulle fastna något i kindpåsen igen.
Om du är som jag (nyfiken av naturen) har du säkert undrat hur länge hamstrar har mat i kinderna? Jag har alltid undrat hur lång tid det tar innan maten förstörs i deras kinder.
I det vilda är hamstrar sårbara för opportunistiska rovdjur när de är ute och letar, vilket innebär att de inte stannar och äter, eller så kan de bli måltiden.
Hamstrar kommer att stoppa sina kinder tills de kommer till sin håla, där de slappnar av sina upprullningsmuskler, och de kan snabbt få ut maten ur kindpåsen. Det är säkrare att vänta med att äta när de inte är ute i det fria.
Så oroa dig inte när du ser din hamster fylla på kinderna med mat eller hitta mat som förvaras på olika ställen i deras hölje. De känner sig inte osäkra eller att du inte matar dem tillräckligt, det är en naturlig instinkt, och alla hamstrar gör det någon gång.
Maten de lagrar i kinderna finns vanligtvis i påsarna under korta perioder eller tills de kommer till sin håla där de kan äta. Deras kinder producerar inte saliv, så maten förblir relativt torr. Det kommer därför inte att förstöras om hamstern är borta från sin håla lite längre än vanligt eftersom den inte är fuktig och bakterier växer långsammare utan fukt.
Bristen på saliv är en annan anledning till att maten kan fastna eftersom saliv fungerar som ett smörjmedel när vi äter, så maten glider ner i halsen lättare. Följaktligen finns det ingen saliv för att smörja maten, så den stannar kvar i påsen och rör sig inte förrän hamstern tar upp den ur kindpåsen.
Hamstrar är några av de sötaste små luddbollsdjuren, speciellt när deras kinder är fyllda med mat, men detta instinktiva beteende hjälper dem att överleva i det vilda. Vi vet att det inte finns något behov för våra husdjurshamstrar att oroa sig för rovdjur eller matbrist.
Ändå, när deras instinkter slår in, kommer de att stoppa sina kinder till max och horda så mycket mat de kan. Du behöver bara se till att de inte blir skadade när de stoppar på kinderna, och att ta dem på regelbundna kontroller är alltid en bra idé.
